– Серьёзно? – удивилась она. – А потом учиться второй раз, что ли?

– Вспомни тот случай с гулями, – ответил Винтер Гейл. – Ты уронила свой дробовик из-за того, что не ожидала от него такой отдачи. Нет лучше способа понять, с какими силами имеешь дело, чем ощутить их на себе.

Мисти кивнула:

– Ну хорошо.

Она левитировала ухват пистолета себе в рот, сняла оружие с предохранителя и нацелила его на мишень.

– Погоди, – остановил её Винтер Гейл. – Так ты точно сейчас себе хлыстовую травму заработаешь. Регулярные тренировки с оружием с ротовым хватом укрепляют мускулатуру шеи и подготавливают её к таким нагрузкам. Неопытным же и нетренированным нужно к ним подготавливаться. Расставь ноги чуть шире, приопусти голову… да, вот так. Мягкие накладки на ухвате, конечно, поглотят часть удара, но они лишь и распределят его более равномерно. В-общем, удар в голову всё равно будет.

Лемон кивнул:

– Мой прежний инструктор предлагал такую аналогию: ты в каске и получаешь кувалдой по голове. Слишком больно не будет, потому как ты в каске, и это очень хорошая каска, но и это не отменяет того факта, что по тебе бьют кувалдой. Это просто очень сильный удар.

Мисти вынула пистолет изо рта:

– …да вы просто хотите меня напугать раньше времени, – она неожиданно приобрела весьма нервный вид.

– Сама догадывайся, – ответил Лемон, – ты же у нас психолог.

– Ладно, – ответила Мисти и с некоторым волнением поглядела на картонного зомби. – Хуже, чем я ожидаю, но не так уж и плохо.

– Ты, правда, сильно не рассчитывай на это "не так уж", – добавил Лемон, ухмыльнувшись.

– Ага, знаю, знаю, – ответила Мисти. Она выдохнула, ухватилась за пистолет снова и потянула языком спуск.

*БАХ*

Пуля не прошла даже и рядом с картонным зомби. Мисти выплюнула пистолет и принялась потирать челюсть.

– О-ой, чуть не проглотила его.

Винтер моргнул:

– А, да. Э-э. В общем, крепкий хват тоже очень важен, – голос его зазвучал как-то неуверенно. – Стоило, наверное, сказать.

* * *

Был уже почти полдень к тому времени, как у Мисти начало получаться. Лемон же отложил своё оружие довольно скоро – он хотел лишь освежить навыки, полученные на давней военной подготовке. И благодаря его недавним прогулкам по аллеям собственной памяти, это не потребовало многих усилий.

– Так, всё, пока хватит, – сказала наконец Мисти. Она снова поставила магией пистолет на предохранитель и положила его на столик. – Я беру перерыв, пока ещё жевать могу.

– Да ты привыкнешь, – сказал Винтер Гейл.

– Это вряд ли, – ответила Мисти, выходя из помещения тира. – Впредь я буду пользоваться магией.

Лемон проследовал за ней:

– Ну, для первого раза у тебя неплохо получалось.

Мисти лишь кивнула:

– Угу. Теперь из проблем остаются только приступы паники и швыряние домами, да?

Гуль рассмеялся:

– А ведь немного опыта с оружием может с ними и помочь.

– Э-э… Мисти?

Знакомый голос позади остановил их. Они обернулись и вновь увидели Винтер Гейла.

– Мы можем… поговорить? – спросил он.

Мисти недоумевала:

– А это не может подождать, пока мы сюда опять не вернёмся?

Винтер опустил взгляд и покачал головой.

Лемон закатил глаза:

– Если ты не поняла, Мисти, то это была просьба к тебе заняться своей работой. Так что иди и помоги.

– Ой! Да, конечно, – ответила единорожка, и они с Винтером направились туда, где, предположительно, она когда-то работала.

Лемон разочарованно покачал головой. Для психолога она временами очень плохо замечает проблемы других.

* * *

Вновь предоставленный сам себе, в своих блужданиях по Стойлу Лемон снова каким-то образом оказался у школы. У жеребят, видимо, только что началась большая перемена, и они буквально высыпали на примыкавшую игровую площадку.

– У тебя получилось! – прорезал воздух чей-то тонкий возглас. Лемон улыбнулся, увидев бежавшего к нему Фог Лайта.

– Здорóв, пострел, – сказал гуль. – Как занятия?

– Да какая разница? – ответил жеребёнок. – У тебя и правда всё получилось! Ты убил тех зомби-пони! Теперь они больше никого не съедят! Йей! – широко улыбаясь, он взглянул на других жеребят, понемногу смелевших и окружавших гуля всё плотнее: – Я ж вам говорил, у него получится!

– Ну-у, по правде, там ещё и Винтер Гейл здорово помог, – начал было Лемон, но жеребёнок прервал его снова.

– Так как ты это всё провернул? – он ухмыльнулся какой-то своей однокласснице. – Спорим, он отрывал им головы одними зубами? – его явно позабавило выражение отвращения на лице кобылки.

Ощущая серьёзную неловкость, Лемон стал пятиться, приопустив уши:

– Отрывать головы? Нет, нет, я так не делаю! – нервно заулыбался он.

– А как иначе? – не отставал жеребёнок. – Ты же земнопони! Вы же ртом много всяких штук умеете делать!

– Ух ты, вот классно! – сказала кобылка позади Лемона. Гуль вскрикнул от удивления и тут же прекратил уподобляться раку. Жеребята уже окружили его надёжным кольцом, и тогда он бросил отчаянный взгляд в сторону Хейлсторма, который, прислонившись к проёму входной двери школы, с интересом забавлялся происходящим.

– Хейлсторм, на помощь! – воззвал Лемон.

Красный единорог усмехнулся и подошёл к жеребятам:

– Так, всё, дети. Дяде уже, бедному, и не продохнуть здесь, так обступили.

– Так ему же не нужно дышать! – Фог Лайт был скор на ответ. – Он же зомби!

– Вообще-то, гуль, – поправил Лемон.

Фог Лайт снова посмотрел на Лемона:

– И-и-и..? – ждал он.

Гуль вздохнул и повесил голову.

– И мне не нужно дышать, – буркнул он наконец.

– Я так и знал! – с серьёзным видом ответил жеребёнок.

Хейлсторм поглядел на него строго:

– Так, дети, ну-ка марш.