- Ты опять без трости? – голос сбоку.

Значит, успел. Через портал, что ли?

Отмахиваюсь и от Адама, который отбирает у слуги палку, небрежным махом отсылая того подальше. Полководец, чтоб его…

- Ты чудом уцелел, - в голосе полная невозмутимость, будто малолеткам лекцию читает.

- Не чудом, - успеваю хромать впереди – догонит, хрен от проклятой палки отделаешься. – Короли прекрасно соображали, что делают. У них война с Южным Союзом, Шейнер же, как раз прикрывает тыл. Правители понимают, что Шейнер держится на мне, а после такого щедрого подарка, как моя жизнь, я вряд ли пропущу врага через тыл или встану на сторону Юга. Всё просто.

- Ты рассуждаешь на удивление здраво, - такое ощущение, что меня преследует не человек, а каменный сфинкс из преисподней.

- Должен же я хоть раз здраво рассудить.

Адам всё-таки догоняет и бескомпромиссно протягивает палку.

Прячу руки за спину, а он закатывает глаза.

- Не веди себя как ребёнок, я же просил.

- А кто сказал, что я веду себя как дитё? У меня по жизни характер такой.

- Какой?

- Вредный.

Не оставляет попыток, выговаривая, как маленькому ребёнку.

Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь, когда будешь подо мной стонать, любовничек.

Хмыкаю, хромая дальше.

Я ещё не влюбился, но то, что при его появлении сердце стучит быстрее, что-то-таки значит. Жду не дождусь. Можно сказать, я в предвкушении.

Жизнь – длинная хрень, а от судьбы не убежишь.

Хах, и пусть только заикнётся о «долго и счастливо», я ему устрою.

Конец.

Апрель 2011 - Июль 2012.

========== Зарисовка 1. Делегация. ==========

- Анри, к вам делегация демонов во главе с Люцифером, - докладывает мальчик-слуга, склоняясь в почтительном поклоне.

Тот, вальяжно закинув ногу на ногу, скучающе подпирает щёку рукой. Трудно быть королём. Хорошо бы спихнуть на кого-то обязанности и хотя бы ненадолго умотать в лес. Даже в тот же Непроходимый, только бы смыться.

Но стоящий рядом любовник вряд ли позволит ему такое. Личный слуга, мать его, Его Величества. Научился приличной магии и теперь цепляет на своего короля всякие следилки, успевай только стряхивать – тот, видимо, забывает, что Анри тоже маг, причём далеко не последний.

- О, Сатанович, - брюнет почти обрадовался. – Зовите, а то я тут со скуки подыхаю.

Адам ненавязчиво долбанул того по креслу. Анри в ответ послал ему под штанину безобидную змейку.

Слуга тут же открыл дверь, и внутрь вошел Повелитель Ада со свитой. Та состояла из десятка высших демонов, неспешно идущих за своим властелином. Высшие смотрели на тронный зал сначала с лёгким презрением, но сквозь него то и дело пробивалась немалая доза ошеломления. Король прикрыл рукой хищную усмешку – похоже, те не ожидали, что они за такое короткое время смогут привести дворец в полный порядок.

Но особо впечатлял тронный зал. Его планировкой они занимались всем Ближним кругом, споря друг с другом до хрипоты. В это помещение было вложено немало магической и физической силы, и прибывшие демоны это чувствовали.

Люцифер Сатанович легко, почти небрежно поклонился, как и подобало существу его ранга, и сразу же обратился к Анри.

- Мне нужно, чтобы вы освободили от магического контракта Высшего демона Эренгальда.

- Сразу к делу, да? – насмешливо фыркнул брюнет.

Адам тем временем невозмутимо достал из воротника ужа и одним движением превратил его в пепел.

- Да, без него в некоторых делах нам приходится нелегко.

- Но, как мне сказали, магический договор нельзя разрушить, - король вопросительно посмотрел на Сатановича.

- Возможно, - опроверг тот, расправляя плечи, - но только с моей помощью. До этого я надолго отбыл по делам и не смог ему помочь, но теперь всё иначе. Назовите любую цену за моего Верховного, я заплачу.

По правде говоря, Люцифер, как и подобает Повелителю, был на диво хорош. Иссиня-черные волосы волнистым каскадом опускались чуть ниже плеч, на загорелом сильном теле были только набедренная повязка и золотые украшения. В ушах большие серьги-кольца, на шее ожерелье, голову будто сковывает толстый золотой обруч. На руках и ногах тоже надеты браслеты, а конец главного символа власти – что-то вроде золотого трезубца – он небрежно упёр в пол.

- Всё, говоришь, - Анри задумчиво прищурился. – А согласишься на ночь в моей постели?

И тут, несмотря на всю свою невозмутимость, Адам наклонился к своему королю и зашипел ему что-то не хуже рассерженной змеи. По окончанию этой речи тот почти прыснул от смеха, но приготовился слушать ответ Повелителя Ада.

Сам Люцифер в то время удивлённо посмотрел на мужчину. Тот вроде был неглупым человеком.

- Зачем вам это?

Брюнет непосредственно пожал плечами:

- Надо же, тебе выбираться не только на шабаши и лишать невинности девственниц, - и хитрый взгляд на демона.

Тот несколько секунд ошалело хлопал глазами, а потом расхохотался. Анри, по-прежнему не меняя лениво-расслабленной позы, лукаво улыбнулся.

Адаму оставалось только непонимающе переводить взгляд с одного на другого.

- Где ты услышал эту ерунду? – переходя на «ты», спросил Люцифер.

- Бытует в одном королевстве, - неопределённо махнул рукой мужчина и тут же перевёл тему. – Может, обсудим этот вопрос за чашкой чая?

- С удовольствием, - обворожительно усмехнулся демон.

Анри, приказав Адаму разобраться с остальной «частью» делегации, захромал к выходу, увлекая за собой Повелителя Ада.

О чем они там разговаривали – неизвестно, демоны умеют создавать прекрасные куполы Тишины, но в итоге напились, и отнюдь не чая, оба, а Эльд так и остался с Евгением служить на благо королевства.