Внимание! В случае получения персонажем Немесис статуса 'Враг', возможность использовать его в качестве ездового питомца будет заблокирована.

-Мя!!! - Отчаянно заорала получившая по мягкому месту тигрица не столько от боли, сколько от неожиданности. Бил я все же не слишком сильно. Эту шкодливую и наглую как все кошки особу по-настоящему наказать ведь рука не поднимается. Слишком красивая, да и вообще почти ребенок...Хотя, возможно, пару раз от души приложить и стоило. Чтобы мозгов в пушистой голове прибавилось. Да только кажется мне, скорее уж сломается посох, чем в башке пока еще не научившейся толком менять обличье дочери древней нимфы зажжется огонек спокойствия и здравомыслия. Слишком уж она разожралась в последнее время, чтобы бояться ударов обычной тяжелой палки. Ну, вернее, подняла уровень. Данный мир стремительно обретал самостоятельность. Практически все компьютерные персонажи стали полноценными личностями со своими доблестями и пороками. А некоторая часть игроков уже долгое время прекрасно обходилась без давно умерших физических тел, полностью переселив свое сознание в полуцифровую реальность. Однако эта вселенная все еще хранит воспоминания о том, что начиналась она как обычная виртуальная стратегия с полным погружением.- Мямааа!!!

Не очень приятно смотреть снизу вверх в пышущую жаром пасть высшего демона, которого от тебя отделяет всего полтора метра. Эта покрытая лавовой коркой и регулярно царапающая потолок рогами крылатая скотина будет выглядеть до жути опасно, даже если её обезглавить. А я ведь могу это сделать, в конце-то концов, мы сейчас находимся в самом сердце моей территории. В тронном зале моего замка! В окружении моей гвардии и моих героев, готовых по малейшему знаку восседающего на троне владыки разорвать на клочки любого врага! Жаль только, против этого чешуйчатого нахала подобное не сильно поможет. Он - игрок, так же как и я. Причем, что очень неприятно, куда более сильный. Сто тридцать первый уровень против моего семьдесят пятого. Почти в два раза сильнее, сволочь! А может разница между нами еще больше. Несмотря на наличие игровых характеристик, своего персонажа в этом мире можно развивать отнюдь не только левелапом. Тренировки, достижения, артефакты, дарованные богами особые способности...Много возможностей для того, у кого есть много времени. А я хоть и нахожусь в срыве, то есть перенес свое сознание в этот мир раз и навсегда, но начал свой путь относительно недавно.

-Склонись передо мной, друид! - Широко улыбаясь оскалом трехметровых клыков предложил архидемон Морградон, не став делать особую тайну из цели своего визита. - Или все твое жалкое царство обратится в пепел под пятой моих легионов!

-Поменьше пафоса, имп-переросток. - Мне не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы метнуть в собеседника гневный взгляд. - Ты не первый, кто разевал пасть на мои владения. И вот их больше нет, а свою территорию я увеличил в пять раз за счет враждебного кланового альянса.

-Они были слабаками и идиотами, раз проиграли одиночке. Впрочем, я тоже одиночка и не признаю равных себе. - Беззаботно отмахнулся Морградон. - Но не думай, будто это делает нас в чем-то похожими. У меня намного больше войск, чем у тебя. Ты это знаешь, ведь они стоят на самой границе между нашими владениями.

-Так в чем же дело? Двигай их дальше. - Предложил я, всеми силами стараясь удержать на лице непроницаемое выражение. Демонов у этого нахала действительно было много, очень много. Тысяч пятнадцать, если не больше. Конечно, количество еще не означает качество. Хороший мечник без проблем расправится с пятеркой бесов...И даже самый слабый дьявол настругает в салат пару дюжин простых пехотинцев. Вот только для войны требуется три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. А более опытный игрок их мог потратить на развитие своих вооруженных сил куда больше. - Посмотрим, сколько останется у тебя войск после марша по территории, где сама природа восстанет против порождений ада.

-Тут нет ада, невежда! - Облизнул свою пасть длинным раздвоенным языком архидемон. К своему удивлению я отметил, что на столь нежной детали организма у него присутствует множество колючек и громадная рунная татуировка, в прямом смысле слова пылающая изнутри багровым огнем. Да уж, сильно над собой этот тип поработал! Как он только живет в шкуре такого персонажа? Ведь мир Земель Меча и Магии был интересен игрокам в немалой степени и из-за высоквозрастного контента. Здесь можно без проблем завалить в постель какую-нибудь эльфийку, амазонку, волшебницу, колдунью...Да хоть фею, если она достаточно крупная и не лопнет! Вот только какая женщина согласиться целовать эту помесь горелки с мясорубкой? Впрочем, ухаживания у демонов как-то не в чести, в отличии от всех форм рабства и сексуального насилия. - Одно лишь Инферно!

-Да разницы то... - Отмахнулся я, еще раз мысленно пробегая по списку имеющихся в моем распоряжении сил. Совсем недавно казалось, что их даже как-то слишком уж много, а потому стоит перекроить бюджет в сторону экономического развития. Однако сейчас мне было кристально ясно: пять замков и два десятка героев - это мало. Стоящий в тронной зале дворца архидемон имеет шансы в одиночку порвать не меньше половины моих офицеров. Тем более, умелых боевиков среди них лишь половина. Волшебницы, рыцари, друиды, жрецы, охотники на чудовищ и чародеи. Впрочем, пользы от остальных ничуть не меньше, ведь хорошая армия должна вкусно кушать, вовремя получать жалование и иметь качественную амуницию. И потому в состав моих придворных также входят кузнецы, старосты, купцы и даже представители крестьянства. - Лавовые реки текут? Текут! Суккубы в кожаной сбруе ходят? Ходят! Демоны краснокожие? Краснокожие, скорее даже красношкурые и красночешуйчатые!

-Ну, не скажи, на самом деле разница довольно существенна. - Снова облизнулся Морградон. - Думаю, однажды ты прочувствуешь её на собственной шкуре. Но, если не будешь мне перечить, это случится немного позже. Так как, между нами начнется война или я буду вынужден расстроить своих воинов тем, что у них пока не будет добычи?

Перед глазами выскочило предложение вассального договора, составленное вопреки наглому тону достаточно в умеренных тонах. Десять процентов доходов в золоте и ресурсах - это не так уж и много. Даже дань в виде трех десятков рабов ежемесячно не сильно напрягала: ненужных людей и нелюдей в моем крохотном королевстве системой генерировалось более чем достаточно. Во всяком случае, стражники регулярно вырезали шайки бандитов всех национальностей, а в столице даже свой палач имелся и без работы он не сидел. Вот только все портила на корню необходимость вступить с этим демоном в полноценный военный союз. Все его враги стали бы моими врагами, а во врагах у владык Инферно буквально все! Как результат - немедленно падение морали. Те же священники с рыцарями и большей частью крестьян, скорее всего, просто дезертируют, захватив с собой относительно немногочисленные диаспоры фей, гномов, единорогов, эльфов и прочих светлых существ. А то и вообще поднимут мятеж. В результате армия ослабнет раза в два минимум! И в таком случае отмахаться от Морградона, если он вздумает нарушить мирный договор, нечего даже и мечтать.

- Можешь объявлять мне войну. - Решил я, окончательно взвесив все плюсы и минусы. Ладно, будет совсем плохо - просто свалю из руин своего маленького королевства. Благо изначально генерировал своего персонажа именно таким образом, чтобы он после потери всех замков чувствовал бы себя относительно комфортно. Даже физическое развитие прокачивал в ущерб магической силе, поскольку мана без захваченного источника восстанавливается по чайной ложке в час. - Я полуэльф цивилизованный, вы покинете мои владения без малейших преград. Даже с почетным эскортом.

Репутация - это такая штука, которую накопить тяжело, а потерять можно в один миг. Например, уничтожением парламентеров, явившихся под белым флагом. Тем более, особых трофеев я с посольства в любом случае не получу. Коллега-игрок приперся едва ли не в одной набедренной повязке, явно не желая терять в случае смерти любовно собранный комплект артефактов. Нет, какие-то доспехи из темного металла на нем присутствовали, но это все же был ширпотреб, доступный любому дьяволу. Да и свита была из тех, что пустить на ветер не жалко. Дюжина суккуб могли бы украсить собою любой бордель, но судя по их уровням, оказались наняты, максимум, на прошлой неделе и не успели набрать ни опыта, ни мощи. Да и вообще основное назначение художественно раздетых рогатых любительниц помахать кнутами и плетками - это разведка с диверсиями, ну может магическая поддержка еще. Десяток разорителей - и того хуже, аналог обычной тяжелой пехоты. Любой из стоящих по бокам моего трона телохранителей-минотавров, вышедших из лабиринта вообще лишь пару часов назад, сможет взять на себя троих таких шипастых уродов и выйдет победителем.