- Ты – та, кому он сказал, верно?

- Та, кому он сказал?

- Коли сказал мне, что единственный человек, кроме меня, кто знает – леди-доктор. Это ты, не так ли?

- Да, - вздохнула Кёрт.

Немного погодя, Алекса спросила:

- Как Гол?

- Он жив, - сказала Кёрт.

- Но как?

- Его основные функции невредимы. Он в сознании. Но урон его мозгу был нанесён значительный. У него полная потеря социотипической памяти. Имею в виду – полная. Он даже не знает собственного имени. Или что у него есть дети. Ничего…

Алекса улыбнулась.

- Так это многое решает, правда?

- Нет, - сказала Кёрт, вытаскивая запечатанное письмо и пялясь на него. - Гол Коли вернулся… но он не вернулся. Я… я не знаю, что делать.

- Милая, - сказала Алекса, заталкивая письмо обратно в китель Кёрт, - послушай мой совет. Возблагодари Императора и уходи.

Кёрт сложила письмо и медленно побрела по причалу в город.

Ван Войтц был неудержим в своих славословиях. Он непрестанно говорил о благодарностях и наградах, и о ходатайстве Макароту касательно официальной смены полкового обозначения Первого Танитского, чтобы отобразить его сильные стороны в части скрытности и проникновения.

- Когда оружие Танита заговорит в следующий раз, я бы хотел, чтобы оно поддерживало моё продвижение, - провозгласил Ван Войтц, осушая большие бокалы амасека в честь своих собравшихся офицеров.

По правде говоря, Гаунт не слушал. Архивраг был изгнан с Фэнина. Видный лидер еретиков уничтожен.

Силы Крестового Похода будут получать преимущества от солидной выработки продукции газовых фабрик планеты.

И он сохранил в живых как можно больше людей, преследуя эти цели.

Это победа, и долг исполнен. Гаунт просто не разделял стремления Ван Войтца произносить тосты за живых и мёртвых и говорить об этом всю ночь. Он шёл в одиночестве через Имперскую площадь. Отряды зачистки всё ещё обыскивали окружающие здания на предмет выживших врагов.

Гаунт полагал, что проклятьем офицеров среднего звена, таких, как он, было то, что они слишком близки к передовой и могут ощущать потери. Гаунты, Роуны и Фазалуры этой галактики были теми, кому предстояло справляться с кровавыми последствиями победы. Лордам-генералам предстояло отмечать каждый триумф, ибо для них погибшие были лишь списками имен в планшетах. Цепь рангов отделяла их от эмоциональных последствий. Это заставляло столь славного человека, как Ван Войтц, казаться столь же бессердечным, как иных ублюдков, за которыми в своё время приходилось следовать Гаунту.

По крайней мере, ощутимый раскол между танитцами и вервунцами, о котором ему прожужжали все уши Харк и Цвейл, казалось, исчез. Со времени схватки за Уранберг, полк стал куда большим, чем одно целое.

Быть может, порка Куу подала верный сигнал.

Гаунт вернулся в своё подразделение и приказал Белтайну передать его почтительные благодарности всем танитцам и вервунцам наравне через всех командиров подразделений, вместе с приказом выдвигаться полку. Урдешские и крассианские подкрепления из Сиренхольма прибывали для контроля оккупационных сил.

Оружие Танита могло на время замолчать и передохнуть.

- Приказ и сигнал благодарности отправлены, сэр, - сказал Белтайн.

- Этого будет достаточно, - сказал Ибрам Гаунт.