— Ваше Вели… — начала блонди, но я тут же её оборвал:
— Прощена.
Кажется, она поняла, о чём я.
— Анри, а что, если подключить к этому наших разработчиков, — она обернулась к Дирену, — я слышала про твои достижения, но министры, кажется, не приняли тебя из-за взглядов на науку.
Тот хмуро кивнул, и вдруг все вспомнили про министров:
— Кстати, а где сейчас весь совет? — спросил Фрол, — изжились из-за какой-нибудь проказы?
Я фыркнул, ага, если бы.
— Они, я полагаю, будут мешать нашим нововведениям? Так? — задумчиво спросила Мариам.
Со всех сторон раздались уверенные кивки.
— Тогда надо их убрать, — хмуро ответил Адам.
Я фыркнул и поглядел из-под чёлки на своего охранника:
— Скажи, а почему ты на них работал?
Тот тут же вздрогнул и немного помялся. Мариам и Эльд одарили его тяжелыми взглядами. Так, я, кажется, чего-то не знаю.
— Ну и? — я поднял голову и, приподняв одну бровь, с любопытством посмотрел на своего подданного.
— Они грозились, что убьют моего младшего брата, — тяжело вздохнул он, — не примите за дерзость, но я считал, что никто не сможет управиться с ними, и они возьмут власть в свои руки, но Вы…
— А я наплевал на всё и выгнал их к чертовой бабушке, так? — с ухмылкой закончил я, получив в подтверждение слабый кивок.
Закатив глаза, я снова опустил голову, закрывая глаза:
— Ну, тогда чего ж ты ждёшь? Тебе нужно было ещё перед отъездом мне сказать, и я бы дал распоряжение выпустить парня.
— Он боялся, что это разозлит Вас, — фыркнула Мариам, от себя добавив, — идиот.
— Так, иди давай, остальное мы проведём и без тебя, — я отпустил его взмахом руки, приоткрывая один глаз, но он остался сидеть на месте, — ну? Чего сидишь?
— Простите, но я не могу пропустить это совещание, как бы ни хотел, — было видно, что парень еле сдерживает себя, чтобы не рвануть отсюда.
Его лицо сразу помолодело лет на десять, и на нём появилась какая-то глупая радостная лыба. Блин, мне даже противно стало. Я больше люблю делать людям гадости, а этот сидит и радуется. Фу!
— Я дождусь окончания совета, — покорно сказал он, опуская взгляд на листок.
— Хорошо, твоя воля, — согласился я, а затем по очереди посмотрел на Мариам и Эльда и елейным голосом спросил, — а вы-то откуда об этом знаете?
Те сразу отвернулись и сделали вид, что они тут ни при чём, а блонди ещё и имела наглость спросить:
— Так на чём мы там остановились?
— Мариам! Эльд! — рявкнул я так, что все даже подпрыгнули. — Или вы мне ответите, или будете сидеть в темнице вместо брата Адама!
— Ну-у-у, — демон соблазняющее улыбнулся, но быстро стушевался под моим недобрым взглядом, — когда я пленника в темницу нес, там Адам был. Он разговаривал с парнишей лет тринадцати. Весь в обносках был, грязный такой. Он ему еду ещё давал. Ну, я их застукал, а этот, — кивок в сторону угрюмого охранника, — попросил их не выдавать.
Блин, нет, ну что я говорил, меня окружают одни идиоты…
— А ты что там делала? Очередной роман в экстремальных условиях? — тяжко вздохнул я и тут же посмотрел на раскрасневшуюся девушку… писец, — только не говори, что так и есть.
А судя по её щекам, так и было.
— Не, ну я, конечно, понимаю, что пушистый эльф — та ещё лапочка, — при моих последних словах все эльфы сразу поёжились, — но что ты нашла в тюремных решетках? Или там есть заключённый, который тебе пришелся по вкусу?
— Эмм, ну понимаете, некоторые люди предпочитают мужчин, а не женщин, — быстро затараторила она, — но некоторые мужчины предпочитают мужчин… в экстремальных условиях. Так вот этот молодой человек мне очень нравился, а он…
— Постой-постой, — затормозил я её, до меня начал доходить весь ужас ситуации, — то есть за то малое время, которое меня не было, ты успела замутить интрижку в моём теле и воспользоваться моим… мужским достоинством, чтобы поиметь какого-то пацана?
Блонди сглотнула и прижалась к соседу справа, Сельмиру, который тихо ржал в сторонке.
— Ну, о тайне Адама я узнала совсем не тогда, — опять начала она, пытаясь как можно сильнее прижаться к ржущему эльфу.
И правильно, если бы нас не разделял стул, эта девка уже давно находилась бы в полузадушенном состоянии, а так меня ещё и сдерживал Эльд, который всеми силами пытался скрыть смех. У него это неплохо получалось бы, если бы рука, лежащая на моём левом плече, не подрагивала.
— Вообще-то Адам сильно напился и всё мне рассказал, я тоже была уже пьяная, но память у меня хорошая, поэтому всё запомнила, а под утро он постоянно извинялся, а потом ускакал, — почти шепотом закончила она.
Та-а-а-ак, кажется, всё проясняется.
— Адам, солнце ты моё незаходящее, скажи мне, дураку такому, как ты умудрился напиться до умопомрачения рассудка, потом протрезветь и добраться до Демонического замка на лошадях? Временные порталы, что ли, использовал или… — а вот тут моё настроение стало медленно опускаться до нуля, — а теперь быстро сказали мне, сколько времени на самом деле прошло с моего отбытия в замок.
— Четыре, — тихонько пискнула Мари, пытаясь залезть под стол, впрочем, не совсем удачно.
— Четыре дня? — недоверчиво уточнил я.
— Недели, — прокашлялся Сельмир, беря девушку под свою защиту.
— То есть за то время, пока я был у демонов, вы устроили тут грандиозную попойку, напились до чертиков, групповуху устроили, — с каждым произнесённым словом мои глаза краснели, а волосы постепенно удлинялись, приобретая белый цвет, тем временем все испуганно поджались, а Эльд даже отпустил моё плечо, отойдя на безопасное расстояние.
Я же вместо взрыва в конце жалостливо сказал:
— И меня не взяли… Свинство!
Вот теперь я мог точно сказать, как по всему залу пронёсся облегчённый вздох.
— Да-да, извините, — «покаялся» Сельмир, — мы очень виноваты перед тобой.
— И поэтому оставили в подземельях кучу бутылок, — тихо, но чётко сказал Адам.
Всевышний, ну за что мне достались такие идиоты. Я поднялся и устало положил голову на сплетённые в замок руки:
— Задам риторический вопрос. Вы знаете, кто живёт в подземельях, там, где темницы?
— Ну, умм… мыши, — предположил Морис.
— А ещё?
— Крысы, жуки, тараканы, черви, — перечислил Фрол.
— А ещё?
— Тентакли, — о, на этот раз предположила Мариам, вылезая из-под стола.
— Мари, дорогая, — я тяжко вздохнул, — если бы там были тентакли, то тебя бы здесь не было… Хотя о чём я говорю, может, ты и с ними развлекалась?
Блонди обиженно надулась и отвернулась в противоположную сторону.
— ТАМ есть ещё и шипохвосты… обычно.
О, кажется, меня поняли все. Их идиотизм на это ещё не успел распространиться. Все сразу встали и собрались выбежать из зала, как я скучающим тоном приказал:
— Сидите уже. Эльд, посмотришь?
Тот кивнул и быстрее молнии побежал в подземелья, наверное, он тоже сталкивался с этими мерзкими тварями.
— Эмм… Анри, — раздался тихий голос.
— Что-о-о-о? — лениво протянул я.
— А кто такие шипохвосты? — о, это, несомненно, была блонди.
Капец. Хочу убиться ап стенку.
— Мари, — тяжкий вздох, — если бы ты знала, кто такие эти твари, ты бы в подземелья ни ногой.
— И всё-таки, — осторожно попросила она.
— У Мийнера спроси, он, насколько я знаю, подрабатывает охотником за нечистью, — я махнул рукой в сторону вышеуказанного эльфа.
Все обернулись к нему.
— Вообще-то шипохвост — это маленький шарик, полностью покрытый шипами, — ответил Мийнер, — милое, обычно домашнее животное, служащее для уборки мусора. Но как только они чуют запах алкоголя, то звереют. Они сметают всё на своём пути, стремясь добраться до источника запаха. Взрослыми особями считаются те, кто уже выпил где-то с кружку, тогда они становятся больше, и шипами остается покрыт только хвост, а по форме они напоминают обычную полевую мышь. Взрослые особи чрезвычайно опасны.
— Мамочки, — Мари издала тонкий писк, а Адам, очевидно, вспомнив их перепалку, съязвил:
