– Право, не стоит! – ответил тот. Тед продолжил свой путь, но волшебник окликнул его: – Постойте, вы же Тед Спенсер?

Юноша обернулся. Интересно, кто тут, в Магистрате, мог его знать?

– Да, это я. Но, простите, я вас не помню.

– Альфред Фортескью, отец вашей одноклассницы – уже, правда, бывшей одноклассницы – Эллис. Мы встречались с вами. Это было давно – четыре года назад.

– Да, правда.

Тед смутился. Это же надо – столкнуться в Магистрате с отцом Эллис! А он и забыл, что тот работал помощником Второго Магистра. Интересно, удобно ли спросить его, как она поживает, или нет? Все эти мысли пронеслись в голове Теда со скоростью молнии.

– Я могу вам помочь, Тед? Что вы ищете? – спросил мистер Фортескью.

– У меня встреча с Третьим Магистром, по поводу работы.

– Вот как! Поднимайтесь на лифте на третий этаж – там владения Третьего Магистра. Ну, счастливо вам, Тед! Был рад встрече с вами, ведь Эллис много о вас рассказывала, особенно после того случая.

– Спасибо, до свидания.

Мистер Фортескью отправился по своим делам, а Тед прошел в коридор, где находилось около десяти лифтов и толпилась куча народу. Послышался звонок, один из лифтов открылся и мгновенно начал заполняться волшебниками. Чтобы успеть на встречу вовремя, юноша кое-как втолкнулся в лифт. Последний взмыл вверх, останавливаясь на каждом этаже.

– Третий этаж, – произнес электронный голос лифта, и Тед вышел.

На этаже он осмотрелся. Он стоял посреди длинного коридора, где было много одинаковых дверей… Тед застыл в замешательстве – он не знал, куда идти.

– Вам помочь? – спросил его молодой волшебник в темно-малиновой мантии.

– Да, неплохо бы, – застенчиво улыбнулся Тед. – У меня встреча с Третьим Магистром. А я в первый раз здесь.

– Тогда позвольте вас проводить, – любезно предложил юноша.

– Спасибо. Это будет кстати, а то я боюсь опоздать.

– Не стоит благодарности – это моя работа, – улыбаясь, ответил малиновый маг.

Волшебник провел его по коридору, потом они повернули направо, вошли в какую-то дверь и оказались в приемной Третьего Магистра. За столом у стены сидел еще один молодой волшебник в такой же малиновой мантии. Также в комнате находилось несколько стульев для посетителей. Из приемной выходила еще одна дверь – скорее всего, в кабинет Магистра.

– У этого молодого человека встреча с Третьим Магистром, – сказал сопровождающий секретарю. Тот посмотрел в свой журнал встреч.

– Вы, должно быть, Тед Спенсер? – спросил он.

– Да, это я.

– Садитесь. Магистр сейчас вас примет, – Тед сел на свободный стул, а секретарь отправился докладывать о нем Магистру. Через некоторое время он вернулся и кивнул Теду: – Пройдемте со мной.

Тед встал и вошел в кабинет. Интерьер комнаты был очень прост: большой стол, за которым сидел сам Магистр, несколько стульев, шкафов с книгами, на стене висело три картины. Увидев Теда, Магистр встал, приветливо улыбнулся ему и протянул руку, которую Тед пожал.

– Я рад видеть вас, мистер Спенсер. Очень рад! Садитесь. Что будете пить?

– Кофе, пожалуйста.

– Два кофе, – кивнул Магистр секретарю.

Тот вышел, и через мгновение перед ними появились чашки с кофе и печенье. Магистр не торопясь сделал глоток, смакуя напиток. Тед последовал его примеру, но кофе оказался слишком горячим. Он поставил чашку на стол.

– Что же вы не пьете? Перед разговором нужно промочить горло. Или вам не понравился кофе? – спросил Магистр.

– Что вы, кофе очень вкусный, но я не пью горячий, сэр.

Магистр сделал еще один глоток и начал свой рассказ.

– Как я уже говорил, в Британском музее есть отдел магии. Он появился четыре года назад, после отмены секретности. Вы были одним из главных участников тех событий, мистер Спенсер. Два года Черный Колдун буквально терроризировал Англию, пытаясь подчинить себе всех – и волшебников, и обычных людей. И всё это было более чем странно. Ведь Черный Колдун – бессмертный волшебник и никогда не вмешивался в дела, скажем так, смертных. И только вам удалось найти убежище злодея и обезвредить его. После того как Черный Колдун перенесся в свой мир, на глазах у многих волшебников и неволшебников, наше существование уже ни для кого не было тайной. Что ж, люди приняли это спокойно. Не все, конечно, но не будем об этом. Тогда нам, Трем Магистрам, и пришла идея открыть в Британском музее отдел магии. Многие волшебники пожертвовали туда свои артефакты. Кроме того, там есть несколько комнат, которые дают людям возможность почувствовать себя волшебником. Хотя это скорее напоминает парк аттракционов, нежели музей. Но люди в восторге, и отдел имел и имеет успех. Родерик Степпен был первым экскурсоводом отдела. И, как я сказал, он исчез. За несколько дней до своего исчезновения он был у меня и пытался что-то сказать. Говорил о каких-то случаях проникновения в музей, но ничего украдено не было. Говорил о какой-то тайне. На прощание он сказал, что у него есть какая-то идея. Однако со мной он ею не поделился. После его исчезновения ко мне приходила волшебница Мериил – к ней в дом пытались забраться воры. А ведь у нее есть очень много артефактов, – Магистр сделал паузу, допил свой кофе и пристально посмотрел на Теда. – Теперь нам нужен новый экскурсовод в отдел магии. Там, в кабинете директора школы, вы согласились, мистер Спенсер. Согласны ли вы сейчас?

– Конечно, сэр, я согласен. Только при условии, что моя работа не будет скучной.

– Это я вам обещаю. Может, рассказывать истории не так уж и интересно, но главная ваша задача – узнать, что стало с Родериком Степпеном и попытаться разобраться, о какой тайне он мог вести речь.

– Я постараюсь, – пообещал Тед.

– А ведь вы так и не рассказывали никому, как вы остановили Черного Колдуна и что произошло в пещере, – проявил любопытство Магистр.

– Нет, и не расскажу – я поклялся. И не могу нарушить клятву.

– Понимаю. Вот вам ключ от квартиры и адрес. Я очень надеюсь, что вам там понравится. Когда вы хотите начать работать?

– Сегодня среда. Я могу начать и с завтрашнего дня.

– Отлично. Тогда я позвоню мистеру Мерлегу. Обо всех происшествиях в музее, особенно о таинственных, сообщайте сразу же. Мой секретарь любой ваш звонок будет переводить ко мне, – сказал Магистр на прощание.

Через несколько минут Тед оказался возле дома, в котором ему предстояло жить. Он поднялся на третий этаж, открыл дверь и вошел внутрь. Квартира была небольшой: прихожая, кухня и столовая, спальня и салон, а также ванная, туалет, стиральная комната и небольшая кладовая. В общем, Теду понравились и квартира, и мебель. Осталось только переместить сюда некоторые свои личные вещи и купить продукты. Тед решил делать всё постепенно. Поэтому он вышел на улицу, нажал на камень своего кольца, и перенесся в дом родителей.

Тед, его родители и сестра жили в Шотландии, в деревне для волшебников, но уже рассекреченной. Называлась она Слитрент. Отец Теда, мистер Френсис Спенсер, – врач, высокий смуглый черноволосый мужчина сорока трех лет с карими глазами. Среди его пациентов были как волшебники, так и обычные люди. Мама Теда – миссис Джейн Спенсер, сорокалетняя миниатюрная блондинка с голубыми глазами, – фармацевт. В ее распоряжении имелся большой участок земли, где она выращивала различные волшебные растения, а потом из них варила зелья. Этим занятием она увлекалась еще со школьных лет. Муж высоко ценил способности своей жены и постоянно пользовался плодами ее трудов в своей практике. С сестрой Теда Лили мы уже познакомились. Как уже было замечено, и Тед, и Лили больше были похожи на отца, чем на мать. Это была дружная, любящая друг друга семья.

Тед вошел в дом. Все были в сборе и смотрели телевизор. Первой его заметила Лили.

– Тед, ты уже вернулся? Так быстро?

– Всё в порядке, дорогой? – забеспокоилась миссис Спенсер.

– Да, всё отлично, – Тед сел на свободное кресло, – завтра я начинаю работать в Британском музее. И у меня будет своя небольшая квартира в Лондоне, – в его голосе звучало ликование.