Роун высвободил руку, и нанёс короткий, но жестокий удар, накренивший рычавшего громилу на нём. На миг он увидел его лицо: обитая железом гротескная, крючконосая, плотоядно-раскосая ужасающая маска, закреплённая под поношенным шлемом, в облупившейся малиновой краске и с намалёванными пальцем нечестивыми рунами.

Затем солдат Кровавого Пакта нанёс ему удар головой.

Роун услышал хруст, почувствовал ошеломляющий удар и укол раскалённой боли в левом глазу. Крючковатый нос гротескной железной маски пробил левую линзу противогаза Роуна подобно тупому топору, ломая пластик и зарываясь глубже. Его голова поплыла. Он не мог видеть левым глазом и ощущал кровь, бегущую в противогаз.

В ярости, Роун нанёс хук, который пришелся врагу сбоку шеи. Его противник упал набок, задыхаясь.

Роун обнажил свой серебряный танитский кинжал, схватил человека за левый локоть, чтобы задрать его руку над головой, и по рукоятку вонзил лезвие в его подмышку.

Солдат Хаоса зашёлся в буйных судорогах. Роун откатился на колени.

Лейр вышел из кустов поблизости. Ещё один мёртв. Побежал прямо на Фейгора.

- Я… фес! Медик!

Ледан был взводным санитаром, одним из бойцов, натасканным в основах полевой помощи Дорденом и Кёрт. Как только он увидел Роуна, он проверил латунный анализатор воздуха, вшитый в боковую панель его набора.

- Воздух чист. Застоявшийся, но чистый. Уберите противогаз.

Лейр отстегнул противогаз Роуна, и Ледан взглянул на лицевую рану.

- Фес! – прошептал Лейр.

- Заткнись. Пойди и займись чем-нибудь полезным, - сказал ему Роун. – Как она?

- Выглядит сущим месивом, сэр, но я думаю, она неглубокая. – Ледан вытащил несколько пинцетов и начал вынимать блестящие кусочки пластика от линзы из лица Роуна. – Кровь в вашем глазу от порезов, и веко разорвано. Перевязать его будет разумно.

Ледан брызнул антисептиком из баллончика и затем наложил марлевую повязку на глаз Роуна.

- Я не потеряю глаз вот так.

- Нет, сэр. Но Дордену надо бы глянуть.

Роун поднялся и запихнул противогаз за ремень. Он уже натаскался с ним. Он подошёл к трупу и потянул кинжал, проворачивая рукоять, чтобы его не засосало, и вытащил лезвие.

Фейгор подтянул взвод. Схватка на дорожке окончилась.

- Мы достали всех, - доложил Каффран.

- Потери?

- Только вы, - сказал Фейгор.

- Все можете снять противогазы, если хотите, - сказал Роун. Он прошёлся по дорожке. Крийд, Велн, Нескон и Мелвид осматривали тела.

- Сотворил сущее месиво, - сказал Мескон, указав на обугленные кусты и три почерневших тела за ними. – Думаю, они что-то переносили.

Роун опустился на колени и глянул, не обращая внимания на запах прометиума и пряную вонь палёного мяса. Это была какая-то разновидность ящика для оборудования, опалённая копотью и сожжённая. Роун видел расплавленные кабели и сломанные клапаны внутри.

- Сэр, - сказал тихо Фейгор.

Взвод напрягся из-за движения от южной двери, но это были Призраки. Отряд капитана Даура, поддерживаемый капралом Мэрином, который привёл с собой комиссара Харка.

- Эта парковая зона зачищена, - сказал им Роун. Харк кивнул.

- Было больно? – спросил Даур.

- Ты порой задаёшь чертовски глупые вопросы, вервунец, - огрызнулся Роун, хотя прекрасно понимал, что молодой, красивый капитан проявлял своё фирменное ироничное остроумие.

- Ваши люди без противогазов, - обратил внимание Харк, убирая плазменный пистолет в кобуру.

- В моём случае – необходимость. Но воздух чист.

Харк тут же отстегнул свой противогаз.

- Чертовски рад, что от него отделался, - сказал он, пытаясь расчесать пятернёй тёмные густые волосы, прежде чем надеть фуражку. – Мы были так заняты, что не проверяли датчики.

- Я тоже, - сказал Роун. – Пойдём и посмотрим на это. Я могу использовать…

- Здоровый глаз? – закончил за него Даур. Роун услышал хихиканье Бэнды и Крийд.

- Велите людям снять противогазы, будьте так добры, - сказал Харк Дауру. Даур кивнул и пошёл, улыбаясь.

- Невыносимый фес, - прорычал Роун, пока вёл комиссара к дорожке.

- В прославленном Богом-Императором братстве воинов, все мы родственники, майор, - мягко ответил Харк.

- Небольшой мотиватор из святых наставлений?

- Ни в коем разе. Я стал так хорош в этом, что могу выдавать подобные строки экспромтом.

Они оба рассмеялись. Роуну нравился Харк, возможно столь же сильно, как не нравился Даур. Даур, миловидный, популярный, улыбающийся во все зубы, проник в высшее командование полка подобно вирусу, будучи равным по положению самому Роуну, благодаря щедром усилиям Гаунта по интеграции Вервунцев. Харк, с другой стороны, пришёл помимо воли Гаунта, его первоначальной задачей было смести с поста Гаунта. Все ненавидели его сперва. Но он показал себя в бою, и также проявил себя в высшей степени верным духу Первого Танитского. Роун был рад, когда Гаунт предложил Харку остаться полковым комиссаром в помощь двойственному положению Гаунта.

Роун приветствовал присутствие Харка среди Призраков так как он был суровым, но честным. Он уважал его, потому что они рисковали своими жизнями ради друг друга в последней битве за Святилище на Хагии.

И он нравился ему, потому что технически, он был занозой в заднице Ибрама Гаунта.

- Вы и вправду не любите вервунцев, не так ли, Роун? – сказал Харк.

- Не в моем положении любить или не любить, сэр. Но это Первый Танитский, - ответил Роун, сделав ударение на слове «Танитский». – Кроме того, я наблюдал лишь нескольких из них, кто может драться столь же хорошо, как и танитцы.

Харк лукаво кивнул на Бэнду и Крийд.

- Вижу, вы всё же держите украшения в вашем взводе.

Теперь была очередь Харка пошутить над Роуном, но так или иначе, это было неважно. Роун бы уложил Даура за подобную остроту.

Харк присел и посмотрел на полурасплавленный ящик.

- Почему мы интересуемся, что это? – спросил он.

- Они перемещали это через парк. Этим путём, - добавил Роун, указывая направление, в котором продвигались имперцы. – Должно быть, что-то важное, потому что они вышли из укрытия, чтобы переместить это.

Харк обнажил клинок. Это был кинжал с широким лезвием стандартного образца, пугио, украшенный золотой аквилой. Он был единственным человеком в полку, у которого не было серебряного танитского боевого кинжала. Он поковырял край опечатанной коробки кончиком пугио.

- Вокс?

- Я так не думаю, сэр, - сказал Рервал, вокс-офицер отряда Роуна.

- Это генераторная ячейка для пустотного щита.

Они обернулись. Даур вернулся к ним.

- Вы уверены, капитан? – спросил с сомнением Харк.

Даур кивнул.

- Я был офицером гарнизона в западном форте Хасса, сэр. Частью моих повседневных обязанностей была проверка запуска пустотных щитов на батарейных гнёздах.

«Пафосный всезнайка, ублюдок», - подумал Роун.

– Так что они делали, ко…

- Сэр! – позвал Каффран на дорожке. Он был со звеном Фейгора у конечного люка.

Они поспешили присоединиться к нему. Мэрин и Даур расположили своих бойцов по парку, чтобы прикрыть все точки доступа.

Люк открылся, его проём был тусклым. За ним Роун увидел коридор с решётчатым полом, уходившим глубже в здание купола.

- Кабели, здесь, внутри косяка, - сказал Фейгор, обращая внимание на то, что все они пропустили. У Фейгора был знаменитый острый глаз. Он мог увидеть лариселя ночью за сотню метров, дома, в Великих Западных Наловых Лесах. И убить злобным взглядом. Фейгор должен был быть в разведчиках, но Роун определённо поработал, чтобы не отдать своего тощего, убийственного союзника в группу Маколла. И, судя по всему, Маколл всё равно не хотел иметь в своём распоряжении Фейгора.

- Ну мы и болваны! - сказал Каффран, выразив то, о чём думали все. Быстрая вокс-проверка подтвердила, что все пути отхода с северной стороны парка проявляли похожие признаки вмешательства.

Даур подозвал Крийд.

- Разрешите лихо рискнуть своим здоровьем, - насмешливо попросил он Харка.