- Ты лгал.

- Не сейчас,- поднялся и открыл шкаф, достав постельное бельё, одеяло и подушки. Пересадил Дашу с дивана в дальнее кресло и сам направил постель.

- Всё. Спать. Мы устали. Надо отдохнуть и выспаться.

Не наблюдая никакой реакции на свои слова, сам раздел и облачил её в пижаму.

- Всё, милая, успокойся.

Она всхлипнула и вцепилась в его плечи так, как недавно Данька в отца. Никитин был тем спасательным кругом, который был так необходим ей сейчас. А может быть, он всегда будет ей нужен.

- Люблю тебя,- произнесла одними губами.

Даша боялась произнести раньше эти слова, глубинным женским чутьём угадывая, что это может испугать Митю и тогда... Да Бог знает, что тогда. А сейчас, потратив столько сил за сегодняшний день, расчувствовавшись от его заботы и устав удерживать эти слова внутри себя, она снова прошептала:

- Люблю тебя,- и закрыла глаза.

- А я то как!- Митя уложил Дашку в постель и занялся делом. Сначала медленно и нежно, разогревая и давая полностью расслабиться, поймал нужный момент и пропустил её вперёд, дал немного отдышаться себе и ей, продолжил, уже с трудом контролируя процесс и утих, уже вместе с ней.

***

Ника появилась у него в офисе через неделю.

- Ты зачем приехала? - Никитин, казалось, сейчас её пристукнет. Поднял отлично подстриженную голову от экрана ноутбука и воззрился на официальную жену с жёсткой неприязнью.

- Ты не приезжаешь домой и не отвечаешь на мои звонки.

- Я живу у СЕБЯ дома. Ещё что-то? У тебя пять минут,- он посмотрел на часы,- у меня встреча.

Ника демонстративно отправилась в комнату отдыха, скинула плащ, сумку в кресло и расположилась на диване. Ему пришлось подняться и вынужденно проследовать за ней. Ника невольно залюбовалась собственным мужем. С годами некоторые мужчины набирают привлекательности, и Никитин был именно из таких. Он раздался ещё шире в плечах, научился с небрежной элегантностью носить дорогие костюмы, в умных серо-синих глазах добавилось расчётливого холода, а способность всегда добиваться поставленной цели сделало его опасным противником.

- Ты меня выслушаешь,- Ника смело встретила нетерпеливый взгляд. Она была дочерью своего отца и ещё неизвестно: кто выйдет победителем в этой дуэли интересов. Неласковый приём её, выросшую при отце-самодуре, прожившую шесть лет рядом с мужем-Никитиным, ничуть не испугал. Дмитрий Михайлович нажал кнопку интеркома:

- Лера, перенеси встречу на час позже или на завтра. Как будет удобно Синицыну.

- У тебя ровно час, Ника.

- Я предлагаю тебе оставить всё, как есть.

- Мы разводимся.

- Ты не дослушал меня. Взамен я тебе обещаю, что через год помогу тебе и сама поговорю с отцом. Даже откажусь от твоих денег - мне хватит отцовских.

- Зачем тебе этот год? Что он даст лично тебе?

- Он даст тебе время одуматься.

- Да ты альтруистка!- ироничная кривая ухмылка и недобрый прищур глаз были Нике знакомы.- Что ты делаешь со своей жизнью, Ника? Ребёнка ты не хотела. Жить в провинции - это не твоё. Рвалась в столицу, как будто там молочные реки с кисельными берегами. Годы идут, а у тебя за плечами неудавшийся брак и меняющиеся любовники. Скоро ты будешь нужна мужчинам только из-за денег.

- Я хочу вернуться к тебе. Дай нам этот год, как шанс начать всё с начала,- вот она и произнесла то главное, что заставило тогда солгать. Она снова влюбилась в собственного мужа, когда увидела его глаза, пожирающие другую женщину. Раньше Ника была уверена, что Никитин не способен гореть. А теперь.... Почему не её он любит? Чем та, другая смогла увлечь его? Красотой, умом, обаянием, молодостью? Так это всё есть и у неё. Выглядит она сама после пластики на 25, умом бог не обидел, а Никитина она знает со студенческой скамьи. У них общее прошлое, общие воспоминания, общие друзья. А та, другая, скорее всего временная, такая же, как и десяток до неё. Правда, говорят, что Дима с ней уже давно. Тогда тем более - это пройдёт, и очень скоро пройдёт. Страсть не бывает долгой, а вот дружба и уважение остаются.

- Это невозможно.

- Почему? Я сама рожу тебе ребёнка, и у нас будет настоящая семья. А ты избежишь долгих и изнурительных тяжб с моим отцом. Он хочет внука - давай дадим ему внука. Я понимаю тебя, как никто и никогда не будет понимать. Думаешь, женившись на этой Даше, ты сохранишь свою свободу? Как бы не так! Это я терпела твои периодические загулы, это я прощала тебе бесконечные измены. Но не она. Подумай, Митя.

- Я вот теряюсь в догадках: когда ты это всё придумала? Ведь мы поняли друг друга, но стоило появиться в квартире Даше, и ты отказываешься от своих же слов. Что произошло?

- А, если я тебя всё ещё люблю?

Вот тут уже ничто не могло удержать его от саркастического смеха.

- Смело и неожиданно, должен сказать. Хороший ход. Браво, Ника.

Никитин всё вглядывался в сидящую наискосок от него женщину. Мужским взглядом оценил искусно созданную красоту, стоимость одежды, умение держать удар. Ника не была дурой, а значит, что-то задумала. Только что?

***

Глава 8

Будни.

Потребовалось больше месяца, чтобы Дарья по-настоящему успокоилась и перестала его попрекать женой. А когда Никитин сообщил, что Ника отбыла в Москву, Дашка стала совсем смирной, ласковой и почти ручной. Снова могла подойти и обнять, забраться на колени или потормошить его засыпающего.

- Дима, ты меня не слышишь что ли?

- Уууууу?

- Значит, нет. Вот что я только что рассказывала?

- Ты спать будешь?

- Ты чёрствый сухарь, Никитин,- это уже зевая, переворачиваясь на бок и тыкаясь мягкой попкой ему в бок.

Обычный ужин дома.

- Митя, можно я поселю в своей старой квартире Павла с Данькой. Ты же помнишь, что он написал рапорт и вернулся домой окончательно. Нечего ему квартиру снимать,- Дарья стащила из его тарелки оливку.

- Твоя квартира. Чего спрашиваешь? Он много теряет, сойдя на берег и уйдя со службы.

- Данька важнее,- вторая оливка отправляется ей в рот.

Никитин протянул руку и открыл холодильник. Начатая банка с оливками водружается на стол.

- Ешь.

- Из твоей тарелки вкуснее,- и она перекладывает оливки из банки к нему, чтобы потом таскать их из его тарелки себе в рот.

- Я поговорил тут кое с кем насчёт Павла. Через пару дней ему придётся подойти на собеседование.

Даша встала со стула, обошла стол и, обняв за шею, благодарно прижалась к спине.

- Спасибо,- взъерошила на его затылке волосы своим подбородком и ещё крепче обняла,- сегодня твоя очередь убирать со стола.

"Его очередь" была почти каждый день, и если он ей порой напоминал об этом, то Дашка возмущённо выставляла глаза и заявляла:

- Тебя почти неделю не было дома. И как ты думаешь: кто всё прибирал?

Он привык к этому, Никитина даже веселила эта её способность делать его самого всегда "крайним".

Обычное утро.

Он вставал первым и заправлял кофемашину для себя, а Дашке заваривал зелёный чай, к которому она пристрастилась в последнее время. И уже готовый к очередному рабочему дню (он уезжал рано), в костюме и галстуке, будил её, присев на корточки около постели и любуясь утренним румянцем. Она могла отмахнуться от него, если он дул ей в лицо или с полузакрытыми глазами перебраться к нему на колени и продолжить спать, ткнувшись губами в шею.

- Даш, мне пора,- но как же не хотелось выпускать её из рук.

- Ммммм, какой ты тёплый и как пахнешь,- она начинала просыпаться.

А потом ,полусонная и босая, стояла в холле на тёплой плитке, ткнувшись носом ему в грудь и обнимая двумя руками за талию:

- Не задерживайся на работе.

- Это ты не заставляй Виктора тебя ждать.

Почти обычный вечер.

Даша заехала после работы к брату, воспользовалась тем, что у Димы сегодня деловая встреча.

- Данька где?