- Спасибо, старик, - принимая рог из рук старосты, произнес Ингвар. - Думаю, очень скоро ты услышишь его звук, а теперь иди, мне надо побыть одному. Ратник, - окликнул князь воина, уже выходящего из шатра.

- Да, княже?

- Найди мне Свенельда. Пусть придет, вопрос у меня к нему.

Ратник поклонился и поспешил исполнить просьбу князя.

- Звал, княже? - раздался от входа голос Свенельда.

- Да, боярин, проходи. Да взгляни вот на эту диковинку. Не знакома она тебе? - протягивая бывшему сотнику только что подаренный старостой рог, Ингвару на секунду показалось, что он пытается оторвать себе руку, но когда рог перекочевал в руки Свенельда, наваждение схлынуло.

Внимательно оглядев со всех сторон протянутый ему рог, варяг лишь пожал плечами.

- Никогда не видел, княже. Если ты думаешь, что это рог Рюрика или Хельги, заблуждаешься. У твоего отца был похожий, но он был утерян еще на Буяне, а Хельги такими не пользовался. Он орал громче, чем любой рог.

- Я могу сказать, чей рог, - раздался от входа в шатер голос волхва.

Две головы синхронно повернулись в сторону говорившего.

- Ну ничего от тебя не скроешь, Святозар, - отозвался Ингвар. - Говори, чья это дудка.

- Да, было это лет сто пятьдесят тому назад. Молодой всадник проезжал через эти земли, ехал он просто так, в сторону Белоозера. Какие у него там дела были, мне не ведомо. Да ночью, когда он на опушке на отдых расположился, напали на него тати лесные. Всех побил этот воин, а было их без малого три десятка, но вот беда, рог он где-то потерял. Два дня искал, да так и не смог найти. Тогда махнул он рукой на свою любимую, как ты, княже, выразился дудку и поехал дальше. А рог, видать, так и остался лежать на бранном поле. Ну а более мне про это ничего не известно, кроме имени того воина. - Волхв сделал вид, что задумался, вспоминая имя.

- Не томи, Святозар. Как его звали? - взорвался после длинной паузы Ингвар.

- Эх, молодые. Какие вы все торопливые. Ну да ладно, не буду я вас мучить. Имя воина было Перун.

- Разыгрываешь, волхв. Неужели ты считаешь, что это, - и Ингвар указал на посеребренный рог, - рог бога, с которым он водил в бой свою небесную дружину.

Святозар кивнул.

- Я же сказал князь, что воин тот о потере печалился очень, и пять лет затем изготовлял новый. Но почему-то не нравился он ему. Все тосковал по этому, да потом смирился.

- Так надо его вернуть, - воскликнул Ингвар, - порадуем бога.

- Нет, княже. Спустя сто тридцать лет, а точнее двадцать лет назад, Перун нашел его. Услышав глас на поле боя, он поспешил на знакомый звук. Видел он и ту битву, и рог, и то, что ведомо лишь ему одному, и оставил он все как есть. Может быть, узнал, к кому в итоге попадет этот рог, и что послужит он на дело милой его сердцу Руси. Так что владей, княже, и ни о чем не думай. Просто, если будешь разговаривать с ним, поблагодари его за дорогой дар. А сейчас прости меня, княже, спать пойду, устал я за сегодня.

И кивнув Ингвару, волхв покинул шатер.

- Да дела, - отозвался Свенельд, - и много у тебя, княже, таких вот подарков?

- Не очень, - сказал задумчивый Ингвар. - Двуручный бой, да мудрые советы. А таких, как этот, - Ингвар кивнул на рог, - прежде не было. - На долю секунды Ингвару послышался далекий смех. Мотнув головой, он опустился на походный трон. - Ладно, Свенельд, иди. Завтра будет тяжелый день. Нам надо спешить в Новгород. До него день ходу, но у нас большой обоз, и если он пойдет медленней, мы с тобой его оставим. Через два дня к вечеру я должен быть в Новгороде. Так что, либо обоз спешит, либо двигается без нас.

Свенельд кивнул и вышел.

Сутра лагерь был свернут, и длинная цепочка телег потянулась в сторону Новгорода.

Спустя шесть дней, после своего внезапного отъезда, Ингвар вернулся. У ворот города, названных с легкой руки князя Золотыми, его ждала огромная толпа народа. Ингвар въезжал в город во главе длинного каравана, насчитывающего более двухсот телег. Ингвар поднял руку, призывая людей к тишине, и одновременно останавливая обоз. Толпа, увидев жест князя, мгновенно стихла. С высоты седла Ингвару удалось разглядеть несколько варяжских шлемов: "Значит, Трувор уже прибыл и ждет меня. Надо быстро здесь закругляться и в терем, прихватив всех советников".

- Люди Новгорода! - зычно крикнул он. - Сегодня в городе знаменательный день. К нам пришли люди, что служили моему отцу. Я привел их в Новгород, чтобы они здесь жили и трудились вместе с вами. Свенельд, подойди, - обратился Ингвар к бывшему сотнику, застывшему в седле. Когда тот поравнялся с князем, Ингвар указал на него. - Это - боярин варяжского конца Новгорода, Свенельд. С этого дня он состоит в моем малом совете. Я надеюсь, что все честные новгородцы помогут новоприбывшим освоиться в городе. А сейчас мне пора в терем.

Народ послушно расступился перед князем, переваривая услышанное. Ингвар повернулся к Свенельду, который с удивлением разглядывал огромный город.

- Хватит пялиться, боярин. Завтра осмотришь. Я сам, лично, все покажу. Нам пора в княжеский терем. Обозу я дам провожатых. Твоих людей проводят и разместят, а сегодня ты погостишь у меня. Лиса, отряди пятьдесят провожатых из нашего эскорта для сопровождения обоза в варяжский конец и найди Гостомысла.

- А меня не надо искать, княже. Я уже здесь, - раздался за спиной Ингвара голос первого боярина Новгорода.

- Ну, боярин, ты меня когда-нибудь заикой сделаешь. Познакомься - Свенельд, боярин варяжского конца, а это - Гостомысл, один из самых умных в городе людей. В его ведении находится финансовый дом и почти все городские вопросы. Именно он смотрит за строительством варяжских домов, а по совместительству, он мой хороший друг и советник. - Оба боярина поклонились друг другу. - Теперь, когда вы познакомились, Гостомысл проводи Свенельда и обоз до места, разместите людей на ночь, проследите, чтобы они ни в чем не нуждались, а потом быстро ко мне в терем, и собери остальных советников.

- Княже, - сказал Гостомысл. - Вадим вернулся, может, и его позвать. Как никак твой тысячник.

Ингвар согласно кивнул.

- Конечно, позови. Я жду от него отчета.

Гостомысл кивнул и вместе с Свенельдом поскакал вслед свернувшему на другую улочку обозу. Ингвар же в сопровождении Святозара, Лисы и полусотни отправился в терем. Во дворе была привычная суета. Там разгружали восемь телег, пришедших вместе с обозом. Оказывается, умница Лиса сообразила и послала их под охраной сразу на княжий двор. Ингвар подозвал сотницу:

- Молодец, что не растерялась, - похвалил он. - Назначь караулы и можешь отдыхать, только предупреди Трувора, что мы вернулись, и я жду его в зале совета.

- Уже, княже. Караулы заняли свои посты пять минут назад, а к Трувору я послала сразу, как вы только в город въехали.

Святозар, стоящий за спиной опешившего Ингвара, весело рассмеялся.

- Княже, твои деяния достойны похвал, твои воины не только умелы в бою, но еще и сообразительны.

- Лиса, ценю твою инициативу, но в следующий раз, не бери на себя такие вопросы, как с Трувором. По этому поводу позволь мне отдавать приказы. - С напускной сердитостью произнес Ингвар.

- Да, княже, - виновато потупила взор охранница. - Прости, я не подумала.

- Ничего, но впредь просто будь внимательней или спроси у меня. Голову рубить не буду.

Дождавшись кивка сотницы, Ингвар вместе с волхвом направились в зал совета.

- Много воли дал, - тихо сказал князь Святозару.

- Да нет, княже. Все нормально, - отозвался волхв, - просто все хотят помочь тебе и стараются в меру сил. Не губи их инициативу на корню, иначе в скором времени будешь управлять послушным стадом рабов.

- Может ты и прав. Не буду сердиться, она ведь только пыталась сделать, чтобы всем было удобно. И мне, и Трувору. Кстати, откуда вы всех этих слов нахватали? Инициатива и множество других.

- Да ты так говоришь, княже, - слегка поклонился Святозар, - вот и мы немного учимся. Слова-то не бранные, а красивые. И смысл их постигаем по твоей реакции.