Пролог.

Спокойствие и безмятежность. Я на берегу чистого горного ручья. Свежий ветер обдувает мое лицо. Теплый солнечный луч нежно ласкает кожу...

-Да говорю тебе, это не пиво, это какая-то ослиная моча! И за неё я денег платить не буду! Мне доводилось грабить караваны со всех концов света и ни разу, вот ни разу не пил такой гадости! Даже когда однажды наша банда по ошибке откупорила бочонок с крысиной отравой!

-Пшел отсюда, сомелье с большой дороги! И пока не найдешь хотя бы одну монету, чтобы за предыдущий кувшин заплатить, не возвращайся! Кишки выпущу и собакам скормлю!

Нет, ну вот куда делись стражники, обязанные поддерживать на вверенной им территории мир и порядок? Располагать круг камней всего в пятидесяти метрах от трактира, где подчас собираются откровенно криминальные элементы, было ошибкой. Жаль, винить в ней кроме себя некого. Когда я планировал внешний вид своего нового дома, то как-то не думал о том, что придется много часов сидеть на жесткой земле поблизости от источника шума. Но ничего не поделаешь, назвался друидом, учись медитировать. Без умения очищать свою голову от посторонних мыслей и сливаться сознанием с окружающим миром ритуалы природной магии тупо отказываются работать. А раньше освоить навык, который для жрецов леса является чуть ли не основным, было просто некогда. Сначала окружающие земли завоевывал, убеждая местное население признать нового хозяина добрым словом, боевой магией и клинками солдат. Потом их же удерживал, бросив все силы на защиту лакомого кусочка от разинувших на него рот соседей. Затем чужие владения щипал, да какой там щипал, нагло грабил и прихватизировал, почти не встречая сопротивления, поскольку цвет тамошних войск под моими стенами остался. И снова начинай все сначала, только уже на куда большей территории.

-О, боги, как мне плохо! Ооо...- Небритый и грязный как поросенок тип, одетый в позеленевшие от времени и травяного сока лохмотья, пытался уйти прочь от места, где ему не дали нажраться до поросячьего визга по причине скудности финансов. Пытался, но никак не мог - ноги не держали. Для большей устойчивости сей субъект опустился на четвереньки, но уползти прочь у него даже так не получалось. Потому как двигался этот идиот кругами на одном месте! - Не, прав был трактирщик, не ослиная это моча..Ууу! С той так плохо не бывает. А...А? Аааа! Стража! Валим, братва!!!

Открывший в себе небывалые внутренние резервы при виде закованного в блестящую кольчугу патруля пьяница вскочил на ноги и попытался пуститься наутек, но коварно подсунутое под ноги древко длинной пики заставило его покатиться кубарем. А легкий и чуть ли не нежный удар по голове рукоятью меча и вовсе лишил криминальный элемент сознания, наконец-то дав отдых моим бедным нервам. Итак, я спокоен и безмятежен. Свежий на берегу чистого горного ручья. Свежий ветер обдувает мое лицо. Теплый солнечный луч нежно ласкает кожу...

-Ну, вот как так можно надираться за три часа до полудня?! - С явным оттенком зависти взвопил один из стражей закона на всю округу. - Кто-нибудь знает этого типа?!

-Новичок из того отребья, что регулярно нанимается в армию милорда. - Данный голос кажется знакомым, но крепко сомкнутые глаза открывать не хочется...Точно, это же сотник Фрол! Если честно, до свой должности он толком так и не дорос, но не ставить же ответственным за замковый гарнизон простого десятника? А все более перспективные кадры мне в других местах нужны, нечего им за крепкими стенами отсиживаться. Вот и повысил старика, тем более и повод достойный имелся. Как-никак он дольше всех остальных служит владыке окрестных земель в моем лице. И пусть разница с другими пережившими череду боев ветеранами из числа рода людского составляет лишь несколько дней, но и это немало! Есть еще медведь, который в данном плане ему почти ничем не уступает, но не поставишь же косолапого комендантом! Слишком падок на мед... - Закиньте его в казарму.

-Не понимаю, и чего лорд с ними возится? - Печально вздохнул третий стражник, судя по звяканью, взваливавший себе на плечо эту тушу. - Повесить их и всего делов. Неужели у нас веревок в замке нету?

Может и нету. Я когда последний раз в свою сокровищницу заходил, первая мысль была: 'Обокрали!'. Только секунд через пять до мозгов дошло, что даже самые ловкие на свете воры при всем желании не сумеют украсть дырку от бублика. Помимо родного замка мне приходится финансировать развитие еще пяти крепостей! А без них нельзя, даже если соседи не позарятся на лишенные полноценной защиты земли, так какие-нибудь лиходеи вроде уносимого вдаль пьяницы мои владения разграбят. Все ценное заберут, всех налогоплательщиков вырежут. И уж лучше эта шваль будет вербоваться по кабакам в армию, где рано или поздно героически сложит голову за пригоршню золота, чем окажется предоставлена сама себе. Дешевле выйдет! Ладно, прочь в сторону надоевшие хуже горькой редьки мысли о том, где взять деньги. От них итак уже которую неделю болит голова, где на данный момент не должно было иметься ни единой лишней мысли. Итак, я спокоен и безмятежен...

-Знаете, сиськи у неё ничего так. Упругие, крупные, аппетитные!

-А ничего, что чешуйчатые? Да и вообще, видали мы и побольше.

-Видали, но не щупали. Тут же бери - не хочу! И не только!

-Смотри, дурак, загрызет она тебя! Медуза - это ж не баба, а натуральная змея! Хоть и сугубо на нижнюю половину.

-Думаешь, если б только на верхнюю, было б лучше? Хотя....Таких я еще не пробовал!

Ну, вот почему эти железные дуболомы расшумелись?! И вообще, это не стражники, это сексуальные террористы какие-то! Им чего, делать больше нечего, кроме как свои подвиги на ниве ксенофилии обсуждать?! Да, в моем замке имеются представители и представительницы многих рас! И они друг к другу достаточно толерантны, особенно те, кого сдружили драки против общих противников не на жизнь, а насмерть. Но неужели стоит болтать об этом прямо над ухом у друида, который тут медитировать пытается?! Совсем начальства бояться перестали, крысы тыловые! Но ничего, сегодня же заткну ими самую опасную дыру, которая в округе только сыщется! Спокойствие и безмятежность! Я на берегу чистого горного ручья. Свежий ветер обдувает мое лицо! Теплый солнечный луч нежно ласкает кожу! Прекрасно видно лицо человека, которого руки удерживают под водой! Ой, кажется, это уже чего-то не того...

-Тум! Дум! - Солнечный свет исчез, поскольку весь круг камней оказался накрыты массивной тенью. Дрожь, пробежавшая по земле от двух мощных ударов, заставила непроизвольно передернуться всем организмом. Это на пару метров передвинулось дерево, росшее почти сразу за невысокой оградой, отделяющей дворец от остальной части замка. Сразу стало как-то прохладно и чересчур свежо. - Хуммм...Да, тут почва вкуснее.

Спокойствие и безмятежность! Я - часть природы-матери больше чем живой плащ-хамелеон на моих плечах, что собирает рассеянную в пространстве магическую энергию, одновременно скрывая своего обладателя, покуда он неподвижен! Я - плоть от плоти земной, вон уже как пылью покрылся! Я - куст, растущий под чертовым деревом, которому на одном месте не сидится! Это чего еще такое скрежещет в паре метров у меня за спиной?! Неважно! Нужно сидеть и медитировать, не отвлекаясь на различные раздражающие факторы! Спокойствие и безмятежность! Спокойствие и безмяте...Стоп! Скрежет?! Трепет и мобилизация!!!

-Не смей точить когти об идола, кошка дранная! - Мой посох со всего размаха обрушился на хвостатую задницу крупной тигрицы, в чьем рыжем мехе практически терялись редкие черные полосы. Исключением было пятно на спине, своей формой сильно напоминающее седло и для него же предназначенное. - Я уже три раза вынужден был выделять деньги на ремонт этой зачарованной деревяшки!

Ловкость +1

Вы атаковали союзного персонажа Немесис. Желаете включить данное существо в список враждебных целей?