- Ни за что! – закричала Триша. – Даже не проси меня об этом! Ты хочешь, чтобы я собственноручно убила тебя?! Тогда зачем было это все?

Она взволнованно вскочила на ноги, нервно расхаживая взад-вперед, воинственно расправив крылья. Весь ее вид говорил, что спорить бесполезно.

- Триша, послушай, – вкрадчиво начал Мишель.

Он подошел к ней и нежно взял ее руки в свои, пытаясь заглянуть в глаза.

- Мне очень нужно попасть на небо! Там я найду своего друга, и он поможет нам. Он может вернуть мне бессмертие...

Триша упрямо замотала головой. Из ее глаз катились слезы.

- Я боюсь... – призналась она. – Боюсь потерять тебя. Я знаю, что это такое...

Перед ее глазами возникла жуткая картина, где смертельно раненного Мишеля все теснее окружали ужасные монстры. Она поежилась от страшных воспоминаний. Мишель ласково провел рукой по ее щеке, пытаясь успокоить.

- Ты не потеряешь меня, – тихо произнес он. – Я обещаю тебе, все будет хорошо.

Триша только вздохнула, покоряясь воле любимого.

- Ладно, но обещай быть осторожным: как только почувствуешь, что теряешь связь с телом, немедленно возвращайся назад, понятно?

Мишель улыбнулся.

- Конечно, как скажешь!

Триша сосредоточенно на него посмотрела, стараясь сконцентрироваться на том, чтобы разъединить неделимые части целого. Мишель тем временем удобно расположился на траве, напевая что-то себе под нос.

Триша почувствовала, что у нее получается. В момент, когда сознание Мишеля должно было отделиться, она громко крикнула:

- Помни: у тебя мало времени! Возвращайся скорее!

Затем тело обескрыленного Ангела уронило голову на грудь. Казалось, Мишель крепко спит.

- Удачи! – прошептала девушка, наблюдая за прозрачной точкой, стремительно поднимающейся в небо.

Мишель прекрасно себя чувствовал, несмотря на свою необычную форму. Он помнил, что должен как можно скорее добраться до Рая. Там его встретит Самуэль. Он обязательно поможет Мишелю вернуть бессмертие. Однако, чем дальше он поднимался вверх, тем слабее становился. В какой-то момент, испугавшись, что вот-вот растает, он хотел уже было вернуться, но вспомнил, что без бессмертия ему вряд ли удастся помочь любимой, и продолжил нелегкий путь.

Он незаметно проскочил на второй уровень, стараясь не привлекать особого внимания: к встрече со строгим Ноэлем он пока не был готов. Долетев до портала, он торопливо разместился посреди круга и тут же переместился на третий уровень.

Оказавшись у кованых тяжелых ворот, Мишель позвал своего друга:

- Самуэль! Отзовись! Мне срочно нужна твоя помощь!

Вдруг его тело стало мигать, как будто трансляция нарушилась. Но уже в следующий миг все стало на свои места.

- Кто звал меня? – услышал Мишель знакомый голос.

- Это же я, Мишель! – радостно представился он.

- Мишель?! – вскрикнул Самуэль. – Что с тобой произошло? Почему ты в таком виде?!

- Долго рассказывать, – отмахнулся Мишель. – Скажу только, что я попал в беду: я утратил свое бессмертие. Ты можешь помочь мне? А не то, боюсь, этот разговор может стать последним.

Самуэль растерянно смотрел на мерцающее тело друга.

- Сначала я отведу тебя к источнику, а уже потом все остальное, – он вздрогнул от очередного перебоя в «трансляции».

Самуэль схватил Мишеля за руку и потащил за собой. Тот даже не пытался сопротивляться. У источника Мишель почувствовал себя намного легче: силы вернулись к нему.

- Это он с тобой такое сделал? – спросил Самуэль. – Я говорил тебе, чтобы ты не связывался с этим демоном!

- Что? – не понял Мишель. – Демон? Нет-нет-нет, все совсем не так... Как бы тебе объяснить... Помнишь мою теорию, что можно изменить суть любого существа?

- Только не говори мне, что ты попытался переманить демона на нашу сторону, – хохотнул Самуэль.

Он взглянул на друга, и улыбка сползла с его лица: Мишель стоял, виновато опустив голову.

- Не-е-ет... – протянул Самуэль, хватаясь за голову. – Что ты натворил? Нам нельзя вмешиваться в эти дела! Ты понимаешь, что теперь будет?

- Я не мог поступить иначе, – тихо произнес Мишель. – Она нуждалась в помощи... Я должен был так поступить!

- Ты сказал «она»? – удивленно взглянул на него Самуэль. – Только не говори, что самый жуткий демон всех времен – женщина!

- И какая! – мечтательно закатил глаза Мишель. – Она точно тебе понравится!

- Ты сошел с ума? Ты же не собираешься притащить ее сюда, правда?

- У меня нет другого выбора: на земле ей грозит опасность.

- Но это безумие! – вскричал Ангел. – Мало того, что ты нарушил соглашение о невмешательстве, за что тебе грозит серьезное наказание, так ты еще собираешься привести сюда переметнувшегося демона. А вдруг все это просто ловушка? Чтобы она смогла проникнуть сюда и уничтожить нас всех?

- Не говори ерунды, – отмахнулся Мишель. – Неужели ты считаешь, что я не могу определить ее истинные помыслы?

Самуэль задумался: Мишель считался самым чутким Ангелом, способным распознать любую ложь. Однако так быстро сдаваться Архангел тоже не торопился.

- Ну, не знаю... И что ты собираешься делать?

- Мне нужна твоя помощь: для начала было бы неплохо вернуть мне мое нормальное тело, а потом нужно будет укрыть Тришу, пока я не докажу Совету Ангелов, что она не представляет опасности.

- Ты знаешь ее имя? – не поверил услышанному Самуэль. – Я не буду спрашивать, как тебе удалось узнать его... Но позволь спросить, где в Небесном царстве ты собираешься укрыть ее?

- Конечно, здесь, на третьем уровне!

- Даже не думай об этом! – рассердился Самуэль. – Не нужно втягивать меня в ваши авантюры!

- Самуэль, прошу тебя! – взмолился Мишель. – Ты единственный мой друг, которого я могу попросить о помощи. Кроме того, здесь безопасно для нее: никто даже не узнает о ее присутствии. Нужно лишь немного раздвинуть пространство...

Самуэль все еще сомневался.

- Послушай, я знаю, что прошу у тебя слишком много, но без нее я пропаду...

Самуэль ошеломлено посмотрел на друга.

- Так ты любишь ее?

Мишель кивнул головой.

- Теперь ты понимаешь, что ей грозит? Ты не хуже меня знаешь, на что способен Люцифер в гневе. Собственно из-за этого я сейчас и выгляжу жалким сгустком энергии.

- Где ты ее оставил? – уже спокойнее спросил Самуэль после минутной паузы.

Лицо Мишеля озарила счастливая улыбка. Он крепко обнял Архангела, похлопав его по спине.

- Спасибо, друг! Я знал, что смогу на тебя положиться!

- Что с тобой поделать? – хмыкнул Самуэль. – Ты никогда не умел выбирать себе женщин! Нет, чтобы влюбиться в какого-нибудь нормального Ангела... Вот чем тебе Тереза не понравилась? Прекрасная девушка, Пророк к тому же...

- Самуэль! – воскликнул Мишель. – Ты в своем репертуаре!

- Так где твоя спутница? – Самуэль снова стал серьезным.

- Я оставил ее с моим смертным телом и Пегасом недалеко от перехода. Мы совсем чуть-чуть до него не добрались, когда пришлось сразиться с Аратаром...

- Что? – изумился Самуэль. – Змей-Искуситель? И что с ним?

- Теперь он ни для кого не представляет угрозы, – улыбнулся Мишель.

- Так это он с тобой это сделал?

- Не совсем, – уклончиво ответил Мишель. – Он чуть было не погубил Тришу... Я не мог этого допустить, ты же понимаешь...

Самуэль удивленно покачал головой.

- Ладно, пора вернуть тебе бессмертие, – произнес он после недолгой паузы. – Ты жди здесь, а я принесу необходимые атрибуты для ритуала.

- Спасибо, – улыбнулся Мишель.

Глава 13. Совет

Триша ни на шаг не отходила от тела Мишеля, внимательно всматриваясь в его лицо в поисках хоть каких-то изменений. Иногда он хмурил брови, а иногда можно было рассмотреть слабую улыбку. Пегас тоже был неподалеку, присматриваясь к Трише. Казалось, он впервые увидел девушку. Теперь он старался подобраться поближе к ней, игриво постукивая копытами, хлопая длинными ресницами.

- Неужели ты сменил гнев на милость? – усмехнулась Триша, наблюдая за заигрываниями лошадки.