- Отведи меня к Трише, – веселым и бодрым голосом попросил голубоглазый Ангел. – Она сейчас очень нуждается во мне.

Самуэль только улыбнулся: решение было принято.

Глава 15. Четвертый уровень

Алатэя все еще пребывала под впечатлением от увиденного, когда Мишель весело произнес:

- Ну, вот мы и добрались.

Алатэя обвела глазами вокруг. Они стояли у входа в чудесный сад, пестрящий цветами. Птичье пение сплеталось в причудливый узор с шелестом прекрасных и величественных серебряных ив. Свет разливался повсюду, освещая желтые песочные дорожки, уводящие в глубь сада.

- Как здесь красиво! – восторженно заметила Ищущая.

- Это Сад Ангелов, – улыбаясь, пояснил Мишель. – Здесь никто не помешает нашей беседе. Тут каждый может найти себе укромный уголок.

Ангел шагнул на дорожку, приглашая остальных следовать за собой. Аллеи сменяли одна другую, и ни одна не была похожа на предыдущую. Алатэя подумала, что для возлюбленных прекраснее места не найти: среди этой красоты можно было гулять днями напролет.

Наконец они остановились у небольшого озера. Его зеркальная поверхность отражала ивы, окружившие его со всех сторон, словно шатер. Длинные ветви деревьев опускались прямо в воду, отчего озеро казалось еще более сказочным.

- Пойдем, – поманила Триша, ступая на водную гладь, отчего на поверхности появилась мелкая рябь.

Растерянная Алатэя наблюдала, как Ангелы легко ступают по воде, направляясь в центр шатра, образованного ивами.

- Я не могу... – прошептала она.

- Можешь, – улыбнулся Мишель. – Ты можешь гораздо больше, чем думаешь. Просто поверь в себя!

Алатэя подошла к самому краю озера и потрогала рукой воду. Она ожидала, что вода окажется какой-то волшебной, но ее рука легко окунулась в озеро, ощутив обжигающий холод: вода была ледяной.

- Нет времени на сомнения! – поторопила Триша. – Прими уже наконец мысль, что ты можешь все! Иначе так и будешь, как обычный человек: те тоже вечно сомневаются в своих силах.

Набравшись храбрости и для верности зажмурив глаза, Алатэя ступила на озерную гладь, ожидая неприятного погружения в ледяную воду. Но, к своему удивлению, она почувствовала, как озеро немного прогнулось под ней, позволяя продолжить путь. Она аккуратно ступила на него и второй ногой, осознавая, что под ней движется вода. Ощущения были необычными: как будто она идет по плотному материалу, натянутому над самой поверхностью.

- Слава Создателю! – воскликнула Триша. – Ты становишься все сильнее!

Они спрятались за густыми ветвями ив, как за плотным покрывалом, надежно укрывшись от посторонних глаз.

- Это одно из самых любимых наших мест, – признался Мишель.

В центре образовавшегося круга оказался небольшой островок, на котором они с удобством и разместились.

- Ну, теперь рассказывай, – воодушевленно сказала Триша, подпирая рукой подбородок.

И Алатэя рассказала все, что увидела, пока была в Раю и пока Мишель нес ее к источнику. Ангелы сидели, широко раскрыв рты. Рассказ Алатэи их поразил.

- Значит, твое настоящее имя – Милена? – уточнила Триша.

- Я бы предпочла, чтобы вы продолжали называть меня Алатэей, – призналась Ищущая.

Она не сказала, что при звуке своего земного имени тяжелые воспоминания становятся невыносимыми, причиняя ненужную боль.

- Как скажешь, – пожала плечами Триша. – Теперь меня волнует вопрос: кто это был?

- Что ты имеешь в виду? – не поняла Алатэя.

- Мне интересно: кто тебя спас, – объяснила Триша. – Ни у кого нет такой силы, чтобы прогнать демонов, достучаться до души и отделить ее от тела, оставив человека в живых. Ни у кого, кроме...

- Не может быть! – воскликнул Мишель. – Это просто невозможно! Его же никто не видел!

- О ком ты говоришь? – все еще не понимала Алатэя.

- О Создателе, разумеется! – объяснила Триша.

Ищущая задумалась: неужели возможно, чтобы сам Отец спустился на землю, чтобы уберечь ее, простого человека, от смертного греха?

- Мне еще столько предстоит узнать, – задумчиво проговорила Алатэя, вставая на ноги. – Проведете меня по этому уровню?

- Конечно, – согласился Мишель, тоже поднимаясь. – Сейчас мы находимся на четвертом уровне. Это уровень Ангелов, который еще называется Святилищем. Ты уже была здесь однажды, помнишь?

- Я была только на уровне Ноэля, а потом в прекрасном дворце, – подумав, ответила Алатэя.

- Вот-вот, – кивнул головой Ангел. – Этот самый дворец находится именно на этом уровне. Кроме того, здесь есть все, что необходимо для жизни любого Ангела. Наше пристанище.

Прошагав по водной глади, они ступили на зеленую траву, растущую на берегу.

- Пришло время показать тебе дворец по-настоящему, – улыбнулась Триша. – Думаю, ты успела посмотреть лишь малую его часть.

Алатэя радостно кивнула, предвкушая новые открытия. Триша лишь усмехнулась ее детской наивности и непосредственности.

Вновь пройдя по прекрасному саду, они наконец вышли на мраморную площадь. Отсюда открывался потрясающий вид на дворец, расположенный неподалеку. Друзья направились прямиком к нему.

Несмотря на то, что Алатэя уже видела его однажды, при виде этого гигантского сооружения у нее дух захватывало. Дворец поражал своим величием, но при этом был вполне простым.

Троица подошла к огромным кованым воротам, приветливо распахнувшимся при их приближении. Знакомое волнение охватило Алатэю: видимо, ей суждено испытывать его каждый раз, проходя через Врата. Триша, уловив на лице Ищущей нерешительность, весело подмигнула ей:

- Не волнуйся, скоро это пройдет!

Алатэя сделала глубокий вдох и решительно шагнула вперед. Ангелы последовали за ней. На этот раз в просторном зале было намного спокойнее: казалось, все Ангелы разошлись по своим делам.

- Похоже, за время нашего отсутствия что-то произошло, – нахмурился Мишель.

Но вспомнив, что он здесь для того, чтобы помочь Ищущей, он снова улыбнулся, серьезно объявляя:

- Сейчас мы с вами находимся в Зале Ожидания. Именно сюда попадает каждый, кто пришел на уровень не через портал. Сюда же попадают все новенькие Ангелы, которых встречает их наставник – Ангел Марк. Марк учит новичков азам жизни Ангелов, проводит с ними занятия на тему «Как выжить на земле», где подробно описывает, как бороться с известными нам демонами. Обычно это самое оживленное место во всем Святилище. Но сегодня Ангелы что-то притихли.

- Что здесь происходит? – услышали они спокойный, но строгий голос.

- А вот и он! – радостно улыбнулся Мишель. – Знакомься, Алатэя, это Марк – наставник новых Ангелов.

Алатэя взглянула на приблизившегося к ним Ангела. Он выглядел, в отличие от других, довольно взрослым. Его серебристо-седые волосы были собраны в длинный хвост, лишь две упрямые пряди окаймляли его красивое смуглое лицо. На фоне такого оттенка кожи ярко-синие глаза казались горящими сапфирами.

- Привет, Марк! – поприветствовал Мишель. – Не знаешь, куда все подевались: не привычно видеть Зал Ожиданий в таком запустении.

- В последнее время в Подземном царстве что-то происходит: нам приходится задействовать все наши силы, чтобы не сдавать позиции. А почему вы здесь? Разве вы не получили назначения на земле?

- Мы сопровождаем Алатэю, – объяснил Мишель. – В последнее время не все новости до нас доходят.

- Алатэя? – Марк окинул девушку удивленным взглядом. – Я много о тебе слышал. Говорят, у тебя необычные способности. Ладно, мне пора. Как только закончите свои дела, присоединяйтесь к братьям.

- Непременно, – хитро улыбаясь, заверила Триша.

Марк недоверчиво на нее посмотрел, но не стал ничего говорить. Он предпочел сухо кивнуть на прощанье друзьям и исчезнуть за гигантскими Вратами.

Алатэя удивленно посмотрела на Мишеля и Тришу.

- Он весьма своеобразный, – объяснила Триша. – Но, по крайней мере, всегда понятно, чего от него ожидать. Марк отличается от остальных своей прямолинейностью. Он не станет сплетничать у тебя за спиной, предпочитая один раз сказать все в лицо. Я очень уважаю его за это.