-Господин Батрилор, -оправдывающимся тоном заговорила дворфийка, -Печатающее устройство сломано, а нашего йетишника не дождешься!

-Что значит – сломано? –человек раздраженно помотал головой, -Кто его сломал?

-Господин Батрилор, я ничего не трогала! Оно само! – решительно отрезала дворфийка.

Батрелор замахал руками. –Решите проблему! – велел он и уже повернулся, собираясь уходить, когда его взгляд упал на гномку.

Сперва нахмурившись, он поправил очки и вгляделся в Лику пристальней.

-Да ведь это, никак, целительская служба Буреграда? – проговорил он, -Юная гномка, ученица школы Пристижа, отмеченная особой грамотой королевской стражи за выдающиеся заслуги перед городом?

Лика почувствовала, что взгляды всех собравшихся в комнате обратились на неё, и покраснела.

-Так-таак, -пробормотал Батрилор, соединяя кончики пальцев, -Вот так встреча!

Широко улыбнувшись, он с поклоном протянул Лике холеную руку.

-Позвольте представиться, королевский представитель Батрилор, главный редактор «Вестника Буреграда», «Буреградских ведомостей» и ряда других печатных изданий… Весьма польщен знакомством!

Лика не знала, куда ей деться, уши и щёки пылали. Она не глядя пожала протянутую руку и что-то пробормотала в ответ.

-Могу я отвлечь вас буквально на несколько минут? – бархатистый голос Батрилора, казалось, проникал ей в душу.

-Милейна, - бросил он эльфийке, -Предложи господину пандарену чаю!

-Прошу вас, моя дорогая… - снова обратился он к гномке.

Лика в растерянности оглянулась на Чао. Тот с недоумением пожал плечами и покосился на вазочку с печеньем, стоявшую неподалеку.

Смущенная и немного испуганная Лика проследовала за улыбающимся ей редактором.

Кабинет господина Батрилора оказался в самом конце коридора. Светлый и просторный, после гула и шума, царивших в помещениях редакции, он показался Лике вполне уютным. Длинный стол у окна был завален бумагами и пергаментом, повсюду лежали пачки газет, полки шкафов были уставлены книгами, статуэтками и кружками.

Небрежно смахнув на пол с одного из стульев какие-то свитки, Батрилор пододвинул его поближе к столу и жестом с поклоном предложил Лике занять его.

-Ну-с, моя дорогая, прошу прощения, всего одну минуту… Ручаюсь, такого вы еще не пробовали… - приговаривал он, манипулируя какими-то склянками в шкафу.

-Вот!

Редактор наполнил бокал голубоватой жидкостью, от которой по комнате распространился приятный цветочный аромат.

-Совершенно эксклюзивный продукт, -продолжал Батрилор, -Милена каждый раз привозит этот нектар для меня из Дарнасуса, а я, к сожалению, могу позволить его себе лишь в очень ограниченных дозах… Желудок, знаете ли!

Редактор засмеялся дробным смехом. –Ну вот, пожалуйста – стоит появиться целителю и разговор сразу переходит на болячки! Знаю, знаю, вам и так все жалуются…

-Ну что вы, вовсе нет, -запротестовала Лика, смущенная и польщенная одновременно.

-Прошу вас… - Батрилор подал ей бокал, -Натуральный эльфийский нектар, с пыльцой ночных цветов и каплями росы – почти безалкогольный, и исключительно полезный в отношении восстановления сил.

Цокая копытцами, в кабинет вошла дренейка, которую Лика видела у входа в ратушу, неся в руках серебряный поднос с дымящейся чашкой чая и блюдцем с горкой засахаренных фруктов.

Редактор с улыбкой развел руками: -Вот, собственно, мой основной напиток! Но попробуйте же нектар, прошу вас!

Лике неудобно было противиться столь дружелюбному приёму и она из вежливости слегка пригубила бокал. На вкус нектар оказался не менее приятным, чем на запах, и второй глоток она сделала уже с видимым удовольствием.

Батрилор с улыбкой наблюдал за ней. –Ну как? – тоном знатока произнёс он, -Замечательно, не правда ли?

-Да, очень вкусно!  - согласилась гномка и, обведя глазами комнату, не удержалась от вопроса: -Так вы редактор нескольких газет?

Батрилор скромно улыбнулся. –На самом деле, дорогая Лика – вы позволите мне так к вам обращаться? –На самом деле, я официальный королевский представитель, что означает, что все печатные издания Буреграда должны проходить согласование со мной. Де-факто, я выполняю функции главного редактора, можно сказать, из чистой филантропии.

Он снова засмеялся, и, хотя Лика имела весьма смутное представление о том, что такое филантропия, она тоже улыбнулась. Ей начинал всё больше нравиться этот обаятельный старикан… Хотя, почему старикан? Интересно, сколько ему лет? Она сделала еще глоток.

-Итак, дорогая Лика, вы, насколько я знаю, прошли универсальный курс обучения в школе Пристижа при Соборе?

-Ну, вообще-то, я еще не совсем прошла, - призналась Лика, -И это только базовые курсы, чтобы получить сертификат нужно поступать в высшую школу, а потом в эту… Как её… Апси… Архистратуру…

-Ну да, конечно, - улыбаясь, покивал Батрилор, -А сейчас вы трудитесь под руководством господина Склифа?

-Вообще-то, мы зовём его просто брат Склиф, - сообщила Лика, -Господин Склиф звучит как-то… забавно!

Она неожиданно для себя рассмеялась.

Редактор, однако, поддержал её и заразительно захохотал вместе с ней, словно невесть какой шутке.

-Говорят, он очень строг? – спросил он гномку, подмигнув и отхлебывая из чашки.

-Ну… -Лика задумалась.

 -Поначалу мне тоже так казалось, -призналась она, -А потом я поняла, что он строгий, но добрый… Хотя и ворген, - прибавила она, сама не зная, зачем.

-Вы никогда раньше не встречали воргенов? – поинтересовался Батрилор.

-Н-нет, никогда, - призналась Лика, -Честно говоря, я их совсем по-другому себе представляла…

-Вот как! И какими же именно? – редактор вопросительно приподнял брови.

-Ну… Более дикими, наверное, - задумчиво сказала гномка, нахмурившись, -Я где-то читала, что они питаются сырым мясом и пьют кровь… И превращаются в волков в полнолуние.

-Технически, ворген может превратиться в волка в любое время, - заметил Батрилор.

-Это я уже сейчас понимаю, - согласилась Лика, -Но вообще, брат Склиф больше любит борщ, чем мясо. Я сама видела! И еще он любит разгадывать кроссворды. А я и не знала, что воргены читают газеты!

Батрилор улыбнулся. –Скажу вам по секрету, строго между нами, дорогая Лика, господин Склиф даже сам их сочиняет! Конечно, он присылает их в редакцию под другим именем, но мы-то знаем!

И он заговорщически подмигнул гномке.

Лика недоверчиво рассмеялась. Батрилор тоже.

Она почувствовала себя необычайно уютно и как-то внезапно осознала, что, при всей её любви к Собору и целительской команде, ей просто жизненно не хватало вот такого чуткого, внимательного и понимающего собеседника, который не смотрит на неё свысока, не читает нравоучений, не иронизирует и вообще видит в ней равную.

Бокал с голубой жидкостью опустел, но Батрилор тут же его снова наполнил.

-Вообще-то, он иногда бывает странным, - доверительно сообщила Лика редактору, -Особенно последнее время…

-Как-раз в полнолуние! –подхватил Батрилор, смеясь, однако, на этот раз Лика отрицательно покачала головой с серьезным видом.

-Нет, это всё началось с той записки…

-Записки?

Лика рассказала редактору о странном письме, опущенным в почтовый ящик бараков накануне.

Тот слушал не перебивая, и лишь время от времени в глазах его загорались огоньки.

-А потом, -рассказывала Лика, -Мы поехали в банк… И господин Фитч…

При упоминании имени аукциониста, редактор насторожился и встрепенулся.

-Господин Фитч?

-Ну да, вы знаете, он вроде как самый главный из всех аукционистов; так вот он мне сказал…

Внезапно Лика замолчала. Перед её глазами вдруг вспыхнули буквы, которые она видела в кристалле Фитча, а потом – на корешке папки лорда Вишлока.

-Ну-ну, дорогая, и что же было потом? – словно через туман донеслись до неё слова редактора.

-Господин Батрилор, - сказала Лика вдруг, -Вы, случайно, не знаете, что такое КСБ?

Королевский представитель недоуменно вскинул брови: -Знаю ли я? Столпы созидания, было бы странно, если бы я не знал! Это все знают!