- Конечно, князь, - отозвался с грустью в голосе варяг. - Когда моя сотня сутра возвратилась в лагерь, то застала в нем лишь десять заговорщиков, да и то раненых. Быстро дорезав предателей, мы осмотрели все тела и нашли много раненых. Но среди них не было ни тебя, ни Хельги, ни Буревоя. По рассказам раненых, мы примерно составили картину бойни, но изменить ничего не могли. Рюрика мы нашли обезглавленным. Видать, предатель Буревой прихватил голову князя как доказательство. Мертвых и раненых воинов мы забрали с собой. Везли на телегах, а женщин и детей, которых в лагере перебили, сожгли там, на месте. Нашлось немало и живых, которые по кустам разбежались. А затем мы тронулись по следам, оставленным Хельги и Буревоем. Так через три дня мы нашли место последнего боя храброго воеводы. Там и решили сжечь мертвых. Хельги и Рюрика мы сожгли на вершине холма, а остальных храбрых воинов рядом с ними. Затем мы вышли на эту поляну и поставили деревню. Было нас тогда не больше четырех сотен. Большинство из вышедших на это место были детьми да бабами. Кстати, в отдельном доме лежит казна Рюрика и множество всякого оружия. Предатель не успел забрать. Нам это не принадлежит, это твое. Когда придем в Новгород, сам решишь, что со всем делать и кому чего давать.
- Ну, Свенельд, - отозвался Ингвар, - быть тебе боярином новгородским. Казну Рюрика пустим на постройку варяжской слободы, а что останется, людям своим отдашь.
- Подожди радоваться, - отозвался Свенельд, - я ж тебе главного не сказал. Там, в том же доме, где казна и оружие, десять возов меха сложены. Мы знали, что когда ты прейдешь, тебе будет трудно и копили силы и средства. В лесу ведь шкурку не поменяешь, а с местными мы не общались. Только в лес не пускали. Кто же до нас доходил, оставался здесь навсегда.
- Да, новости твои и впрямь замечательные. Только вопрос у меня к тебе. Три дня назад у старосты веси, что недалеко от края леса, сын пропал. У тебя его случайно нет?
- Как же нет. Здесь он. Второй день домой просится, бежать пытался.
- Кликни кого-нибудь из своих молодцов, - попросил Ингвар, - пусть приведут.
Свенельд поднялся из-за стола и вышел.
Ингвар пристально глянул на Святозара.
- Что скажешь, волхв?
- Да нечего тут говорить. Во всяком случае, он не врет, а Новгороду сейчас любая помощь нужна.
- Я с тобой согласен. Воины Свенельда будут очень кстати.
Дверь распахнулась, в нее влетел молодой парень и растянулся на полу посреди горницы, вслед за ним появился Свенельд.
- Идти не хотел, - обратился он к Ингвару. - Я ему, мол, тебя новгородский князь к себе требует, а он ни в какую. Говорит, ври кому-нибудь другому.
Ингвар поднялся с лавки.
- Встань! - приказал он парню.
Тот нехотя встал и посмотрел на него. Вдруг у парня расширились глаза, и он бухнулся Ингвару в ноги.
- Прости, княже, - взвыл он. - Не признал я тебя.
- Встань, - повторил Ингвар. - Через три дня дома будешь. А теперь иди, откуда пришел.
Парень послушно повернулся и вышел.
- А чего не сейчас отпустил? - спросил Свенельд.
- Во-первых, здесь распоряжаешься ты. А во-вторых, время позднее, еще в лесу заблудится. Ищи его потом. Да и не хочу я, чтобы за пределами леса знали, кто здесь живет, и зачем я сюда пришел.
- Разумно, - сказал сотник. - Ну, чего, княже, желаешь? Может девок тебе прислать?
- Нет, Свенельд. Женат я и других мне не надо, а вот поспать нужно.
- Как скажешь, - поклонился сотник, - сейчас организуем. Эй, там! - крикнул он за дверь, что вела на другую половину дома. Тут же дверь распахнулась, и появились все те же девки. - Приготовить две горницы для князя и волхва, - приказал он.
Девчушки кивнули и исчезли.
Свенельд же продолжил выспрашивать у Ингвара новости больших земель. Узнав, что грядет война, хмуро ухмыльнулся:
- Давно я сотни в атаку не водил. Да видно скоро придется вспомнить, как это делается. Ты не тужи, князь, отобьемся и от Полоцка с Вадимом, и Отону рога поотшибаем. А я тебе восемь сотен ратников дам. Сам учил их биться: и в строю, и по одиночке. Знатные воины вышли.
- Это мой воевода проверит, - отозвался Ингвар, - а то, может, и переучит где.
- Ну там видно будет, - миролюбиво отозвался Свенельд.
Дверь приоткрылась, и девичий голосок сладко пропел, что горницы готовы. Ингвар глянул на закимарившего в уголке волхва, и тихо шепнул сотнику.
- А давай под Святозара девок подложим?
Тот удивленно выгнул бровь.
- Да не уж-то ты думаешь, что ему девки нужны? Он уже лет сто от этой проблемы избавлен.
- А вот и проверим, - улыбнулся Ингвар. - Мне кажется, старичок не только девок оприходует, но и нас с тобой на мечах побьет.
- Ну, бог с тобой. Если что, за шутку злую тебе отдуваться, а я посмеюсь, - бросил Свенельд и отправился к девкам.
Ингвар разбудил Святозара и отправил его спать. Сам же вышел во двор поглядеть, как его воины устроились.
На часах возле дома стояли два ратника из его охранной сотни.
- Остальные где? - спросил их Ингвар.
- Вон там, на сеновале, устроились, - махнул рукой в сторону сарая воин. - Через два часа меняемся.
- Ладно, бдите. И чтобы ушки на макушке.
Еще раз оглядев двор, князь вернулся в дом и пошел искать свою горницу. Если бы он знал, что так выйдет со Святозаром, шутить бы не стал. Найдя свое ложе, он уже намеривался уснуть, как из-за стенки раздались охи-ахи. Горница волхва оказалась через стенку от князя. Полночи Ингвар не мог уснуть и лишь под утро забылся беспокойным сном. К завтраку вышел злой и не выспавшийся, зато за столом сидел довольный волхв и поедал свое любимое лакомство: блины с медом. Рядом с ним, недоуменно глядя на Ингвара, сидел Свенельд.
- Спасибо, княже, за широкий жест, - увидев Ингвара, сказал Святозар, - сорок лет уже на девок не залазил, а девки сочные оказались. Хорошее племя от них пойдет. Святозарово.
- Да не за что, - буркнул Ингвар, присаживаясь к столу.
- Что, князь, не выспался? - спросил Свенельд.
- Ты что ли выспался? - огрызнулся Ингвар, отрезая кинжалом огромный ломоть от жаренного поросенка.
- Нет, и как мне сообщили, в ближайших домах никто не выспался, - продолжил свою речь Свенельд.
Святозар мстительно улыбнулся. Ингвар одарил его такой рожей, что волхв поперхнулся.
Быстро закончив завтрак, Ингвар умылся и вышел во двор. За ним выскочил Свенельд.
- Да, пошутили. Пятерых девок оприходовал и еще хотел, да заметил, что светает, и уснул, - сказал грустно сотник.
- Сколько? - переспросил Ингвар.
- Пятерых, - повторил Свенельд. - Если он на мечах бьется так, как девок любит, мне его не одолеть.
- Нет, сотник, на мечах, скорее всего, он бьется намного лучше, - печально заметил Ингвар. - А сейчас собирай своих, пойдем за мечем Рюрика.
Через два часа они вышли на поляну, где двадцать лет назад принял последний бой воевода Рюрика Хельги или по-росски Олег.
Как только Ингвар вышел на поляну, в его мозг ворвались сотни голосов, повторяющих одно и тоже: "Ингвар", "Ингвар", "Ингвар"... Люди столпились на краю, он же пошел прямо на холм, где из земли в одиночестве торчал меч его отца. Подойдя к нему, он взялся за рукоять. И тут же все исчезло: лес мечей внизу, его ратники, люди из варяжской веси. Он стоял в круге камней, где ведогон его лечил, где ему выжгли сокола.
- Ну вот ты и пришел, - раздался сбоку голос. - Теперь можно спокойно поговорить. - Не выпуская рукоять воткнутого в алтарь меча, Ингвар повернул голову. Справа от него стоял высокий человек с синими усами и наголо бритой головой, с которой свисал один светлый чуб. - Да ты рукоять-то не выпускай, а то я не смогу с тобой говорить. Ты уже догадался кто я?
Ингвар утвердительно кивнул.
- Ну и хорошо, - тихо проговорил призрак. - Итак, сын, есть одно дело, которое необходимо обсудить. И это....
- Месть, - выдохнул Ингвар.
- Нет, сын. Месть ничего не решает. С ее помощью невозможно создать ничего нового. Я же хочу поговорить о созидании. Пора создать мощное государство. С законами, с понятиями чести, верности. Я знаю, тебе сейчас нелегко. На тебя навалилась огромная тяжесть, но все когда-нибудь кончается. В том, что тебе тяжело, есть доля и моей вины. Я погиб слишком рано и не успел научить тебя всему, что знаю сам. Но ты приобрел свой опыт, побывав в другом мире с более длинной историей, и сумеешь не повторить ошибок предшественников. Я горжусь тобой. За год ты сделал невозможное: поставил крепкий город, которому скоро предстоит стать столицей всей Руси, ты завоевал уважение местных племен, причем сделал это не огнем и мечем, а словами и поступками. Что касается Отона и Буревоя, то все их деяния известны. Ну, а если столкнешься с ними в бою, будь осторожен. Они очень сильные воины. А теперь тебе пора, ты итак задержался на кромке. Только когда будешь тянуть из земли меч, думай не о мести, а о созидании. Этот меч никогда не служил злу.
