Вспомнился один из стихов, который Андрей, несмотря на неприязнь к поэзии, знал наизусть:

Кто-то скажет, путь-дорога разная у нас,

Только я уже не верю после стольких раз.

Наши встречи-расставанья, как весенний снег,

Так же редки и беспечны, и всегда наспех.

Помню твой горячий кофе в поздний тёмный час,

Взгляд лукавой жрицы ночи странных серых глаз.

Мы тогда шептали, клялись, спрячем ото всех,

Заклеймённые отрады, имя коим «грех».

И сейчас под маской скорби сокрывая смех,

Прячем чувства, прячем мысли, жаждая утех.

Нереальное утро. Такое, что, кажется, в открытое окно вот-вот залетит сумасшедшая фея вроде тех, которые постоянно околачивались близ Питера Пена.

Чушь, но Анжи всё равно задумчиво провёл пальцем по стеклу.

Кривая. Что ж, символично.

Постепенно сами собой там же появились два «детских» рисунка: две нелепые кошки, а затем палец Анжи прочертил между ними линию. На сей раз идеально ровную. Шепот:

- Забавно, правда?

И какая-то горько-спокойная улыбка искажает губы.

«Не хватает яда, да?»

Снаружи холодно, а в автобусе тепло. Автоматические двери открывались, впуская продрогнувших счастливчиков и отпуская невольников судьбы на произвол остановки. С каждым метром кошки таяли, подтёками скатываясь к раме. Всё-таки послания в никуда не могут храниться вечно. Да и не надо – слишком сокровенны незамысловатые картинки на окнах.

Незаметно нагрянула нужная остановка Андрея. Зацепившись напоследок за участливый взгляд девушки рядом, он спрыгнул навстречу стуже.

Осмотрелся, целеустремлённо пошел вперёд. Свернул влево на нужном повороте, потом на ещё одном. Задрав голову, чтобы увидеть вывеску «Бисер. Недорого» на втором этаже соседнего дома, усмехнулся краешком губ – не ошибся, а после зашел в подъезд.

И да, он по-прежнему непоколебимо спокоен. Спокойнее только Будда, ага.

Двери открыли во время первого стука: на пороге, не стесняясь своего непричёсанного помятого вида, стояла Варька.

- О как! – моргнула, думая, что ей показалось, но, когда глюк невозмутимо остался стоять на своём месте, кивнула, мол, заходи. Широко зевнула, обувая забавные домашние тапки-собаки, и осмотрела «пришельца» с ног до головы: – Чего надобно, старче?

После знаменательного Дня рождения они ещё пересекались пару раз, и у Варьки образ Анжи успел сложиться целиком. Однако сейчас она видела кого-то другого. Словно он, и одновременно – не он. Парадокс.

Анжи не мог быть настолько собранным, холодным – под стать отвратительной погоде за окном, он не мог смотреть настолько равнодушно и решительно – примериваясь, прицеливаясь, как бы побольнее ударить окружающих невидимым ножом.

Но почему-то смотрел, почему-то – был. Снял кеды, улыбнулся мягко – будто вселилось в него непонятное нечто:

- Может, зайдём в зал? – рюкзак с плеча опустился на пол.

- Пошли.

Оставшуюся в непонятках Варьку ситуация напрягала, но делать нечего.

Они сели друг напротив друга на небольшом диванчике – непосредственная девчонка широко зевнула, взлохмачивая и без того непричёсанные каштановые волосы. А Андрей кинул взгляд на пятнистые обои на потолке и на одном дыхании выдал:

- Уговори Игоря жениться.

Варька на секунду зависла, потом подозрительно прищурилась и подползла ближе. Озабоченно потрогала ладонью лоб собеседника:

- Ты часом не рехнулся, солнышко?

Андрей, не смутившись, отклонился от руки:

- Не-а. Я на полном серьёзе. Тем более, ты в прошлый раз до посинения убеждала меня, что любовь – это временное явление. Считай, я поверил.

Пауза.

- Ты же не серьёзно? – ошарашенная Варька уселась обратно на пятки. – Скажи мне, что ты пошутил.

Молчание.

Что-то сообразив, девчонка кинулась к мобильнику на столе возле дивана, но Андрей успел первым. С нажимом в голосе повторил:

- Убеди его жениться. Они с Алёной идеальная пара, а я ничего не имею против. Игорь пока не знает, чего хочет, зато знаю я – детей твоему братцу хочется. И счастливой супружеской жизни, которую я ему дать никак не смогу.

- Он не такой, – девушка попыталась отобрать единственный телефон в доме, но напрасно.

- Такой, – ядовитая усмешка – единственное напоминание о былом «образе» Анжи. – Сама понимаешь: он – типичный семьянин. Гудбой, которых один на сотню, а то и на тысячу. А она тоже такая, каких не в каждой жизни встретишь. Уникальная парочка.

Варька не верила своим ушам – её каноны трещали по швам: где подевался эгоистичный, чудаковатый Анжи? Верните его обратно, а то слушать этого… незнакомца слишком неприятно… хотя бы потому, что он говорит правду – ведь даже Варя не раз слышала от Игоря об Алёне по телефону.

- …

- Что, нечего сказать? Тогда обещай мне. Обещай, слышишь! – Андрей грубо схватил её за запястья и встряхнул, точно тряпичную куклу. – Обещай, что уговоришь его – для него же. Тебя он точно послушает.

- Да с чего ты взял?! – взорвалась Варя. - И вообще, какое, к дьяволу, «для него»? Ты хоть знаешь, что ему реально нужно?

- Считай, это необходимо мне, – на руках от хватки запросто останутся синяки. – И я, конченный ненормальный ублюдок, заставлю силой дать мне обещание!

- Заткнись, заткнись, заткнись, придурок, – девушка попыталась вырваться, но только зря потратила силы. – Не смей просить меня о таком. Ты же собираешься трусливо смыться, я права? А он ничего не знает, так? – увидев, что попала прямо в точку, со злостью продолжила: – После этого ты смеешь заявлять о каком-то «для него»?! Чокнутый мерзавец! Вали отсюда, ты ничего от меня не получишь!

Они смотрели друг другу в глаза. Поняв, что всё бесполезно: упрямая девчонка не отступится, Андрей отпрянул, поднимаясь. Быстрым шагом направился в коридор. Там обулся и закинул на плечо рюкзак. Открывал дверь, когда сзади раздался сердитый голос:

- Ты ничего не забыл, кикиморов выкормыш?

- Ох, точно, – Андрей изобразил удивление и полез за телефоном в карман. Открыл крышку и, пока хозяйка «игрушки» не вникла, достал симку – разломал её надвое, после вручив всё Варе. – Держи.

В ответ получил хлёсткий шлепок по ладони – такой, чтобы ненужный более телефон полетел на пол. Скрежет зубов и последнее угрожающее предупреждение:

- Ты ещё пожалеешь, придурок!

- Передавай привет братцу, милая.

- Отправляйся к дьяволу!

Но дверь уже закрылась, а когда по инерции медленно распахнулась обратно, на площадке никого не оказалось.

Андрей быстрым шагом вышел на улицу, запрокинул назад голову – волосы пошевелил отрезвляющий порыв ветра. Что ж, он действительно сделал всё, что в его силах. Осталось позвонить боссу.

Впрочем, тот словно знал – из динамика послышалась характерная мелодия – его вызов. Андрей нажал зелёную кнопку, услышав флегматичное:

- Ты где?

- Я увольняюсь.

Так же безэмоционально:

- Заявление?

- Пришлю почтой. А Вы отправьте потом мои вещи, хорошо?

Он уже шагал по направлению к автовокзалу – удачно, что он находился лишь в нескольких минутах отсюда.

Он по-прежнему спокоен. Аб-со-лют-но.

- Окей. Информация?

- Никому.

- Точно?

- Стопроцентно.

- Тогда ещё свидимся.

- Ага… босс?

- М-м-м?

- Спасибо.

- Не за что, – негромкий смешок. – Если надумаешь возвращаться, место какое-то время останется вакантным.

Экран потух, унося с собой отголоски сигнала связи, а Андрей, остановившись, почему-то произнёс вслух:

- Так лучше.

Постоял пару секунд, словно надеясь на ответ пролетающей стайки воробьёв, и, не медля, зашагал дальше.

*

Едва за ненормальным закрылась дверь, Варька сорвалась следом в подъезд, понимая, что наделала, но внутри никого не было. В одной пижаме «вылетать» на холод – глупо, поэтому она, скрипя зубами, вернулась. На ходу скинула обутые вьетнамки и, озарённая, кинулась к небольшой шкатулке в спальне. Лихорадочно вывернула её содержимое на кровать и, непрестанно ругаясь, отбрасывала ненужные мелочи, пока не нашла сим-карту. Бросилась обратно в коридор, трясущимися руками запихнула её в телефон и включила несчастный… чтобы после первого «На вашому рахунку недостатньо…» со стоном зарядить им в ближайшую стенку, на этот раз окончательно угробив несчастный «орех».