Досточтимый Хенепола Гунаратана в двенадцатилетнем возрасте был посвящен в буддийские монахи в небольшом храме городка Маланденья (округ Курунегала) на Шри Ланке. Его наставником был досточтимый Кирибаткумбуре Сануттара-махатхера. В 1947 году в возрасте двадцати лет в Канди ему было дано высшее монашеское посвящение. Он получил образование в колледже Видьяланкара и в Буддийском миссионерском колледже в Коломбо, а затем в течение пяти лет путешествовал по Индии как представитель Общества Махабодхи, занимаясь миссионерской деятельностью среди хариджанов (неприкасаемых) в Санчи, Дели и Бомбее. Потом он провел десять лет в Малайзии в качестве миссионера и религиозного наставника Общества Сасана Абхивурдхивархана, Общества буддийских миссионеров и Буддийской молодежной федерации Малайзии. Он был учителем в Кишоне, в "Школе циферблата" и в "Школе Придорожного Храма" для девушек, а также ректором Буддийского Института в Куала-Лумпуре.

По приглашению Общества Сасана Севака досточтимый Гунаратана в 1968 году приехал в Соединенные Штаты и занял должность почетного генерального секретаря Общества Буддийской Вихары в Вашингтоне (округ Колумбия). В 1980 году он был утвержден на должность президента Общества. Во время своего пребывания в Вихаре он преподавал на курсах буддизма, проводил курсы медитации в уединении. Он ездил по всему миру и прочел множество лекций в Соединенных Штатах, в Канаде, Европе, Австралии и Новой Зеландии.

Он также продолжал учиться в Американском Университете, где ему были присвоены ученые степени бакалавра, магистра и доктора философии. Он преподавал на курсах буддизма в Американском Университете, в Джорджтаунском и Мэрилендском университетах. Его книги и статьи опубликованы в Малайзии, в Индии, на Шри Ланке и в Соединенных Штатах Америки.

С 1973 года он работает в качестве буддийского капеллана при Американском Университете, консультируя студентов, интересующихся буддизмом и буддийской медитацией. В настоящее время является президентом Общества Бхавана Западной Виргинии в Долине Шенандоа приблизительно в ста милях от Вашингтона, где учит медитации и проводит курсы медитативной практики в уединении.

На своем опыте я понял, что лучший способ выразить какую-то мысль так, чтобы другие смогли понять сказанное, – это говорить простым и понятным языком. Из преподавательской деятельности я также усвоил: чем более скудным и казенным будет язык, тем меньшее он будет оказывать воздействие. Слишком казенный и сухой язык не находит у людей отклика, особенно если мы пытаемся учить их тому, чем обычные люди в повседневной жизни не занимаются. Медитация для них – это нечто такое, чем заниматься они могут далеко не всегда. Но поскольку все большее число людей проявляет интерес к медитации, возникает и потребность в более простых инструкциях, так чтобы можно было практиковать самостоятельно, не прибегая к помощи учителя. В ответ на просьбы многих медитирующих, которым нужно простое пособие, написанное обычным разговорным языком, и появилась эта книга.

В ее подготовке мне оказали помощь многие мои друзья, всем им я глубоко признателен. В особенности мне хотелось бы выразить свою глубокую благодарность и признательность Джону Паттикорду, Дэниэлу Дж. Олмстеду, Мэтью Фликстайну, Кэрол Фликстайн, Патрику Гамильтону, Джинни Гамильтон, Биллу Мэйну, бхиккху Дан Пхам Джотика и бхиккху Сона за очень ценные рекомендации, комментарии и многочисленные критические замечания, которые были сделаны ими во время подготовки книги. Я также благодарен досточтимой сестре Сама и Крис О'Кифе за содействие в опубликовании книги.

Х. Гунаратана-махатхера.

7 декабря 1990 года.

Тема этой книги – практика медитации Випассаны. Повторяю: практика. Это руководство по медитации, изложение основ медитации, поэтапное введение в медитацию прозрения. Оно предназначено для практического использования.

Существует великое множество трудов по буддизму – о философских и о теоретических аспектах буддийской медитации. Если вас интересует подобного рода материал, мы настоятельно рекомендуем вам прочесть эти книги. Многие из них превосходны. А наша книга написана о том, "как...", написана для тех, кто действительно хочет медитировать, и в особенности для тех, кто желает начать тотчас же. В Соединенных Штатах Америки очень мало квалифицированных учителей буддийской медитации. Мы намерены дать вам основную информацию, необходимую для того, чтобы отправиться в полет. Только те, кто действительно регулярно и усердно занимаются практикой медитации, смогут судить о том, удалась ли наша попытка. Но поскольку такой книги, которая могла бы затронуть все проблемы, с которыми может столкнуться медитирующий, не существует, у вас в конце-концов возникнет потребность в квалифицированном учителе. Пока же вам предлагаются эти главные, основные правила; для полного понимания всей этой книги вам потребуется пройти очень долгий путь.

Известно множество техник медитации. Практически во всех религиозных традициях существует особого рода процедура, называемая медитацией, но зачастую это слово истолковывается несколько вольно. Пожалуйста, постарайтесь понять, что в этой книге содержится описание исключительно медитации Випассаны, как ей учат и как ее практикуют в странах буддизма Южной и Юго-Восточной Азии. Випассана часто переводится как "медитация прозрения", поскольку цель этой техники состоит в том, чтобы медитирующий достиг прозрения в природу реальности и точного понимания природы существования.

Буддизм, как целостная система, совершенно отличен от теологических религий, с которыми лучше всего знакомы жители стран Запада. Буддизм – это прямое вхождение в духовную, или божественную, сферу без обращения к божествам или другим "действующим силам". Его отличительной чертой является глубокая объективность, что гораздо ближе к тому, что мы называем психологией, чем к тому, что принято называть религией. Это постоянное исследование реальности, изучение под микроскопом самого процесса восприятия, цель которого состоит в том, чтобы убрать завесу лжи и заблуждений, сквозь которую мы обычно смотрим на мир, и таким образом открыть предельную реальность. Медитация Випассаны – древняя и простая техника, предназначенная именно для этого.

Буддизм Тхеравады открывает нам действенную систему исследования более глубоких уровней ума, позволяя проникнуть до самых глубинных корней ума. Существует также особая система почитаний и ритуалов, в которую облечена эта техника. Эта прекрасная традиция являет собой естественный результат 2.5 тысячелетнего внутреннего развития традиционных культур Южной и Юго-Восточной Азии.

В этой книге мы приложили все усилия к тому, чтобы отделить орнаментальное от фундаментального и представить только голую истину, как она есть. Те читатели, которые склонны к ритуалам, могут изучать практику Тхеравады по другим книгам; они найдут там великое множество обычаев и церемоний, богатую традицию, отличающуюся красотой и яркостью. Читатели, более склонные к объективному мышлению, могут использовать только лишь технические приемы, применяя их в философском или эмоциональном контексте, как сами того пожелают. Все дело в практике.

Различие между випассаной и другими медитативными техниками принципиальное, и это необходимо ясно понимать. В буддизме существует два основных вида медитации. Это два вида способностей ума, два способа функционирования или два качества сознания. На пали, исконном языке литературы Тхеравады, они называются "випассана" и "саматха".