- Если так сильно желал спасти мир, что же молчал о том, кто ты? - я начала медленное движение по кругу, пытаясь найти наилучшую из позиций для нападения, но Лукас не промах и тоже начал медленно шагать но в обратную сторону. - Я спрашивала, но ты молчал…

- А что бы изменилось? Если бы сказал, что я Исток Воздуха, что бы изменилось, рыжая? - он явно верил в то, что говорил. - Я бы лучше тебя учил или что?

- Нет, я бы раньше узнала правду…

- И что бы это изменило? - пожал плечами тот, продолжая медленно шагать. - Раньше бы впала в истерику?

- Нет, я бы вовремя вернула мозги и не надела бы эту чертову диадему!

Последнюю фразу я проорала ему в лицо, как обвинение! Он видел меня до того, как стала Истоком, он говорил со мной, но не проронил и слова о предстоящем безумии. Так что, да, я винила во всем Лукаса! Теперь он не потешался, а стал злиться не хуже меня.

- Ты глупая, вздорная девчонка… Ты не понимаешь и толики той важности, которая следует с приобретением статуса Истока.

- Да, я именно такая! - очередной крик и вспышка ярости. - Потому что я обычный человек!

- Ты Исток…

- Я человек! - о нет, меня тебе сегодня не переспорить. - Я шестнадцать лет была обычным человеком. В отличии от тебя мне был не известен мир магии, я не купалась в колдовстве с детства, так что не надо говорить тут о важности. Наши взгляды разные! То что важно для меня абсолютно ничто для тебя.

- Так было раньше, - это все, что он мог сказать? - Теперь ты здесь и выбора нет.

- Ну теперь то конечно, куда уж мне, - сарказм, как же я по тебе соскучилась. - Какой же выбор? Умереть через пятнадцать лет или же позорно подохнуть от руки твоей идеальной любимой невестушки! И в правду не велик выбор, Лукас! - услышав последнюю фразу, лицо мага накрыла тень боли, не ожидал он услышать такого. - А вот интересно, ты специально явился готовить меня на роль наживки или идея возникла уже в процессе?

- Что несешь? При чем здесь наживка и…

- И твоя ненаглядная Беллинда? - как же мне хотелось ранить его да побольнее. -Какой же ты мерзавец…

- Ближе к делу, - грубо скомандовал маг, а я мысленно трижды послала его ко всем чертям.

- Почему я должна сражаться с девушкой, которую именно ты бросил в руках своего Мастера? Почему, Лукас? - по началу я предпочитала не замечать, что все нутро потихоньку начинало гореть, но со временем не заметить жар стало просто невозможно. - Почему именно меня она должна убить, а не тебя, того, кто собственно предал?

- Не говори ерунды, Эльза, она не собирается тебя…

- Это мое пророчество, Исток! - вот не надо мне тут чушь нести, твои слова больше ничего не будут значить! - Или ты лучше Пророка знаешь?

Чего и следовало ожидать, то, что начиналось, как обычная шутка, превратилось в злой рок. Даже он, всемогущий Исток Воздуха ничего не мог поделать, раз уж сам Пророк говорил о сражении. Его Беллинда и впрямь перешла на сторону зла.

- Что, язык проглотил? Нечего сказать! - неожиданно даже для себя мой серебряный меч внезапно оказался в моей руке и острие, красноречиво направленное в сторону мага, не сулило помилования.

- Возьми себя в руки, поранишься…

Ну это точно была последняя капля! Даже в такой момент он насмехался надо мной, не мог просто промолчать и признать свою вину. Больше не думая и не слушая лживые речи, я окончательно зажглась и в тот же миг нанесла первый, как мне казалось, сокрушительный удар.

- Ты лживый ублюдок! - с каждым следующим ударом я пыталась задеть мага еще и словесно, и словно прочитав это, Лукас не сопротивлялся, лишь ставил защитные блоки, но ни разу не нанес ответного удара. - Это все из-за тебя!

Как долго выпускала пар, или же как долго поливала его бранью, увы, не знаю, но в один прекрасный момент, боковым зрением заметила нечто странное. Тот жар, который ощущала внутри с самого начала словесной стычки, внезапно вырвался наружу и теперь красноречивыми языками пламени красовался в моих волосах.

– О, Господи! – воскликнула я, в миг отбрасывая меч, по всей видимости противостояние закончено и Лукас тоже убирает оружие. – Что за черт?!

– Успокойся! – командным голосом произнес маг, не сумев сдержать улыбку. - Все нормально.

– Не приказывай мне, я больше тебя не слушаю!

- Хорошо, сама так сама, - подняв руки в знак капитуляции, и отойдя на шаг, по прежнему улыбался Исток Воздуха. - Давай, действуй.

Пару секунд я гордо пыталась сделать вид, что горящие волосы меня не волнуют, но вскоре сдалась ибо жутко боялась остаться с лысой головой.

- Ну чего стоишь, как вкопанный, помоги мне! - заорала я и грозно сверкнула глазами. - Приступай!

Не говоря ни единого слова, Лукас быстро протянул руку, направил пальцы на мои волосы и медленно выпустил чистейший воздух, преобразившийся в сильный резкий ветер. Как не странно потушить пылающие локоны получилось с первого раза.

– Ты только что…

– Сделал то, что ты никак не можешь сделать, – кивнул маг. – Твои попытки, увы, основаны исключительно на эмоциях, а не на осознанном управлении…

– А можно как нибудь без красноречия? – прервала его я. – Я освобождаю тебя от занятий и вообще… катился бы ты от сюда, да побыстрее…

Я до сих пор не могла поверить, что была настолько глупа, дабы так быстро поверить в бескорыстную помощь. Ведь именно из-за Лукаса я не могла полностью доверять Мастеру Руберу.

– Не глупи, Эльза, – безразличность сменилась легким беспокойством. – Ты не решишь возникшие проблемы без моей помощи.

– А кому ради эти проблемы собственно возникли? – возразила я. – Вот прошу и выпутывайся сам, а мне с жизнью прощаться еще рановато!

Не знаю с чего решила, что исчезни он из моей жизни, покинь он Стерлинг сию же секунду Беллинда возьмет да и не придет за моей головой. Но логика в тот момент была не в почете. Еще немного помолчав и окончательно успокоившись, Лукас тихо произнес:

– Думаю, я задолжал объяснение.

- Думаешь? - но маг не среагировал грубостью на саркастический вопрос.

– Меня зовут Лукас Штейн, мне девятнадцать и я, как ты уже знаешь, Исток Воздуха в поколении, – наконец представился он. – Я получил титул примерно в твоем возрасте, правда, к тому времени уже искусно владел магией и превосходно упражнялся с мечом.

Да-да, ты был Мистер Идеал с самого начала, именно поэтому у тебя сейчас ну просто райская жизнь началась, да? Кое-как сдержав колкие ремарки при себе, я продолжила слушать то, что колдун хотел поведать:

– Мои родители умерли, когда мне было десять, успев только передать власть, именно поэтому учитель стал родным, ведь заменил их, – в глазах Лукаса впервые буйствовали контрастные эмоции, грусть и одновременно ярость, сейчас он настоящий. – Он научил меня многому. Он был превосходным учителем, ну а я старался быть хорошим учеником.

Я не знала, стоило ли мне прервать эти глупые дифирамбы тирану, но факт оставался фактом, Лукас по прежнему хранил в воспоминаниях Мастера, как пример для подражания.

– По своей глупости я открыл Мастеру секрет превращения в животное, – продолжал маг.

– Разве это секрет? – удивилась я, ведь меня этому научила Рани, значит никакой это и не секрет вовсе.

– Если ты о том бреде «представь и превратись», то да об этом знают все.

Ехидная ухмылочка и, держу пари, очередная мыслишка о моей неизведанной глупости вновь пролетела в его голове. Однако вместо колкого комментария он внезапно произнес:

– Позволь спросить, что именно увидела, пытаясь превратиться в лису?

– Ну, я…, – хотела сказать сам процесс превращения, но, увы, не это видела.

– Так, что?

Ненавижу, когда он прав! Но он определенно был прав!

– Маму, – тихо ответила я, не подымая глаз. – Не знаю почему, но увидела ее, и не такой, какой знала всю свою жизнь, а такой, какой она предстала на картине в замке, в образе Истока.

Лукас снова ухмыльнулся и сложил руки на груди. Он снова на коне и правит ситуацией. Почему он всегда на шаг впереди меня?