- А куда мы едем? Я не давал своего согласия, слышите? Я никуда не еду! Эй! - Тони прокричал вслед, но с таким же успехом можно было говорить что-то каменной стене. Бен невозмутимо покинул ванную комнату, оставив Тони недоумевать и тревожиться о планах, в которых завтра ему придется принимать непосредственное участие…

========== Часть 6 ==========

Бен уже несколько минут стоял на пороге, облокотившись о дверной косяк и наблюдая за спящим Тони. Было еще совсем рано, небо только начало светлеть на горизонте, окрашиваясь бледно-желтыми, оранжевыми и малахитовыми оттенками. День обещал быть ясным, что однозначно способствовало исполнению планов на сегодня. Оставалось только разбудить “спящую принцессу”, но Бен все медлил, продолжая рассматривать лицо Тони, освещенное блеклым светом, проникающим сквозь зазоры в шторах. Правильные черты лица, длинные ресницы, пухлые губы, копна взъерошенных темно-каштановых волос - совсем мальчишка еще.

Бен уже неоднократно задавался вопросом, что именно привлекло его в Энтони. Да, симпатичный паренек. Да, забавен своей упрямостью и поведением буйного ежика. Но ведь не более того. Но нет же, Бен все равно приметил его сразу, то ли обратив внимание на грусть в глазах - въевшуюся, привычную, постоянную, - которая была столь редка для ребят его возраста, то ли заинтересовавшись странным поведением в тот день знакомства, когда Тони пытался прикрыть своего друга-воришку. А уже потом первичный интерес, подкрепленый сведениями, которые раздобыл помощник Бена, перерос в странное, необоснованное, но очень острое желание узнать мальчишку получше, задержать его рядом дольше, чем необходимо или прилично.

Бен никогда не обманывал самого себя, поэтому, конечно же, не питал иллюзий и не убеждал себя, что все эмоции, испытываемые им к Тони исключительно невинные. Да, бесспорно, он уважал Энтони за трудолюбие и упорство, ощущал определенное сходство между ним и самим собой, ведь когда-то он, Бен, тоже был ребенком из нищей семьи, жил в бедном квартале провинциального Портсмута и вкалывал, как проклятый, чтобы добиться чего-то, вырваться из оков жестокой судьбы, которая, казалось, была уже предрешена. Но еще он испытывал и вполне земные, далеко не такие возвышенные эмоции - желание и влечение, которые для Бена стали неожиданностью. Нет, он давно принял свою ориентацию, никогда не терзался душевными сомнениями, не впадал в депрессию, не искал ответ на сакральный вопрос “почему я не такой, как все?” Не это было странным, а сам факт того, что его, взрослого мужчину, которому недавно исполнилось тридцать три года, привлек девятнадцатилетний паренек, вчерашний школьник. Обычно Бена интересовали взрослые, состоявшиеся мужчины, которые осознавали, а главное принимали, свои чувства и желания, а не юные мальчики, раскрепощенность и смелость которых проявлялась лишь в болтовне с друзьями, но никак не на деле. Сейчас Бен еще не знал, как поступить, но отпускать Тони он в ближайшее время явно не планировал, а значит имел время, чтобы подумать и принять окончательное решение касательно их будущего.

Прийдя к такому выводу, Бен встряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Небо стремительно светлело, нельзя было тратить ни минуты, поэтому он подошел к кровати, легонько потряс Тони за плечо и тихо произнес:

- Просыпайся, принцесса! Все веселье проспишь, - Тони недовольно поморщился, смешно сморщил нос и что-то неразборчиво пробормотал в подушку, но потом все же приоткрыл один глаз и тяжело вздохнул, увидев, кто именно его разбудил.

- А я-то надеялся, что мне просто приснился кошмар, - пробормотал Тони и укрылся одеялом с головой. Бен ухмыльнулся, скрестил руки на груди и ответил:

- Я тоже рад тебя видеть. Вставай, говорю!

- Сейчас без двадцати шесть. Какие могут быть дела в такое время? - недовольно проворчал Тони, все же убрав одеяло с лица и пытаясь подавить зевок. Он потер глаза и сел на постели, бросая недовольные взгляды на Бена.

- Такие дела. Поедем на прогулку. Или, может, ты хочешь задержаться в кровати? - двусмысленно приподняв брови, поинтересовался Бен.

- Ладно, я встаю! - Тони прищурился, но все же послушно спустил ноги на пол и быстро проскочил в ванную. Через секунду послышался звук проворачивающегося в замочной скважине ключа. Бен лишь покачал головой и снисходительно усмехнулся.

***

В машине Тони спал. Он прижал голову к стеклу, а уже через несколько минут размеренно засопел. Бен уже намеревался разбудить его, ведь он планировал о многом распросить парня в пути, но потом все же решил оставить его в покое и сосредоточился на дороге.

Через полчаса они добрались к пристани. Несмотря на раннее утро, здесь уже кипела жизнь, туда и сюда сновали люди, и шум стоял невообразимый. Бену даже не пришлось будить Тони, тот сам открыл глаза, недоуменно осмотрелся по сторонам и, поняв, где они находятся, поинтересовался:

- Пристань? Зачем мы здесь?

- Частично по работе, частично ради отдыха, - неопределенно ответил Бен и открыл дверцу, на ходу добавляя: - Не отставай!

Тони быстро вышел из машины и, старательно обходя многочисленные бочки и мешки, в огромном количестве теснящиеся здесь, пошел вслед за Беном, который все шел и шел вперед.

- Эй, постойте! Куда мы идем? - воскликнул Тони, когда они ступили на дощатый мостик, ведущий к пришвартованному белоснежному лайнеру - одному из тех, на которых богачи отправлялись в круиз по Темзе.

- На палубу, Энтони. Не отставай. Мы и так опоздали.

- А чей этот лайнер? - недоуменно поинтересовался Тони, задирая голову вверх и неловко ступая по шатающемуся мостику.

- Мой.

***

Тони завороженно наблюдал за синей гладью воды, ярко сверкающей под солнечными лучами. Пристань с каждой секундой отдалялась, и сейчас виднелась лишь темным пятном на горизонте.

- Энтони, позволь познакомить тебя, - Тони вздрогнул и быстро обернулся туда, где стоял Бен в компании высокого, широкоплечего мужчины. Рыжие волосы и густая борода сразу позволили Тони припомнить этого человека, ведь он уже видел его: в тот вечер именно с ним Бен был в баре. - Это Итан, капитан лайнера. Итан, это Энтони, наш почетный гость.

- Ну, здравствуй, парень, - Итан широко улыбнулся и дружески хлопнул Тони огромной ладонью по спине. Тот в свою очередь натянуто улыбнулся и молча кивнул.

- Итан, не сломай ему позвоночник. Он же не матрос, ей-Богу, - ворчливо произнес Бен. Какое-то время они еще разговаривали, но Тони не прислушивался, абсолютно не разбираясь в мореходных терминах, которыми сыпали собеседники. Лишь когда Итан отошел, Тони позволил себе бросить настороженный взгляд на Бена. Сегодня он вел себя не так уж плохо, по крайней мере не произносил двусмысленности так часто, как прежде. Еще вчера вечером, прежде, чем заснуть, Тони принял решение, что сегодня обязательно найдет время для серьезного разговора, в ходе которого выяснит, что именно хочет от него Бен и чем вызвано это его непонятное желание держать его, Энтони, возле себя.

- Так это ваш лайнер? - рассеянно поинтересовался Тони, отводя взгляд к горизонту. Бен стал рядом, облокотившись спиной о поручень и, пристально всматриваясь в профиль Тони, произнес:

- Да. Не только этот. Я владею компанией, занимающейся судостроением, в основном именно круизных лайнеров, хотя и не только их. Этот сегодня впервые на воде, так называемое пробное плаванье.

- Понятно, - Тони замялся, облизал пересохшие губы и невнятно пробормотал: - Как долго вы…

- Ты.

- Что?

- Ты, а не вы, Энтони, - пояснил Бен, и Тони снова облизал губы. Он и сам не понимал, почему так нервничает: то ли из-за серьезности разговора, который им предстоял, то ли потому что Бен стоял до неприличия близко, и Тони хотелось отшатнуться, но он не позволял себе этого сделать. Ведь он не девчонка-истеричка, в конце концов, и должен вести себя разумно.

- Ладно. Ты. Как долго ты намереваешься держать меня у себя?

- Энтони, мы обязательно об этом поговорим, но немного позже, хорошо? Сейчас мне необходимо отойти ненадолго. Не скучай, - Бен, не удержавшись, потрепал Тони по волосам и, улыбнувшись, отошел.