***

- Ну, ты даёшь, подруга! Красивый, говоришь, мужик?- вернувшаяся из гостей Светка, с интересом выясняла подробности состоявшегося без неё исторического события.

- Именно такой, какие тебе нравятся: хорошо за тридцать, здоровенный, симпатичный. Вот я и повелась,- смешок и лёгкий стон.

- Ну ладно. Давай допьём дармовое винцо. Твоё здоровье, Дашуль. А жаль, что я парня не видела, а то бы познакомилась. А тебе самой -то как: не понравился?

- Хватит прикалываться. Мне и так жутко неловко: подобрала незнакомого мужика, приволокла его к себе домой, уложила в постель. Кошмар какой. А всё ты...

***

Утро понедельника не отличалось от сотен подобных: движением руки, доведённым до автоматизма, включается компьютер и вводится пароль; в предвкушении чашки горячего чая нажимается кнопка электрочайника (да простят меня пожарники), скидываются сапоги, а ноги обуваются в офисные туфли. Всё. Собирается народ в комнате и подгребается к чайному столу.

- Проснулись? За работу,- командует Даша через пятнадцать минут и открывает свои файлы.

"Дарья Владимировна, сегодня в 15-00 Заказчик собирает наших сотрудников для знакомства. Вы не забыли?" - сообщение на экране монитора напомнило о совещании.

Во второй половине дня по-быстрому затолкав в папку распечатанные листы, Дарья, как и другие руководители отделов, устремилась вниз, к машине. Представителей Заказчика пришлось ждать некоторое время в просторном зале для совещаний. Большой курортный комплекс расширялся, и Проектная организация приготовила предварительные предложения.

- Дашунь, прости,- шёпот, присевшего рядом за длинным столом Олега, вывел её из задумчивости.

- Хомченко, хватит.

Послышались приглушённые голоса, и в кабинете появились трое импозантных мужчин. Один из них занял место во главе стола, а двое других устроились по обе стороны от него. Дарья Владимировна обмерла:

- Вот это засада! Мой ночной гость! А я его ...

- Дмитрий Михайлович, мы готовы выслушать Ваши пожелания и учесть при разработке проекта,- ГИП Красавин был предупредителен и выказывал полную заинтересованность в перспективной работе.

Генеральный директор фирмы-Заказчика, он же Никитин Дмитрий Михайлович, он же ночной гость в её квартире, поздоровался, неторопливо окинул собравшихся сосредоточенным серьёзным взглядом и, не теряя времени даром, начал задавать вопросы, выслушивать ответы и конкретизировать отдельные требования.

***

- Ну, что скажете, Дарья Владимировна?- после встречи Красавин рыл копытом землю.

Подошла секретарь.

- Дарью Владимировну просят остаться, чтобы обсудить возникшие вопросы по наружным сетям.

- Чудесно. Идите и проговорите им ещё раз свои замечания,- Александр Викторович попрощался и двинулся к лифтам, тем не менее, удивляясь приглашению. Почему именно Быстрову?

"Валерия Максимовна Хлопина",- прочитала Даша на бейджике безукоризненно причёсанной и подкрашенной высокой секретарши, которая сопроводила её до личного кабинета Генерального, и открыла дверь, приглашая зайти.

Никитин встречал её, выйдя из-за стола, со сдержанной полуулыбкой на лице. Весь его вид в строгом сером костюме - тройке так отличался от того его вида: в полотенце вокруг голых бёдер, что Даша с трудом вернула разыгравшееся воображение в рамки приличия.

- Извините,- поджала губы, сгоняя непрошеную весёлость со своего лица,- Вы хотели что-то обсудить?

- Лера, два кофе,- по интеркому,- пойдём,- Никитин подхватил девушку под локоть и повёл в сторону закрытой двери по правую сторону от внушающего уважение своими размерами и добротностью директорского стола.

- Что тебя так рассмешило? Вспомнила меня голого или валявшегося бревном на крыльце?

- Не волнуйтесь, я уже забыла о том недоразумении. Вы меня пригласили, Дмитрий Михайлович, чтобы услышать это?

- Нет. Я ничуть не сомневаюсь в твоей порядочности. Просто рад видеть тебя совершенно другой: деловитой и собранной. Ты слишком молода для руководителя отдела. Сколько тебе лет?

- Не доверяете квалификации специалистов Проектного центра? Мне 28 и я здесь работаю с третьего курса университета.

Лера бесшумно зашла, ни единым взглядом не выразив удивления беседой шефа тет-а-тет с девушкой, и расставила на столе чашки с горячим напитком, сливки и сахар.

- Тебе ещё надо в офис? Время идёт к шести, может, поужинаем? Лично я проголодался.

Когда шеф уводил Дарью по коридору в сторону лифтов, секретарь проводила парочку задумчивым взглядом.

- Явно не любовники: она- слишком серьёзна и погружена в себя, а он, хоть и сверкает глазами, но девица определённо не его тип женщины. Те немногие, кто заходили в кабинет Никитина "по личным вопросам", казались яркими жар-птицами по сравнению с этим серым воробьём, озабоченным чем угодно, но только не идеей обворожить Дмитрия Михайловича: серый офисный костюм, короткая стрижка, ноги неплохие, но у неё самой гораздо длинней - обычная девушка, какие сотнями встречаются на городских улицах.

В зале ресторана Даша почувствовала себя сначала не совсем комфортно: слишком светло, слишком много людей, с которыми Никитин перекидывался приветствиями, слишком много любопытных взглядов, слишком ...всё непривычно. А сам Никитин усадил даму рядом с собой на диван и вмиг превратился из строгого и собранного директора в мужчину "на охоте". Вспыхнули юмором глаза, окинувшие её быстрым взглядом с макушки до коленок, и заметившие: и складочку между бровей, и порозовевшие щёки, и слегка сжатые кулачки.

- Давно не виделись, - успокаивающе улыбнулся и лёгким движением расстегнул пуговицу на своём пиджаке,- расскажи, чем занималась без меня.

Ответом было недоумение на женском лице, застывший на нём самом взгляд и тут же мелькнувшая на пухлых губах лёгкая улыбка-понимание-благодарность, что её таким образом "выдёргивают" из напряжения.

- Спасибо за цветы и вино,- это было не совсем то, что ждал Никитин, но Даша уже блестит глазами, делая шаг навстречу и принимая правила игры.

Она отметила красивой формы мужские крепкие руки и весь его щегольской вид: белоснежная рубашка к концу дня не потеряла своей свежести, оттеняя безукоризненный загар на гладко выбритом лице, а модная стрижка очень ему шла. Они ждали заказ, отдыхая и настраиваясь на приятный вечер.

- Как там твоя соседка Света? Ты рассмешила её своим рассказом?

Дарья ,делая глоток вина, слегка закашлялась, а мужская рука легко и небрежно погладила-похлопала её по спине.

- Я же сказала, что всё забыла, Дмитрий Михайлович,- посмотрела укоризненно на собеседника

- Дима. Мы не на работе,- он забавлялся.

Дарья Владимировна, появившаяся вместе с группой проектировщиков в общем зале для совещаний, очень удивила его. Он даже нахмурился и присмотрелся: она ли? Вроде она, только совершенно другая. В явном смущении, его спасительница какое-то время старалась не поднимать глаз от поверхности стола и чуть нервно крутила обычную шариковую ручку. Но вопросы задавала толковые.

- Как скажете,- улыбнулась мило и расслабилась, откинувшись на низкую спинку дивана, тем самым освобождаясь от его руки на своей талии, которая там явно задержалась.

- И на "ты" - я не так стар.

Вино сняло напряжение, салат из креветок с руколлой и сибас были прекрасно приготовлены, и теперь они ждали десерт.

- Не спешишь?

Весь вечер Никитин ловил её взгляд, прислушивался к словам, интонациям и делал выводы.

За прошедшие три недели он неоднократно, с приятным "послевкусием" вспоминал гневные глаза, летящие в лицо боксеры, её: "Вякнешь лишнее - пеняй на себя" и вид растерянной пичуги после того, как узнала, что спасла вовсе не Светкиного любовника.

После ресторана Никитин повёз её домой, вышел проводить и увязался следом.

- Пригласишь на чай? Очень. Хочется... Чаю.

Она оглянулась на чёрный Мерседес, на котором они приехали, задав молчаливый вопрос, имея в виду водителя - немолодого строгого мужчину явно за сорок.