АМИНА
Как бы то ни было, ты пойдешь на бал, нравится тебе это или нет! В этот раз победа будет за мной.
ЗОЛУШКА
Как бы вам не пожалеть об этом.
АМИНА
Не волнуйся, я знаю, на что иду.
ЗОЛУШКА
Вы в этом уверены?
АМИНА
Все, довольно! Заканчивай с камином и иди мерять платье.
ЭДИТА
И нам помогать!
АДЕЛИНА
Да, да, заканчивай быстрее, мы ждем!
Эдита, Аделина и Амина выходят из гостиной. Золушка хмуро смотрит им вслед и вновь склоняется над камином.
ПОЗДНИЕ СУМЕРКИ
Большая, прямоугольная карета, запряженная тройкой лошадей, мчится по слабо освещенной, городской дороге.
САЛОН КАРЕТЫ
Эдита, Аделина и Золушка, закутанные в легкие накидки, сидят у задней стены кареты, Амина напротив – у передней стены.
АМИНА
(взволнованно)
Вести себя скромно, естественно и приветливо. Аника, приветливость касается тебя в первую очередь!
ЗОЛУШКА
(небрежно)
Да, да.
АМИНА
Я хорошо помню, как ты вела себя год назад на приеме у госпожи Дарьи. Показала же ты свой характер!
ЗОЛУШКА
А не надо было заставлять меня туда идти. Вы сами напросились.
АМИНА
Да пойми же, глупая девчонка, я ведь для тебя стараюсь! Или тебе так хочется остаться старой девой?
ЗОЛУШКА
(насмешливо качая головой)
Вот потеха.
АМИНА
Это сейчас ты смеешься, потому что тебе всего 22, а в 30, поверь, заговоришь совсем по-другому!
ЗОЛУШКА
Ну, еще бы.
АМИНА
С твоей красотой ты бы уже давно могла за герцога выйти, стоило всего несколько раз улыбнуться. Но нет же, ты ведь из себя принцессу несмеяну разыгрываешь!
ЗОЛУШКА
Просто я еще не встретила никого достойного моей улыбки.
АМИНА
Ой-ой-ой! Пока ты дождешься этого «достойного», всех приличных женихов разберут, милая моя.
ЗОЛУШКА
Ну, значит, такова моя судьба.
АМИНА
А вот этого чтоб я больше не слышала. Постарайся быть хоть немного вежливей, чем обычно, и все будет прекрасно. Поняла меня?
ЗОЛУШКА
Да уж куда деваться.
АМИНА
(обращаясь к Эдите и Аделине)
А вы, девочки, постарайтесь произвести впечатление на принца. Говорят, ему нравятся белокурые девушки.
ЗОЛУШКА
(в сторону)
Слава Богу.
ЭДИТА
О господи, как бы я хотела выйти замуж за принца Дьюрана!
АДЕЛИНА
Да, он такой красавец!
ЗОЛУШКА
(презрительно)
Мужчина не должен быть красивым, мужчина должен быть мужчиной.
ЭДИТА
Аника, не будь занудой. Ты ведь его еще даже не видела.
АДЕЛИНА
Вот увидишь, тогда и рассуждай.
ЗОЛУШКА
Да я вообще терпеть не могу этих Тамериусов. Они не истинные короли, подлые предатели, в прошлом безродные плебеи.
АМИНА
(в ужасе)
Аника, что ты такое говоришь?
ЗОЛУШКА
(мрачно)
Как будто это не так. Истинные правители нашего города – Бреверны, а Тамериусы истребили их 20 лет назад благодаря самой грязной хитрости. А потому сами они заслуживают того же.
АМИНА
Надеюсь, ты понимаешь, что говорить о таких вещах всем подряд опасно для жизни?
ЗОЛУШКА
Да за кого вы меня принимаете, мамаша? Конечно, понимаю.
АМИНА
(со вздохом)
И когда только твой отец успел привить тебе такую преданность к старой семье?
ЗОЛУШКА
(с усмешкой)
Да, он был ей очень предан. До самого конца.
АМИНА
Но, пожалуйста, сегодня на балу не думай об этом. Постарайся быть веселой, слышишь меня?
ЗОЛУШКА
Ничего не обещаю, мамаша.
АМИНА
Вот негодная девчонка.
ЗОЛУШКА
Уж какая есть.
НОЧЬ – КРЫЛЬЦО КОРОЛЕВСКОГО ДВОРЦА
Длинные, ярко освещенные террасы, большой, круглый фонтан перед крыльцом, многочисленные кареты, громоздящиеся у парадной лестницы и нарядные гости, поднимающиеся во дворец.
РОСКОШНЫЙ БАЛЬНЫЙ ЗАЛ
Всюду блеск, яркие шелка, взволнованные голоса. Герольд объявляет входящих гостей.
ГЕРОЛЬД
Баронесса Амина фон Клариус.
Амина входит в зал с высоко поднятой головой и благородно-чинной улыбкой.
ГЕРОЛЬД
Баронета Эдита фон Клариус.
Эдита в прекрасном, ярко-фиолетовом платье входит в зал с восторженной улыбкой на лице.
ГЕРОЛЬД
Баронета Аделина фон Клариус.
Аделина в роскошном серебристом туалете входит с такой же восторженной улыбкой, как у Эдиты.
ГЕРОЛЬД
Баронета Аника фон Клариус.
Золушка в пышном, светло-голубом платье с огромными буфами на плечах входит в зал без всякой радости на лице. Золушка недовольна и равнодушна, но от того не менее прекрасна. Многие гости смотрят на Золушку с нескрываемым восхищением, а некоторые девушки – с откровенной завистью. Но Золушка ни на кого не обращает внимания, спокойно приближается к мачехе и сестрам и незаметно становится рядом с ними.
Эдита и Аделина усиленно высматривают кого-то в конце зала.
ЭДИТА
Смотри, смотри, вон он!
АДЕЛИНА
Да где же? Я не вижу!
ЭДИТА
Да перед носом, слепая курица!
АДЕЛИНА
Ах, да, да, боже, как он изящен!
ЭДИТА
Какой костюм! Какая осанка!
АДЕЛИНА
Какие манеры!
ЗОЛУШКА
(небрежно)
Это вы о ком?
ЭДИТА
(возмущенно)
Да о принце, конечно, о ком же еще!
ЗОЛУШКА
(начиная вглядываться в ту же сторону)
Это интересно. И где же он?
АДЕЛИНА
Такой высокий, в темно-красном сюртуке! Справа от трона!
Золушка замечает сначала сидящего на троне грузного и уродливого короля Диогена и только потом – принца Дьюрана, на редкость невзрачного белобрысого парня с огромным носом, красным лицом, прыщавой кожей и крохотными, воспаленными глазками.
