– Вы бы не могли рассказать о ней побольше?
– Беллинда непревзойденный боец, – ответил третий маг. – Невозможно описать совами то, как великолепно владеет боевыми искусствами. Никому еще не удалось победить ее.
Вот это влипла! Я весьма своевольно относилась к боевым искусствам. Те немногие попытки Лукаса заставить меня упражняться с мечем всегда выливались в неловкие падения или же я просто пыталась побыстрее закончить занятие, ибо меч не приносил мне такого же удовольствия, как к примеру защитные чары.
– Слабые стороны у нее в принципе есть? – с надеждой спросила, готовясь услышать массу минусов, однако выражения лиц магов говорили об обратном. – Значит, просто идеальный воин-маг?
– Именно.
– Возможно, – неуверенно, изредка поглядывая на своих собратьев, начал второй маг. – Ее слабостью может стать пропавший Исток.
– Это еще почему? – ну странно же, не находите? Не уж то так сильно почитала предводителя?.
– Перед тем, как исчезнуть, они обручились, - какая занимательная история, скажу я вам, похоже Истоку Воздуха жилось куда интересней, какая драма намечалась! – Мы надеялись прославлять новую семью, но предав нас, Исток отдал Беллинду в руки Мастера, а Мастер, в свою очередь, сделал ее своей союзницей.
Но почему она так быстро перешла на сторону врага? Ведь очевидно, если была невестой Истока Воздуха, должна была оставаться верной ему, а тут вдруг союзница Мастера…
– Я не понимаю, почему так просто согласилась пойти против своего народа, – таких людей я жуть как недолюбливала, они казались мне слабыми духом и ничтожными в поступках.
– Она была зла, наверное, – не зная истинной причины, пожал плечами третий маг. – Тяжело судить, мы сами ничего толком не знаем. Все произошло очень быстро и неожиданно. Никто и думал не смел об измене, предательстве. До последнего верили в процветающее государство, а потом…
– Мы все еще не верим, что Исток Воздуха мог бросить нас и трусливо сбежать, – добавил второй маг.
– Возможно, ему хотелось жизни без магии, – не знаю, зачем собственно брякнула подобное, но что уж там…
– Вы не знаете его, - резко запротестовал седой маг. – Мир магии — его непосредственный дом. Он не ведал о жизни вне магического бытия. Он почитал предков и уважал желания своих родителей. Так, скажите, как мог желать лишиться дома?
Ладно, пожалуй следует попридержать язык за зубами. Не стоило клеветать на предводителя, которого они по прежнему так рьяно уважали. Я ведь на самом деле его не знала.
– Больше всего он любил осматривать свои земли с высоты орлиного полета, – всего одно короткое замечание, ничего особенного, но мне словно ковш ледяной воды на голову вылили. – Он отлично владел магией превращения…
– Говорите, превращался в орла? - как по команде в голове вновь возникла живая картинка, первое утро в Стерлинге и за окном огромный орел наблюдает за каждым моим движением, словно человек.
– Это животная оболочка Истока Воздуха, – спокойно подтвердил седовласый маг. – С появлением орла всегда приходит свежайший воздух. Воистину чудное явление!
– Свежий воздух…, – глупо повторила я, мда, и вправду чудное явление намечается.
Уже тогда я знала, каким будет ответ на мой следующий вопрос, правда знала. Ведь те совпадения не были случайными. Не случайный орел стучал клювом в мое окно, не случайно я постоянно чувствовала свежий воздух, не случайно одежда магов Воздуха оказалась серого цвета. Держу пари, я знала в чем дело!
– А как зовут пропавший Исток Воздуха? – уже тогда дышала быстро и прерывисто, чувствуя, как начинала лихорадочно злиться.
– Лукас, Лукас Штейн, – в тот миг, да видит Бог, я была готова не просто взять в руки меч, чего так хотел блондин, а в прямом смысле располосовать им его вдоль и поперек.
Первые секунды стояла молча, неподвижно, но уже в следующее мгновение мое разъяренное, задетое враньем эго срывается с места, не объясняя ни Рани ни магам, что собственно произошло. Какая же ты глупая, Элизабет Стэнли! Ты доверяла ему, ты ведь на самом деле доверяла ему, бежала к парнишке за помощью, а он нагло врал. И теперь пожинай плоды своей невнимательности. Ведь это его подружка намерена тебя убить, не так ли?
- Ну держись, Лукас Штейн! - это последнее, что успела сказать, прежде чем мозги окончательно выключились, уступив место бешено кипящим внутри эмоциям.
Глава 10
Исток Воздуха
В жизни не бегала так быстро. Но тогда я не думала, просто поддалась собственным чувствам, злости и ярости кипящей внутри. Мне противна сама мысль, что все это время он потешался надо мной. Обзывал рыжей, глупой, неумехой… Он видел во мне только слабость и это убивало. Когда говорила о нем, как о своем маге, он мысленно смеялся, уверенна считал меня идиоткой, каких поискать надо!
- Вот черт! - я бы наверное разрыдалась, если бы не желание утереть ему нос, оно было сильнее обиды в сто крат.
Я не помню, как долго бежала. Не знаю даже, как выбрала правильный путь, но так или иначе, вскоре оказалась там же, где вчера оставила Лукаса после очередной тренировки. Резко остановившись, глубоко и громко дыша, я принялась лихорадочно осматриваться по сторонам, надеясь в тот самый миг увидеть этого подлеца. Но его нигде не было, что совсем не устраивало.
- Выходи! - наверное это впервые, когда я не пыталась быть милой, а подобно стилю мага, холодно и грубо требовала немедленного появления. - Сейчас же!
Легкие вновь поразил колючий, свежий воздух. Я точно знала, он рядом, но по какой-то причине не спешил показываться на глаза.
– Я сказала выходи, а не прячься! – злость с каждой минутой разгоралась все ярче и ярче. – Или прятаться вошло у тебя в привычку, Лукас Штейн?!
Внезапно за спиной услышала уверенные неспешные шаги, он не удивлен и не смущен. Холодная глыба льда никогда себе не изменяет. Повернувшись к нему лицом, я пыталась одним только взглядом заставить его совесть хоть на короткое время пробудиться, но тщетно. Магу абсолютно не стыдно. Создавалось ощущение, будто это мне должно быть стыдно, что так долго не догадывалась, что к чему.
- Ну чего смотришь? - он шел медленно, руки в карманах, никаких эмоций на лице. - Поздравляю, ты меня раскусила. Хотя должен признаться, удивлен. Думал твои мозги на такое не способны.
Я задыхалась от негодования. Мне хотелось совсем уж по девчачьи вцепиться в его хитрые глазенки и заставить извиниться, но я не могла даже пошевелиться.
- Просто интересно, как догадалась то? Или помог кто? - особым способом пытался выудить правду он, но я то в ступоре, помним? - Ну точно, кто-то разболтал…
В паре шагов от меня сероглазый внезапно остановился, склонил голову на бок, словно пытаясь просканировать мое состояние, и все еще спокойно произнес:
- Да успокойся, рыжая, подумаешь равного себе встретила, - а потом словно ошибся, встряхнул белобрысой копной и тут же исправился: - Ну как равного, теоретически конечно. Практически тебе еще расти и…
- Рот закрой, - я говорила так медленно и грозно, что будь на его месте тоже бы округлила глаза подобным образом. - Я тебе слова не давала…
- Ого, рыжая, а ты и вправду умеешь злиться, - кривая холодная улыбка и неподдельный интерес зажглись в серых глазах, но меня тогда это мало волновало.
- Да я сейчас готова тебя убить, - в том же духе рычала я, а он по моему любовался моим видом, ведь так противно ухмылялся. - Кто дал тебе права своевольно ступать на территорию Огня?
- Ответ «желание спасти мир, подойдет»? - сделав шаг в моем направлении, самоуверенно заявил Лукас. - Или мне нужно было стоять в стороне и наблюдать, как нарушается равновесие стихий?
- Своим присутствием в Стерлинге ты его тоже нарушаешь…
- В отличии от Мастера я не преследую цель отобрать твою власть… и жизнь… - он знал, какие рычаги давления следовало нажимать, ведь при слове жизнь я невольно сжалась. - Раз уж знаешь, кто я… - и он внезапно принял облик пернатого Истока, именно таким я впервые его увидела. - Больше нет смысла скрываться.
