- Думаешь, там воздух? Думаешь там девственные пляжи, вода, все как в фильмах с красивыми девочками, - снова засмеялся больным смехом Хью. - Вряд ли планета эта выглядит как Америка до прихода Колумба. Даже ели там есть кислород, водород, озон. Всего этого недостаточно. Нам нужен воздух для существования. Именно воздух, понимаешь?

   - Может там и есть воздух? - как-то робко спросила Каролина.

   - Нет, воздуха там нет! Мы тысячи планет исследовали и ни на одной из них состав атмосферы не было пригодным для проживания человека без скафандров. И тут мы нашли тысяча первую и ты думаешь, что там можно будет бегать нагишом по траве?!

   - Мы можем это как-то проверить?

   - Вперед! - в этот раз уже без смеха Хью показал Каролине в сторону задраенной двери аварийного выхода. - Иди, подыши сейчас свежим воздухом, добавь нам пару дней жизни!

   - Мы можем проверить состав атмосферы, не покидая корабля? - обратился Виктор к Йоргу. Тот лишь пожал плечами:

   - Не знаю, все поджарено. Не покидая, наверное, нет. Единственное, что у нас есть - это скафандр для выхода в открытый космос, там есть системы анализа, но...

   - Это рискованно, очень рискованно, по крайней мере, до тех пор, пока мы не узнаем свойства среды снаружи! - проговорила Алисса. - Да и сколько воздуха мы потеряем при разгерметизации внешней камеры! Каждый глоток кислорода это несколько секунд жизни, если мы откроем эту камеру, мы сократим свою жизнь сразу на несколько дней!

   - Эти два дня пройдут так же быстро, как и все остальные. Мы можем сидеть здесь, до тех пор, пока не задохнемся, а можем попробовать сделать хоть что-то. Мы не будем жить здесь вечно, нам надо понять это и действовать, исходя из этого!

   - Ты предлагаешь нам туда всем повылезать? - Хью смотрел на своего командира изумленным взглядом. Он не мог понять, шутит ли он так, или действительно такие тупые бредовые мысли могли завезти в его голову.

   - Шансов выжить у нас очень не много... знаю... знаю, - Виктор сразу поспешил оговориться, - я капитан, я не должен этого говорить, не должен сеять тут пессимизм, я должен до последнего убеждать вас в том, что все под контролем, что вот-вот нас спасут. Но... нас не спасут, это реальность, с которой мы должны смириться! То, что мы рано или поздно умрем в этом корабле без воздуха это точно, но то, что умрем там, - он кивнул в сторону двери, - это еще надо будет проверить.

   Никто ничего не отвечал. Хью отошел в сторону, он нервно бормотал что-то себе под нос. Каролина сидела на полу и как-то бессмысленно смотрела перед собой.

   - И... и кто пойдет? - спросил, наконец, Йорг.

   - Могу я, у меня большой опыт выхода в открытый космос! - Алисса подняла вверх руку.

   - В открытом космосе! - Хью с усмешкой посмотрел на нее. - Ты знаешь, сколько весит твой скафандр на Земле? Сто килограммов. Сто с лишним даже килограммов! И это на Земле! Здесь будет все двести! Ты не поднимешь и ноги!

   - Не больше ста двадцати, - поправил его Виктор. - Пойду я! Думаю, что я смогу его стащить.

   - Сто двадцать килограммов, командир, и это минимум!

   - Вес не измеряется в килограммах...

   - Спасибо за информацию, профессор, а то как бы я прожил последние двадцать дней, не зная этого! А... простите, уже восемнадцать без пяти минут!..

   - Давайте ближе к делу! - перебила Алисса. - Мы откроем дверь во внешний отсек, поможем зайти тебе внутрь, потом мы закроем дверь с этой стороны, и ты в ручном режиме откроешь люк, ведущий наружу. Ты же сможешь стоять на пороге, не выходя туда, наружу, ведь так?!

   - Да, - подтвердил за Виктора Йорг. - Он включит информационную систему скафандра и система проанализирует состав атмосферы. Ему можно будет даже не спускаться вниз...

   - Насколько это безопасно?

   - Безопасность гарантировать не сможет никто. Пока здесь все опасно. Пока мы не получим информацию по составу атмосферы, пока мы не узнаем из чего там все состоит, о безопасности говорить нельзя. Этот скафандр хорошо держит температуры, он не пропускает радиацию, но мы не знаем ничего о том, что найдем там, за бортом. Надеюсь, атмосфера не начнет растворять скафандр... В любом случае, системы это покажут и у нас будет время затащить его обратно!

   - Если эта атмосфера может в секунды растворить скафандр, она уже давно бы растворила наш корабль, но мы пока здесь и мы пока живы.

   - Ты точно хочешь этого, Виктор? - Алисса повернулась к нему.

   - А что я потеряю, кроме пары дней своей жизни? - засмеялся он каким-то искренним смехом. - Только единственное, - Виктор подошел к иллюминатору и посмотрел на темноту за стеклом, - там темно сейчас. Еще несколько часов назад мы видели солнце, теперь темень, если здесь все так же циклично, как и на Земле, то скоро будут утро и новый рассвет. Думаю, лучше будет идти, когда светло.

   - А радиация от этой звезды?

   - Скафандр защищает от проникающей солнечной радиации. Не думаю, что у этой звезды какие-то особые лучи.

   - Тогда в путь! - Йорг первый вышел в инженерный отсек. За ним поспешно двинулись все остальные.

   3.

   Седан черного цвета неспешно двигался по влажной от недавнего дождя дороге. Низкое осеннее солнце светило сзади, освещая седые волосы пассажира и подголовники передних сидений.

   - Неужели прошло уже девять лет, а? - водитель повернулся к сидевшему сзади Кораблеву. - Ведь, казалось, все это было будто бы вчера...

   - Уже больше девяти... да, время бежит... - пожилой мужчина с сединой медленно перекладывал из правой руки в левую и наоборот, небольшую лакированную трость. Его взгляд был устремлен куда-то вперед, в сторону уходившей вдаль черной дороги. - Казалось, давно ли стояли они передо мной. Вот тут, - он протянул руку вперед, показывая, на каком расстоянии они были перед ним. - А теперь они далеко, четыре световых года... Такое расстояние не сразу и представишь.

   - Это сколько километров-то получается? - снова повернулся к Кораблеву водитель.

   - Много, километров, много! Только космос не меряют километрами. Это у нас тут все метры, сантиметры, километры. Там все по-другому, там другие расстояния, другие единицы измерения. За секунду свет пролетает триста тысяч километров. И теперь это все помножь на количество секунд в четырех годах...

   - Калькулятор бы... А так, больше миллиона, наверное, может миллиард, даже...

   Кораблев засмеялся. Водитель и сам засмеялся, осознав, что сказал что-то глупое. Вскоре машина повернула на новый участок дороги, проехала несколько сотен метров и остановилась с края обочины, у съезда на заросшую лесную дорогу. Водитель вышел из нее, открыл дверь пассажиру и протянул ему руку.

   - Сам! Не надо! - кряхтя, он схватился за ручку двери. - На, подержи лучше! - он подал водителю трость и не без труда вылез на улицу.

   Кругом было тихо. Лишь слабо шумели листья на деревьях и где-то вдали кричала какая-то осенняя одинокая птица. Кораблев сделал полный вдох грудью и заговорил:

   - Я часто думаю о них, Николаич. Каждый день думаю. Даже во сне... Буквально несколько дней назад снился мне сон, странный такой сон, неприятный. Будто они не там, не у той звезды, а здесь, где-то на Земле, где-то рядом со мной, но я их не вижу, никто их не видит, будто они в другом измерении каком-то. Жутко было, когда проснулся, ей богу жутко! Даже свет включил... и не спал до утра. Хоть я и не падок на всякие эти штуки, но... не часто со мной такое!.. - он расстегнул ширинку и вскоре над осенней, примятой влагой травой, поднялся пар.

   - Бывает, - водитель сделал то же самое, - мне иногда тоже снится всякая дрянь...

   - Иногда целыми ночами напролет, - продолжал Кораблев, - лежу в кровати и думаю. Разные там мысли лезут, но все о них... Часто думаю о том, что было бы с ними, с каждым из них, если бы не было "Ориона", если бы они остались здесь, на Земле. Виктор и Алисса были бы в космосе, на МКС, Йорг бы в агентстве сидел каком-нибудь, Каролина бы в фильмах снималась, а Хью... - Кораблев подумал несколько секунд, застегивая ширинку, - этот бы у себя там чудил в Америке. В президенты может быть метил...