Он достал из кармана нож и сжал его в правой руке. Просто так, просто на всякий случай. Уж слишком жутко завывал ветер снаружи, да эти видения на мосту как-то все еще не выходили из его головы. Он вспомнил про пистолет, про последний его патрон. "Оставь его, может пригодится", - вспомнились слова, сказанные Хью, вернее видением Хью. Он невольно представил тело, свое обездушенное тело, лежащее здесь сотни и тысячи лет, мумифицированное, с черневшей на пожелтевшем черепе дыркой. Ему стало как-то особенно неприятно, и он погнал от себя эти мысли прочь, пытаясь думать о чем-то другом. Но о чем еще он мог думать?
- О чем? - произнес он вслух хриплым сорванным голосом, который напугал даже его самого. Он отвык от этих голосов, давно уже отвык от голосов, произнесенных реальным человеком. Он больше никогда их не услышит. Ни в записи, не, тем более, вживую. - Да и хер с ними! Не велика потеря! - люди разочаровали его, все человечество, со всеми его культурами, религиями, политическими взглядами, не вызывало у него уже ничего, кроме жалости и чувства отвращения. Их слова оказались пустыми, их искренние убеждения иллюзиями! Здесь и сейчас, на выжженной кислотными осадками планете, в этом полуразрушенном бункере, со следами от пуль, оставленными одной из последних воин, как никогда до этого чувствовал он всю горечь этого разочарования. Ведь во всем этом были виноваты люди. Они и ни что другое были причиной этого! Они заварили все это дерьмо, по разным причинам, которые ему были не известны, которые им самим-то даже, наверное, были неизвестны! Ведь не родись они на этой планете, все было бы по-другому. Кругом была бы жизнь, летали птицы, бегали животные, ползали змеи. Но нет! Миллиарды лет развития канули в небытие. Пришло разумное начало, с машинами, с ракетами, фабриками, нефтяными вышками, с охотой для развлечений и оставило после себя лишь пыль и пустоту.
Костер медленно догорал и дров, которые он притащил, оставалось уже совсем мало. Он приподнялся и медленно пошел к выходу. Снова валил снег, снова вьюга и ветер. Он наломал еще сухих веток и принес их внутрь. Захотелось пить и он, сделав несколько больших комков из снега, принес их внутрь, к костру. Вода медленно таяла в его уже согревшихся руках, и он слизывал ее с белой поверхности снега.
Вскоре его начал одолевать сон. Веки окончательно отяжелели и расслабленное отогревшееся тело поползло по стене вниз. Он должен был поспать. Завтра его ждал тяжелый день. Завтра он должен будет найти под слоем снега свой рюкзак. А может он попал в реку, может вода утащила его куда-то далеко? Это будет катастрофой! Без него он не выживет. Живот уже во всю урчал от голода, намекая ему на свое тяжелое положение. Но это все завтра, все это будет уже завтра. Он начал засыпать. Звук вьюги удалялся, будто она выла не здесь, не снаружи этого бетонного сооружения, а где-то уже далеко отсюда. Он откашлялся, чуть вытянул вперед ноги, приготовившись спать, но вдруг... новый еле слышный звук долетел до его слуха. Он не был похож ни на звук ветра, ни шум деревьев. Он привык ко всему этому, к тому, что в звуках ветра ему слышались жалобные плачи, что время от времени кто-то из его космонавтов являлся к нему и с ним разговаривал. Но в этот раз звук был явно иной.
Виктор открыл глаза и прислушался. Мерно потрескивал огонь, со стороны выхода доносилось слабое завывание ветра. И все! И больше никаких звуков! "Показалось", - подумал, он и снова закрыл глаза, но звук повторился вновь, в этот раз яснее и отчетливее. Виктор осторожно приподнялся на ноги и достал из кармана пистолет. Щелкнул предохранитель и дуло направилось в сторону черневшего выхода.
- Кто там? - крикнул он в тишину, крикнул совсем не громко, а скорее так, для своего успокоения. Ответа не последовало. Тогда он приподнялся, тихо подошел к выходу и осторожно выглянул наружу. Там не было ничего. Но этот звук. С каждой секундой он становился громче и, будто бы, ближе. Что-то приближалось, что-то массивное и мощное, что-то, что невольно напомнило ему про корабль, нарисованный на стене и на обложке книги, которую нашли они в старом доме. Виктор шагнул чуть дальше, он пытаясь высмотреть в темноте хоть что-то и вдруг... где-то вдалеке, за лесом, что-то мелькнуло. Какой-то свет, какая-то вспышка. Виктор вздрогнул и попятился назад, в укрытие, к костру. Сердце сильно заколотилось в груди. - Кажется! Снова все это мне кажется! - он схватился рукой за голову, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Но звук не исчез, с каждой секундой звук, казалось, становился лишь громче.
- Кажется, мне только это кажется! - он быстро убрал пистолет в карман и с силой ударил себя ладонью по щеке. Резкая боль пробежалась по воспаленному обмороженному лицу, несколько секунд она гуляла по всему его телу, резонируя и отдавая даже в самые отдаленные органы. Но звук не затих. Он слышал его по-прежнему и слышал, казалось, еще громче. Не помогло! Он испуганно смотрел в сторону выхода. Подходить к нему он уже не решался. В этот раз он уже видел яркий луч, который бегал по кронам высоких деревьев напротив. Это нечто летало над землей, освещая лес и дорогу, это нечто искало его!
- Спокойно, только спокойно! - шептал он себе, нервно всматриваясь в пустоту и лучи снаружи. Это все могло ему только казаться, звук этот и свет могли быть лишь его галлюцинациями. Но нет! Где-то в глубине себя он чувствовал, что в этот раз все было по-другому. Он слышал это, он видел это, он чувствовал вибрация у себя под ногами.
- Костер! - крикнул он громко и, вдруг, опомнившись, зажал себе рот. Костер, как назло, разгорелся ярким желтым огнем, пуская трясущуюся красную проекцию на деревья напротив. Виктор бросился к нему и ногами разбросал поленья по полу этого небольшого помещения. Поднялась пыль, дым, но огня уже не было. Здесь, внутри, стало так же темно, как и там, снаружи, лишь угольки, все еще дотлевавшие где-то по углам, бросали на него взгляды своими затухавшими красными глазами. Впрочем, свет их был настолько тусклым, что с улицы их уже было не видно и насчет этого он не беспокоился.
Прошла еще минута. Звук не исчез. Он то затихал, то становился громче, будто что-то летало или ездило совсем рядом с ним. Он чувствовал одновременно страх и любопытство, и оба эти чувства раздирали его изнутри. Виктор подкрался к выходу и осторожно выглянул наружу. Там было темно, звезд на небе не было видно и снова шел снег. Еле заметные очертания леса виднелись перед ним в темной дымке. Вдруг новая вспышка, луч света, пробежавшийся по деревьям. Виктор вздрогнул, до боли укусил себя за нижнюю губу (он по-прежнему не был до конца уверен в том, что это было на самом деле, а не его очередные видения), но не двинулся. Взгляд его, сосредоточенный и воспаленный, бегал по кронам деревьев напротив.
На несколько секунд звук затих, несколько секунд почти полной тишины и вдруг... рев и гул! Стены затряслись и заходили, пыль, которая веками лежала на полу, взлетела вверх. Он не видел ее, но чувствовал ее в воздухе ноздрями и губами. Синее свечение показалось на кронах деревьев. Пока оно было еле заметно, но с каждой секундой, с каждым увеличивавшимся децибелом звука, оно становилось все ярче. Виктор сделал шаг назад, лишь один его глаз на красном от мороза лице, выглядывал из-за бетонной стены. Это было опасно, это нечто могло заметить его, возможно ему надо было кинуться внутрь, забиться в темный угол и выжидать! Но он не мог. Любопытство сковало его, любопытство заставляло его стоять перед выходом и высматривать.
Через несколько мгновений над лесом показался какой-то объект. Что-то плоское и вытянутое, что-то, что выглядело явно не по земному. Оно медленно летело прямо на него, пуская яркие лучи в разные стороны. Оно явно что-то искало, или искало кого-то!
"Меня ищет!" - подумал Виктор и вздрогнул, будто пробужденный от этого магического звука и видения. Он бросился внутрь, прячась в темноте противоположной стены, прямо под следами сколов от пуль. Сердце прыгало в груди так, что тело его вздрагивало от его частых и сильных ударов. Казалось еще немного, еще чуть-чуть, и оно вырвется из груди и бросится прочь отсюда, прочь из этого дома, прочь от него самого и этого странного объекта в небе.
