- Не знаю, но это написал Йорг, - проговорил, не оборачиваясь, Хью. Он поднял записку двумя пальцами и с запинками прочитал: "igne natura renovatur integra". - Что эта чертовщина означает?
- Похоже на латынь, но... дай мне взглянуть! - Каролина протянула руку к листку. - "Natura", "Renovatur", "Intergra" - медленно прочитала она, - эти слова понятны, это "природа", "обновлять" и "целиком", но что означает "igne"? - она задумчиво посмотрела на Хью.
- Если английское "ignition", то есть "зажигание", произошло от этого слова, то оно означает "огонь", - Алисса нагнулась над листком, рассматривая его своими раскрасневшимися глазами.
- "Огонь", "природа", "обновлять", какого черта это все означает? Заклинание какое-то? Он тут что, с дьяволом в контакт пытался вступить?!
Виктор взял листок из рук Каролины.
- "Огонь обновляет природу", - произнес он тихо и задумчиво. - Мне кажется... это я уже где-то слышал... или видел.
- Толстяк совсем спятил со своей аппаратурой! Оставляет нам какие-то записки на непонятном языке, с каким-то непонятным смыслом и потом еще исчезает! Откуда он, вообще, знал эту латынь? Я думал он кроме физики своей больше ни в чем не рубит!
- Непохоже, что он прямо так уж ее и знал! - Виктор ткнул в первое слово, которые было один раз зачеркнуто и несколько раз исправлено. - Создается впечатление, что он... - но Виктор не договорил. Мысль, внезапно пришедшая ему в голову, вдруг ошарашила его настолько, что он буквально замер с приоткрытым ртом, смотря куда-то перед собой. Ему вдруг вспомнилась встреча с Йоргом прошлой ночью, его напряженный голос, рассказ про то, что слышал он по радио и его обещания записать это послание, если он еще раз его услышит. Виктор отдал лист Каролине и молча вернулся к пульту управления. Осторожно нажал он на кнопку включения передатчика. Раздался тихий сигнал, дисплей загорелся тусклым светом, через мгновение на нем появилась информация о диапазоне и частоте. Вскоре зашипела статика, послышались шумы. Виктор начал поворачивать ручку, шумы менялись, они становились то тише, то громче, временами был слышен писк, гудение, временами звуки вообще исчезали, но потом снова появлялись. Виктор отпустил ручку и перевел волны на УКВ. Снова шумы и треск, снова статические помехи.
- Что это такое? - спросила его Алисса, показывая на дисплей.
- Виктор присмотрелся. В нижнем правом углу висел значок сохраненной аудиозаписи. Он протянул руку к сенсорному дисплею. Палец коснулся значка. Началось воспроизведение, первое время не было слышно ничего. В полной тишине, где все они не могли даже дышать, было слышно лишь мерное потрескивание корабля, тихое, пульсирующее биение в висках, было слышно, как Хью сглотнул слюну и вдруг... Шипение из динамиков, звуки смещающихся частот и вдруг что-то щёлкнуло, раздался треск и через мгновение, сквозь помехи и шумы, будто откуда-то из совершенно другого мира, донеслось монотонное, произнесенное без интонации скрипучим голосом: "igne natura renovatur integra"...
Алисса вздрогнула, Каролина закрыла ладонью рот и попятилась назад, Хью закусил губу и сложил руки на груди, Виктор замер с вытянутой вперед рукой. Все молчали, все боялись что-то говорить, делать хоть какие-то предположения. Первым вышел из этого состояния Хью. Он сделал несколько шагов прочь от панели управления и опустился в свое кресло. Он протер лицо рукавом своей куртки и тихо проговорил:
- Ведь это не его голос... не Йорга?
- Голос не его, - тихо подтвердил Виктор.
- Тогда чей, командир?.. Чей, твою мать, голос мы только что слышали?!
Виктор молчал. На него были обращены пристальные взгляды всех, кто был рядом.
- Не молчи! Скажи что-нибудь. Ты командир, ты все должен знать!
- Я не знаю. Все, что он мне говорил, я рассказал. Только... только я думал, что это все бред, что ему это кажется, я даже отправил его спать. Но это... это черт знает что!
- Но чей это голос?.. Это... это с Земли?
Виктор снова обратился к монитору, снова послышалось шипение, треск и снова прежний голос, растягивая слова, повторил фразу на незнакомом языке.
- Сигнал пришел по коротким волнам, значит, он не пришел к нам из космоса!
- То есть, ты хочешь сказать, что сигнал этот пришел отсюда, с этой планеты?.. - с напряжением в голосе спросила Алисса.
- Да, это единственное, откуда он мог прийти к нам.
Алисса вдруг почувствовала слабость в ногах и опустилась в кресло.
- Источник этого звука, - продолжал Виктор, - где-то здесь, где-то на этой планете!
- Этого не может быть! Это ошибка, кто-то что-то напутал...
- Но подожди, командир, подожди! - Хью встал с кресла и зашагал взад-вперед, - если этот голос действительно откуда-то отсюда, то... то кто здесь еще есть?!
- Это голос какой-то внеземной цивилизации? - тихо спросила Каролина.
- Это исключено... по крайней мере, мне так кажется! - Виктор снова включил аудиозапись, и все снова услышали монотонных скрипучий голос. - Это, конечно, может быть все что угодно, но вряд ли инопланетяне говорят на том же языке, что и мы, да и...
- Никто уже не говорит на латыни, - перебила его Алисса.
- Уже не говорит, но когда-то говорили. Вряд ли какой-то разум с другой планеты, допустим, даже и похожий на человеческий, будет общаться на том же языке, на котором общались когда-то мы. Да даже посмотреть на нас: сотни, тысячи языков, зачастую не имеющие друг с другом ничего общего и это все в пределах одной планеты, даже в пределах иногда одной страны а тут, какая-то цивилизация с другой планеты и... и такое!
- Значим мы не первые, кто приземлился на эту планету, значит был кто-то другой. Другая экспедиция, другой корабль!
- Нет! - Виктор покачал головой. - "Орион" был первым! Добраться сюда до нас с Земли не мог никто, мы первые, кто получил технологии, позволяющие путешествовать меж звездами!
- Будто ты действительно знаешь, кто мог, а кто не мог! - Хью усмехнулся. - Все, что ты слышал там, это все вранье. Может до нас был другой экипаж, о котором все замолчали, такие же неудачники с Земли!
- Другого корабля до нас не было. Если бы он был, мы бы знали это!
- Скрыть такой проект было бы действительно сложно, - подтвердила Алисса.
Хью решил не спорить дальше и лишь махнул рукой.
- Думайте, что хотите, да мне и насрать, был ли до этого корабль или не было. Единственное, что я хочу сейчас, это покинуть эту чертову планету, снова быть на Земле и забыть этот "Орион" как кошмар, как какой-то ужасный сон!
Виктор нажал несколько клавиш на панели управления и начал изучать появившиеся на мониторе данные.
- Что мы делаем теперь? - осторожно спросила Каролина.
- Теперь мы сидим здесь и гадаем кто это был и куда делся Йорг...
- Йорг сделал эту аудиозапись и куда-то ушел, но куда? На поиски того, кто отправил этот сигнал?!
- Почему он не предупредил никого, почему ушел и ничего никому не сказал?! - снова с беспокойством в голосе заговорила Алисса. - Ведь это небезопасно, ведь туда в одиночку лучше не ходить!
- Потому, что он знал, что мы не поймем его! Он думал, что над ним будут сменятся, что будут считать его спятившим дураком или что он специально все это подделал чтобы посмеяться над нами или напугать! Я был первым и единственным, к кому он обратился, когда обнаружил там что-то, и я... я сам посчитал его на голову больными отравил его куда подальше!
- Но ты же не знал, что он говорил правду? - попыталась оправдать Виктора Алисса.
- Не знал! Но я должен был хотя бы отнестись к его словам всерьез.
- Это все мне не нравится! - Хью быстро подошел к внешней двери и дернул ее на себя. Послышался тихий скрип и дверь закрылась изнутри.
