Музыка еще играла. Мои трэки невероятно длинные. Ага. Рассчитанные на мой рабочий день. Первым делом прошел в гостиную, вскрыл баночку пива и рухнул на диван, блаженно улыбаясь изваянию. Я молча пил, потом с трудом встал, прошагал на кухню, разогрел готовый ужин, съел его в полном одиночестве.

Так и прошла неделя. Чертова работа, выпивка, любование маонцем, сон. Иногда прямо на неудобном диване. Раза три мне снились необычные сны. Уже не такие страшные. Во второй раз кто-то дышал мне в затылок, волосы колыхались, чужая ладонь до боли сжала плечо.

«Не вздумай поворачиваться», - прошелестело прямо в моей голове.

Я замер, боясь пошевелиться. Почему-то был уверен — позади стоит нечто опасное. Готовое разорвать на клочки беззащитную плоть.

Меня ощупали, как при личном досмотре, а потом я проснулся, часто дыша от непонятной тревоги. Необычным было то, что сон не забылся сразу по пробуждении.

На другую ночь я вновь очутился в своем детстве. Школа, виды нашего маленького городка, мама и Мо. Коллаж из картинок и обрывков прошлого. И при этом я все время ощущал присутствие постороннего. Будто некто опасный следит за мной.

Следующий сон: снова кто-то гонится за мной и… чье-то тело сбивает с ног. Шею сдавливает рука, прижимая к полу, не давая оглянуться.

- Музыка. Включи другую, - это все, что было сказано.

Когда я проснулся, меня прошиб холодный пот. Включив с некоторой опаской свет, я уставился на существо, что обитало в моей гостиной. А что, если это вовсе не скульптура? Или, во всяком случае, не совсем?

Либо этот сон - шутка подсознания, либо создание и впрямь передало мне свое пожелание. На всякий случай я решил сделать, как сказано. Обычно я ставил один и тот же трэк, самый любимый, мне он никогда не надоедал.

- В последнее время сны слишком яркие, - произнес я вслух. - Предположение, что ты - живой звучит несколько… бредово. И все же игнорировать пожелание я не стану. Если хочешь, могу голофон включить. Правда, там всякая ерунда… в общем, извини, если что не так. Вот, если бы ты мог двигаться…

Я говорил, а сам рассматривал изваяние. Тонкая гибкая шея, каскад волос, сомкнутые веки. Под моим взглядом веки медленно поднялись, голова повернулась, заставив меня задохнуться то ли от восторга, то ли от ужаса - на меня смотрели совершенно белые глаза с тонкой ниточкой зрачка посередине.

Волосы существа лишь чуть изменили свое положение, они совсем не были похожи на человеческие. Тонкие губы дрогнули, превращая улыбку из мечтательной в язвительную.

“Все еще желаешь, чтобы я мог перемещаться?” - спросило существо, я растерянно моргнул и тут же обнаружил жуткое создание в шаге от меня.

Оно стояло совершено прямо, моментально переместившись за долю секунды, что потребовалась мне, чтобы моргнуть, и казалось… камнем. Ни один волосок не шевелился, дыхание не вздымало грудь, ни малейшего движения, только напряженный взгляд белых глаз выдавал живое существо.

Меня накрыло животным ужасом, однако, я не мог заставить свои мышцы работать, я совершил немыслимое усилие в попытке дернуться в сторону… припомнились все эти таинственные смерти, из-за которых покупка была незаконной. Я считал летальные случаи совпадением и ни на секунду не верил в то, что причиной могли быть статуи. Кажется, очень зря.

Маонец медленно улыбнулся, губы приподнялись, обнажая частокол клыков. Каждый зуб был заострен, рот открывался все шире.

Всплыло воспоминание про строение челюсти у змей. В одной передаче показывали, как чешуйчатая тварь заглатывала яйцо, и теперь, наблюдая за широко разверзающейся пастью, вспомнилось.

Зубы начали удлиняться, размер рта вполне позволял откусить мне голову. Целиком. Кажется, я закричал…

Возвращение в реальность получилось весьма неприятным – я умудрился упасть с дивана. Последний раз, я падал с кровати в глубоком детстве. Хорошо, не обмочился.

Потирая тупо ноющий копчик, с кряхтением привел тело в вертикальное положение. Прижал руку к груди, пытаясь успокоить сердцебиение и выровнять дыхание. Ничего себе! Говорят, когда видишь сон – всегда знаешь, что спишь. Ну… кажется, в этот раз механизм не сработал. Я абсолютно точно НЕ ЗНАЛ о своем пребывании в царстве Морфея. Нда… может, не стоит столько бухать? Не! Если не буду расслабляться после работы – точно ебанусь!

Постояв еще некоторое время, включил верхний свет – оказалось, что проспал я всего ничего, и с опаской подошел к маонцу. Как и следовало ожидать – никаких признаков внезапного оживления.

Но трэклист я поставил новый. Просто… ну… не знаю, почему. Не важно.

***

Несколько дней прошли в обычном режиме, а потом меня с новой силой начали мучить кошмары. Почти каждую ночь я просыпался с криком, иногда падал с лежанки. Выпивка обычно успокаивала и я попытался прибегнуть к надежному методу.

Однако, в этот раз результат был прямо противоположным: я не смог вовремя проснуться и отвратительно ухмыляющийся маонец вспорол мой живот внезапно отросшими когтями. Резким, почти не отслеживающимся движением.

Бритвенно-острые, длинные и загнутые, будто серп, когти легко разрезали моментально разъехавшуюся плоть. Я с ужасом смотрел на болтающиеся до самых колен сероватые, блестящие петли кишечника. Из перерезанных сосудов хлынула кровь, окрашивая в красный что-то мерзко-желтое, выглядывающее на срезе. «Жировая прослойка», - сообразил я и почувствовал дурноту.

Можно ли испытывать боль во сне? Раньше я был уверен, что нет. Опять ошибка.

Пол прыгнул к моему лицу живым существом, я скорчился, кажется, голова ударилась об плиты…

Нет. Не кажется. Ударилась. Я снова упал с кровати.

Никогда не был настолько рад тому, что необычайно яркое, детальное видение – лишь сон. Еще некоторое время судорожно проводил по абсолютно целому животу руками. Пальцы, да и сами руки, ходили ходуном, все тело сотрясала дрожь, простыню можно было выжимать, настолько она промокла от пота.

Наверное, я все-таки малость двинутый. Потому что сразу после этого, особенно отвратительного, кошмара, потопал на дрожащих, подгибающихся ногах прямиком к маонцу. Сегодня я заснул в спальне, потому пришлось преодолеть несколько ступенек лестницы, прежде чем моему взору предстала прекрасная скульптура. Глядя на нежную улыбку сложно было представить, что это воздушное, мечтательное создание способно на жестокость. Тем не менее. Я уже почти готов был поверить в то, что все беды – именно от этого воплощенного в камне очарования.

- За что ты это со мной делаешь? Я же ничего плохого не совершил. Просто любуюсь твоей красотой. Черт… может, от самого камня исходит какое-нибудь излучение? Так, вроде ни один прибор ничего не зарегистрировал…

Я некоторое время попялился на статую. Розовый, гладкий камень, тонкие запястья, длинные пальцы. Осторожно прикоснулся к короткому загнутому когтю. Провел по нему, легко касаясь одной подушечкой. Задумался о невероятном мастерстве скульптора - на пальце можно было разглядеть кутикулу, каждый ноготок вырезан с ювелирной тщательностью. Пригладил все пять. Чуть надавил большим пальцем на острие – колется!