Дверь фургона осталась открытой, но Деган продолжал прятаться внутри. Тамра выбралась наружу, но задержалась около дверей, наклонив корпус тела в сторону неповоротливого серого драко, который не сводил с нее глаз. Странная молчаливая связь сформировалась между ними с тех пор, как мы столкнулись с охотниками. Словно их сковали невидимой цепью.

Я закатила глаза. Совсем не время для Тамры испытывать ребяческое сентиментальное влечение к драко, который даже не в состоянии управлять своей человеческой стороной. Это показалось мне особенно ироничным, так как совсем недавно Тамра не могла контролировать свое второе "я" в качестве драко.

— Что теперь? — спросила она, обратив взгляд к Дегану.

Я многозначительно посмотрела на него.

— Он должен вернуться в Стаю. Как и говорил Кассиан.

Губы Тамры превратились в тонкую линию. Я хорошо знала это выражение. Она намного сильнее привязалась к Дегану, чем мне казалось, если мысль о расставании тревожила ее так сильно. Она выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но тут вмешался Уилл.

— Ну, — заявил Уилл, — полагаю, пора прощаться.

Ничто не могло скрыть нетерпеливый огонек в его глазах. Он слишком долго этого ждал. Мы оба ждали.

Но я не могла проигнорировать крохотную вспышку паники, сверкнувшую в груди. Момент настал. Я должна была разрушить его надежды прямо сейчас.

— Думаю, пора.

Кассиан коротко кивнул, продемонстрировав, что вовсе не сожалеет о том, что наши с ним пути разойдутся. Разойдутся со мной. Но я все равно это ощутила — колючее жжение в уголках глаз.

— Мы поедем в фургоне. У охотников не должно было сохраниться о нем воспоминаний, за что спасибо Тамре.

Благодаря Тамре охотники не должны были запомнить нас. Совсем.

Я бросила взгляд на Мириам. Она отошла на небольшое расстояние от нас. Скрестила руки на груди и смотрела на отдаленный ряд деревьев. Хотелось бы мне знать, о чем она думала.

Голос Уилла раздался позади.

— Готова?

Обернувшись, я встретилась с ним взглядом и долго смотрела в его глаза. Настолько долго, что он понял — что-то не так; так долго, что на его лице появилась настороженность.

Его взгляд заострился.

— Джасинда?

Я слабо пожала плечами. Но тут же умоляюще вскинула руку, желая, чтобы он смог понять то, что я собиралась сказать. Все, что я видела в тот момент — фиолетовое пластиковое кольцо на пальце. Оно насмехалось надо мной, пока с моих губ срывались слова.

— Мы не можем допустить, чтобы они в одиночку отправились в Стаю. Кассиан все еще нездоров. Что, если их выследят охотники до того, как они доберутся до Стаи?

Я хотела бы сказать больше. Больше, чем могла позволить произнести вслух. Хотела отомстить за отца. Хотела, чтобы все узнали, что с ним случилось. Чтобы убийцу папы настигло правосудие. Я вцепилась руками в бока, сжимая и разжимая пальцы. Кассиан окинул меня любопытным взглядом, и мне пришлось успокоиться.

Как драко, которая впервые пробралась в крепость энкросов, я смогу заслужить доверие. Я помогла спасти Мириам. И есть еще один драко, свидетель смерти моего отца. Деган — единственное доказательство, которое мне было нужно. Стая выслушает меня, и настанет черед Северина предстать перед судом и перед всеми разоблаченным за свои преступления. Мой пульс участился в предвкушении.

Кассиан смотрел куда-то между мной и Уиллом, его глаза внезапно ярко зажглись. Я почувствовала его надежду. Она хлынула сквозь меня головокружительным, бурлящим потоком.

— Пойдем со мной, Уилл. Пройди этот путь со мной.

Я наблюдала за ним. Ждала, затаив дыхание. В груди стало невыносимо тесно от того, что он мог отказаться. От того, что не захочет идти со мной. Что он услышит мои слова и отвернется от меня. Я погладила пластиковое колечко большим пальцем.

— Я знаю, я многого прошу... — Опустила взгляд и посмотрела на руки. — И я пойму, если ты не сможешь пойти со мной... Но мое сердце будет разбито.

Он отпрянул, не произнеся ни слова. Что-то внутри меня задрожало, пока я смотрела, как он отдалялся. Он не пошел к фургону, а вместо этого зашагал мимо заброшенного здания. Я окинула всех поспешным взглядом, затем бросилась за ним, перейдя на бег.

— Уилл! Уилл, подожди!

Он завернул за угол здания. Когда он проходил мимо старого торгового аппарата, повернулся и зарядил кулаком прямо в древнюю грязную пластиковую облицовку. Пожелтевший пластик разлетелся повсюду на мелкие осколки.

Я остановилась, задыхаясь скорее от волнения, чем от быстрой пробежки. Уилл схватился обеими руками за стенки старого аппарата и опустил голову. Мышцы его шеи были напряжены.

Я облизнула губы и обернулась, чтобы убедиться, что никто не пошел за нами.

— Уилл?

Никогда не видела его в таком неконтролируемом гневе. Я не знала, что сказать.

— Ты в порядке?

Он злобно посмотрел на меня, смерив ярким и разъяренным взглядом.

— В порядке ли я?

Я подавила желание сделать шаг назад, и вместо этого кивнула.

— Ты что, шутишь?

Тон его голоса резанул меня. Прямо сейчас он не был тем Уиллом, которого я знала. Грязь зашевелилась у меня под ногами, вздымаясь клубнями пыли, и я понимала, что это делал он. Его гнев влиял на землю, на которой он стоял.

— Я начинаю думать, что мы никогда не будем вместе, Джасинда.

— Не говори так.

Он махнул рукой.

— Ты не хочешь, чтобы это закончилось. Даже ради меня.

— Это неправда.

— Неправда? — Он склонил на бок голову, изучая меня. — Ты можешь прямо сейчас сказать, что готова все оставить? Стаю? Кассиана?

— Да, — ответила я, довольная, что мой голос прозвучал громко и ровно. — Готова. Нам просто нужно сделать всего одну вещь...

— Вернуться в Стаю — это не какой-то пустяк. Особенно для тебя. — Он сглотнул, и я увидела, как задвигались жилы на его шее. — И для меня.

Я выдохнула и кивнула, в желудке начало появляться нехорошее предчувствие. Я прошу многого. Слишком многого.

— Я не могу требовать этого от тебя. Ты прав. — Закусила губу, внутри все сжалось от осознания того, что это значило. — Наверное, Корбин уже рассказал им всем о тебе.

Уилл остолбенел.

— И что ты хочешь сказать?

Что я хочу сказать? Я сглотнула.

— Мы можем разойтись. Временно, конечно же, — быстро добавила я. — Встретимся позже...

Он снова засуетился. Его ладони приблизились к моим рукам.

— Нет. Только не это. Я не оставлю тебя снова, Джасинда. Ты не пойдешь туда одна.

Облегчение наполнило тело. Но я отогнала это чувство.

— Нет, ты прав, — сказала я, полная решимости оставить его в безопасности, и, не в меньшей степени, предвкушая грядущие события и восстановление справедливости. — Риск слишком велик...

Он яростно затряс головой, сверкая глазами.

— Мы сделаем это, — провел рукой по моему лицу, затем прижал ладонь к щеке. — Ну, а потом посмотрим, какую еще причину ты придумаешь, чтобы разлучить нас. Тогда мне будет все понятно.

Я покачала головой.

— Все совсем не так...

— Правда? Не так? Ты не чувствуешь привязанности к Стае? К Кассиану?

Он выдержал мой взгляд и не моргнул.

Молчание затянулось. Я облизнула губы.

— Причина не в этом...

— Тогда в чем? — спросил он, его взгляд становился мягким и нежным, когда он всматривался в меня. В нем была такая мольба, которую было невозможно не заметить. Не в силах остановиться, я прильнула к нему, утопая в блаженном чувстве от прикосновения его кожи к моей, от колкости щетины на моем лице.

— Мой отец...

Я замолчала, когда его взгляд понимающе ожесточился.

Голос сорвался на пылкий, стремительный шепот. Боль от потери отца, от предательства снова пронзила меня, внезапно и яростно. Сомневаюсь, что она когда-нибудь пройдет. Она всегда будет со мной, готовая приветствовать меня каждое утро. Но если бы я смогла добиться хоть какого-то возмездия, возможно, это бы смягчило лезвия боли, и она стала бы терпимой.