1. Храмовый комлекс Минакши-Сундарешварар

2. Cвятилищe Сундарешвары

3. Велли Амбалам

4. Дворец наяка Мадураи Тирумаля

5. Вишнуитский храм Кудаль Ажагар

6. Дворец Тамуккам

1, West Veli Street,

тел. 233 47 57.

Rest Valley Street,

тел. 233 74 71.

Железная дорога

Ченнаи: ночной Pandyan Express до Мадураи.

Автомобиль

Ченнаи: по NH45 до Мадураи.

Мадураи – один из старейших городов в Южной Азии, древняя столица известного с IV в. до н. э. царства Пандия, центр тамильской культуры и знаменитой поэтической академии – санги, процветавшей при царском дворе. В первые века н. э. в Мадураи сосуществовали индуизм, буддизм и джайнизм. С того времени в местных холмах и скалах остались многочисленные пещеры с высеченными в них кельями аскетов и отшельников. С VI в. главенствующую роль играет индуизм. Город стал одним из священных мест шиваизма.

При Пандиях Мадураи превратился в большой торговый центр, поддерживавший связи с Грецией, Римом и Китаем. Когда в 302 г. до н. э. город посетил Мегасфен, он написал о его великолепии. Римский географ Страбон сетовал, что местные шелка, жемчуг и специи опустошают имперскую казну.

В X в. Мадураи захватил чольский царь Парантака. В XIII в. Пандии на короткий срок вернули себе власть. В 1311 г. город оккупировала армия делийского султана Ала-ад-дина Хилджи во главе со знаменитым полководцем Маликом Кафуром. Большая часть Мадураи была разрушена. Предупрежденный о нападении пандийский царь Сундара бежал с семьей и сокровищами. Несмотря на это, завоеватель нашел в Мадураи много богатств и вернулся в Дели с богатой добычей. После этого Мадураи стал независимым султанатом.

В 1364 г. Мадураи был присоединен к владениям империи Виджаянагара. Городом и окрестной территорией стал управлять наместник империи – наяк. После падения империи в 1565 г. он провозгласил независимость. Самым известным среди правителей-наяков был Тирумаля (1623–1660). Под его покровительством значительно расширился главный храм города – Минакши.

Город оставался под властью наяков до сер. XVIII в., когда контроль над территорией установили британцы. 100 лет спустя британцы снесли укрепления Мадураи и засыпали крепостной ров, по которому сейчас проходят четыре улицы-вели, отмечающие границы Старого города к югу от реки Вайгей. При британцах в Мадураи был восстановлен существовавший прежде городской план в виде лотоса с храмом Минакши в центре. Выровненные по сторонам света улицы образуют гигантскую магическую диаграмму (мандалу). Считается, что ее священные свойства активизируются во время массовых процессий вокруг храма Минакши, всегда выполняющихся по часовой стрелке.

тел. 234 43 60,

ежедн. 5.00–12.30 и 16.00–21.30.

Храм посвящен Шиве-Сундарешвара (букв. «Прекрасный властитель») и его супруге Парвати-Минакши (тамил. Минатчи-амман – букв. «Рыбоглазая»). Первые упоминания о святилище Шивы на месте современного храма приписываются шиваитским поэтам-наянарам VII в. Строительство храма Минакши началось в XIII в. Основные очертания храмовый комплекс приобрел в XVII в., хотя строительство продолжалось до XX в.

В Средние века вокруг Мадураи сложился цикл мифов, рассказывающих о «64 божественных играх Шивы» (tiruvilaiyadal, см. историю о Маниккавасагаре, Четтинад), о его чудесном появлении здесь в различных человеческих обликах, о его покровительстве городу. Женившись на дочери пандийского царя Минакши, он фактически занял мадурайский трон и принял титул Властителя Южной страны. Минакши считается также воплощением богини Дурги.

По одному из мифов, Минакши – дочь царя Пандья, родившаяся трехгрудой. Унаследовав трон отца, она отправилась в военный поход с целью завоевать мир. У горы Кайласа вступила в битву с армией Шивы, но, увидев его самого, превратилась в тихую стыдливую девушку. Третья грудь ее исчезла, а голос с небес провозгласил Шиву ее женихом. После свадьбы Шива стал править в Мадураи. По другой версии, переплетающейся с сюжетом тамильской поэмы «Силаппадигарам» («Повесть о браслете»), Минакши была приемной дочерью купца, и Шива женился на ней. Пандийский царь обвинил его в краже браслета и казнил. Разгневанная Минакши, приняв образ Дурги, убила царя и сожгла город. С тех пор она стала богиней Мадураи, требующей постоянного умилостивления.

Храмовый комплекс (6 га) состоит из 2 основных святилищ – Минакши и Сундарешвары, ряда павильонов-мандап и второстепенных святилищ, а также храмового пруда Потрамарей (Potramarai Kulam, букв. «Пруд золотого лотоса»). Их окружают 6-метровые стены с 12-ю громадными надвратными башнями-гопурами. Четыре самые большие достигают высоты свыше 48 м (самая большая, южная гопура – 60 м). Гопуры покрыты многочисленными ярко раскрашенными лепными фигурами богов и демонов. Иногда (за небольшое вознаграждение) можно подняться на самую высокую башню, чтобы насладиться превосходными видами города. За разрешением обращайтесь к охранникам у ворот.

Многие архитектурные сооружения комплекса, скульптуры, настенная живопись представляют собой произведения искусства. В храме около 33 тыс. скульптур.

Жрецы-брахманы одеты в белый вешти, завязанный между ног. Поверх него, вокруг талии, обернута вторая, цветная материя, обычно шелковая. В складках ткани закреплена маленькая сумка, в которой содержится святой белый пепел. Большинство носят серьги и ожерелья, включая бусы рудракша, священные для Шивы. Жрецы наносят три горизонтальные полосы из белого пепла на лоб, руки, плечи и грудь и красную точку над переносицей. Большинство также скручивают свои длинные волосы в узел, а верх лба бреют.

Для осмотра храма требуется минимум 3 ч. В обычный день храм посещают около 20 тыс. чел. Основной вход расположен с восточной стороны. Можно также войти через ворота без башни, которые расположены на одной линии со святилищем Минакши.

Войдя в храм, посетители попадают в Ашта Шакти Мандапу (Ashta Shakti Mandapam, букв. «Павильон Восьми Богинь-Шакти»). Скульптурные колонны иллюстрируют различные аспекты богини Шакти и 64-х божественных игр (чудес) Шивы в Мадураи. Здесь располагаются святилища Валлабхи Ганапати (Ганеши) и Субрахманьи (Сканды). Если внимательно все осмотреть, можно обнаружить фотографию Махатмы Ганди, который посетил храм, предположительно, в 1946 г. К югу от мандапы расположены стойла для слонов и верблюдов.

Далее за Ашта Шакти Мандапой расположена Минакши Наяка Мандапа (Minakshi Nayaka Mandapa). Здесь можно увидеть большую ламповую колонну, на которой помещается 1008 масляных ламп. Их зажигают во время храмовых праздников. Между 6-ю рядами скульптурных колонн мандапы расположены лавки, где продаются подношения для пуджи, цветочные гирлянды и гипсовые фигурки богов.