========== Раз ==========

- Вы смотрите на него слишком… - советник Ньяль на мгновение запнулся, подбирая нужное слово, а затем продолжил, почти не разжимая губ. - Жадно.

- Так заметно? – не отрывая взгляда от премилого эльфенка, сопровождающего посла, так же тихо прошелестел Темный Властелин.

- Для меня – да, - советник взял бокал, прячась за ним, чтобы продолжить. - Да прекратите же, это невежливо! И юный Айфе вам не шоколадный десерт!

- Фруктовый, - сдержав улыбку, отозвался Властелин, мимоходом отмечая, что Ньяль, в отличие от него самого, в курсе имени светлого.

- Что? – в, казалось, лишенном эмоций голосе советника Темный без труда вычленил нотку отчаяния.

- Я говорю, что нельзя убивать людей только потому, что вам это нравится! – тут же повысил голос светлый посол, уверенный в том, что обращались к нему.

Длинные эльфийские уши не позеленели от недовольства, а значит возмущение светлого не настолько сильно, как могло бы показаться. Зеленокровые еще те лицемеры – ничуть не лучше темных, а в некоторых моментах еще более коварные. Плевать им на других – радеют только за свою расу. Этим, наверное, они и так нравятся темным, хотя последние в этом никогда не признаются. Было бы здорово заключить союз именно с ними, отбросив сопутствующую братию в виде людей и дворфов. Перетянуть на темную сторону, как многие шутят. Печенья, правда, Властелин обещать не собирался.

- Эльфов мы никогда не трогали, - держа марку, холодно процедил Темный, скучающим жестом потянувшись к бокалу с вишневым соком. А что? Похоже на вино, но не туманит голову – для переговоров самое оно. – Наши споры по этому поводу могут длиться вечно и никогда не прийти…

- Властелин, разрешите мне выразить свое мнение? – отослав почтительный поклон, за которым тщательно скрывалась ирония, Ньяль взял слово, не дождавшись даже кивка своего Властелина. Значит, крайне раздражен.

Пока советник с видимым удовольствием спорил с таким же довольным светлым послом, Властелин перевел взгляд на упомянутого эльфа. Наверное, едва-едва переступил порог совершеннолетия: каштановые волосы немногим достигали острого подбородка, длинные уши, как только малыш заметил внимание «Великого и Ужасного», чуть позеленели от смущения – по крайней мере, Темный надеялся, что это именно смущение – Айфе, как назвал его Ньяль, весь тонкий, стройный. И наверняка восхитительно гибкий.

Последняя мысль была такой соблазнительной, что Властелин облизнул губы, сладкие от сока.

- Он аппетитный вишневый десерт, - незаметно шепнул советнику, ставя бокал на стол. - Лакомый кусочек просто.

- Эрол, – почти угрожающе шикнул старый интриган, а Властелин внутренне поморщился – свое имя, которое дала ему мать, увлекающаяся культурой светлых эльфов, он не особо любил. Ничего зловещего и мрачного – совсем недостойно Темного Властелина!

- Я люблю сладкое, - на грани слышимости хмыкнул Эрол, завершая спор.

Послы, конечно, сидят на другом конце стола и вряд ли их услышат, но пора завязывать.

- Желаю вам не подавиться, – отчетливо обратился к нему Ньяль, не желающий оставлять за своим Повелителем последнее слово. Светлый посол замолчал, а его сопровождающие уставились на Властелина и его Советника.

Великий и Ужасный Темный Властелин с трудом подавил желание звучно ударить себя ладонью по лбу.

========== Два ==========

- Ты, Айфе, еще слишком молод! – строгий голос был пропитан искренней заботой. - В твоем возрасте эльфы сочиняют песни, гуляют по лесу или…

- А в вашем возрасте… - звенящий напряжением эльфенок затих, но после короткой паузы продолжил. – О возрасте молчат!

Как и полагается Темным Властелинам, Эрол тенью застыл на повороте, подслушивая чужой разговор. Безмерное любопытство – черта наследственная, сгубившая предыдущую Повелительницу Тьмы, которая сложила свои полномочия на плечи сына и укатила со своим супругом в дальние миры.

«Для разведки и покорения», - как отписалась Мириида в присланной открытке с подозрительным изображением одинокой пальмы, расположенной точно посередине острова. Открытка до сих пор лежит на столе Властелина, вызывая лишь недовольство – Эрол и сам был бы не против поехать к морю, но обязанности Темнейшего, увы, свалить не на кого. Наследника у него не было, а обзаводиться им пока желания не возникало.

- Делай что хочешь, - голос собеседника Айфе, как оказалось, принадлежал послу светлых. Кому ж еще наставлять юного эльфа на путь праведный. Эрол скривился - видеть сейчас посла совсем не хотелось. Как минимум потому, что он забыл его имя. Ладно, даже не постарался запомнить – зачем, если есть Ньяль?

- Вот и буду, - обиженно пробурчал эльфенок.

Послышались удаляющиеся шаги, и тут Эрол задумался – изначальная идея о том, чтобы соблазнить мелкого эльфа, который наверняка просто раздувался от гордости, что его взяли на важные переговоры, уже не казалась такой заманчивой. Неизвестно почему, но светлый поцапался со своим наставником, явно обижен и расстроен.

Кого тут соблазнять?!

Возиться с пускающим сопли подростком не предел мечтаний – в охране посла была пара симпатичных близнецов. Не таких милых, как Айфе, но зато с ними мороки будет меньше – их короткие взгляды во время переговоров были более чем многообещающими. Еще один камень в стену лицемерия светлых – до официального брака о верности они, как и темные, не слишком заботятся.

Прислушавшись, Эрол вычленил более тяжелые шаги посла, юный эльф очень удачно, недовольно шипя, двинул в его сторону. Приняв как можно более невозмутимый вид, Темный приостановился у поворота, чтобы не ожидавший его появления Айфе столкнулся с ним. Эльфенок не подвел.

- Властелин? – благоговейным шепотом уточнил светлый, будто не верил собственному взору.

Большие карие глаза влажно блестели, эльф быстрым движением провел языком по губам, что у Властелина отпечаталось где-то на подсознании горячей волной. Вблизи Айфе еще более привлекателен.

- Юный Айфе, - мягким голосом проговорил Эрол, пуская в ход все свое немалое очарование.

- П-просто Айфе, пожалуйста, - робко поправил эльфенок, неуверенно улыбнувшись.

Если бы Властелин не был еще и Темным, он бы умилился.

Впервые в жизни он почувствовал нечто, очень неприятно похожее на угрызения совести – Айфе слишком уж невинен. Отбросив смутившие его мысли, Эрол немного расправил плечи, с удовольствием отмечая загоревшийся любопытством взгляд эльфа.

- Так что же ты делаешь один в коридорах Темного замка? – Эрол намеренно понизил голос, уверенно играя на чувстве противоречия светлого. - Разве тебе это не запретили?

- Я бы посмотрел на это, - забывшись, буркнул эльф, попадаясь на крючок. Светлый поднял взгляд. – Ваше… Темнейшество, а вы покажете мне замок?

Если бы Эрол что-либо жевал, он бы подавился от такого обращения. Обычно все использовали нейтральное «господин» или «повелитель». Непосредственно по имени к нему обращались немногие – мало кто о нем вообще знал.

Айфе в любом случае решил выделиться.

- Лично? – решил еще немного поддразнить расхрабрившегося эльфа Властелин.

- Было бы… здорово, - белоснежные щеки отчетливо позеленели, Айфе закусил губу, решаясь продолжить. – Я слышал, что вы… очень умелый экскурсовод.

О, Темнейшие боги! Это его тут отчаянно и неумело соблазняют!

Эрол восхитился.

- Начать с моих покоев? – даже для того, кто зовет себя не иначе, как «Темный Властелин», эта фраза звучала весьма банально. Но ответ зазеленевшего эльфа его удивил.

- Мои ближе.

Терпение Эрола лопнуло, когда Айфе кивнул на дверь за своей спиной. С несвойственной ему импульсивностью Темный легко подхватил эльфа на руки, толкая негодующе скрипнувшую дверь. Вообще изначально Эрол планировал медленными, ласковыми поцелуями и прикосновениями возбудить светлого, довести до потери разума, когда не помнишь даже свое имя, и только потом взять.

Уже в комнате подперев стену отчаянно цепляющимся за его плечи эльфом, Властелин немного грубо целовал его жадный рот. Эрол и не думал, что может кого-то так желать – Айфе прикусил его нижнюю губу, тут же лизнув в щеку, словно нашкодивший котенок. Сам Темный рванул ткань на спине эльфа, благодарный за их моду на длинные хламиды в одну тряпку, которую можно легко стянуть. Айфе отозвался стоном и попыткой избавить Эрола от рубашки. Она не поддалась.