Система электронных денег достаточно надежна, но усилители на нашей отдаленной планетке стоят слабые, запрос-ответ идет несколько дней. Кроме того, партнеров видимо терзают смутные сомнения насчет состоятельности местной валюты. Потому, во избежание казусов, Альзам расплачивается за крупные покупки минералом №674. Это достаточно редкий ресурс. Альзам добывает 674 в небольшом количестве, и тем не менее его хватает, чтобы расплатиться по контрактам. И Аби знает, когда очередная поставка этого ценного камушка, потому что в Центр стекается очень разная информация, в том числе и та, которую не стоило бы оставлять во всеобщем доступе.

- И чего, она вот прям так взяла и разболтала тебе секретные сведения?

- Не совсем, - загадочно улыбнулся Аби.

Я не стал вызнавать подробности, куда больше меня волновало то, что собирается Аби делать с полученными знаниями. План Аби оказался прост — угнать корабль.

- Кхм… мне нравится, как ты мыслишь, но разве там не должно быть охраны? А куда экипаж денем — отправим прогуляться в космосе без скафандра? Кто будет управлять? Ты умеешь?

- Да! - Аби снова улыбнулся, на этот раз задорно, - у меня было много свободного времени, которое я провел с пользой для себя. Ты хоть на секунду представь — за прошедшие тысячелетия мир кардинально изменился! Да взять хотя бы включение света — мы использовали особую пыль. Приближаешься к помещению, частицы улавливают твое присутствие и начинают светиться. И никаких кнопочек! У нас вообще кнопок не было. В принципе. Почти все работало бесконтактно. Пришлось переучиваться в каждой мелочи.

От слов Аби меня даже озноб продрал — я как-то не особо задумывался над тем, что он мне про себя рассказывал. А тут вдруг представил себе — каково ему? В совершенно чуждом мире?

- Ты твердо уверен, что хочешь пробудить своих собратьев? Ведь старый мир вы вряд ли восстановите…

- Рррру-Ко, я уверен. Да, им будет сложно. Однако, созерцание — это не жизнь. Я тщательно собрал все сведения о том, что люди считают маонскими статуями. Ни одна — ни единая! Не ожила. Мне помог Грр-Ри, и я чувствую, что должен, просто обязан, помочь остальным. Конечно, ничто уже не будет прежним. Наша планета, та, с которой мы родом - Ррра-Ту, а не та, на которой мы перешли в немобильное состояние, в настоящий момент практически утратила атмосферу. На ней произошла техногенная катастрофа и жить там теперь нельзя. Мао-2 — так люди назвали место, где обнаружили меня и остальных, превратилась в бесплодную каменистую пустошь. Не знаю, что там произошло. Перед тем как закрыть глаза на многие годы, я любовался океаном. Теперь там лишь песок. Я знаю, что не во всех районах дела обстоят печально, кое-где наличествуют населенные пункты, но вряд ли мой народ останется на Мао. Скорее всего мы рассыплемся по более гостеприимным планетам. А теперь, давай обсудим некоторые подробности наших действий…

Корабль оказался маленьким. Так — скорее катерок. Груз был ценным, но на сопровождение правительство Альзама не расщедрилось, лишь установило допобшивку, долженствующую сделать корабль бронебойным, и пару боковых излучателей в плюс к основному носовому.

Минерал доставят в космопорт под солидным конвоем, затем погрузят. Потом, сверив номера, пересчитав количество и закрепив груз, рабочие запечатают трюм и уступят корабль команде, состоящей всего из нескольких человек: капитан, помощник капитана (он же охранник и повар), и артиллерист (он же старпом). Иногда к этой невеликой команде присоединялся юнга — надо же товарищам командирам кого-то погонять! А то все сами…

- Я чего-то не пойму, - озадачился я, - а если пираты? Как они отобьются-то?

- Предполагается, что скорость — основное преимущество. А пираты… Альзам находится достаточно далеко от основных путей…

- Да уж… жопа мира!

- Поэтому до сих пор инцидентов не случалось.

- А как мы пройдем на корабль?

- Мы — и есть команда! - гордо сообщил Аби.

- Я не понял, - озадаченно почесав затылок и попялившись некоторое время на ступни, я перевел взгляд на хитро прищурившегося инорасника, - как это?

- А вот так. Если ты согласен, то останется уговорить на эту авантюру твоего брата…

- Не уверен, что он согласится. Он же сюда специально учиться прилетел.

- То-то я смотрю, он все занимается и занимается! - насмешливо произнес Аби.

- Да, подзапустил маленько. Наверстает!

- Ты позвони ему, Ррру-Ко, а уж поговорю я с ним сам. У меня есть, что ему предложить.

***

К моему удивлению брат не просто согласился — он вернулся в тот же день, чтобы обсудить с Аби подробности. Пока они перетирали, я наконец сообразил, чем иномирянин привлек Олана — долголетие.

Так уж вышло, что партнер братца — обычный человек. Не киборг и не инорасник. Люди живут не слишком долго. Меньше хвыров. Наш папа Шыкх решил эту проблему, нашпиговав Ксана нанитами, которые оперативно «ремонтируют» организм, даря папе здоровье и бодрость. У Оланова аманта с языколомным именем какая-то хитровыебанная аллергия. Или еще что-то. Я не совсем понял. Одно ясно — с этой штукой наниты ему не светят. От них мужику делается дурно. Конечно, первое, о чем подумал брателло: а не появились ли наниты из каких-нибудь других материалов? Может, можно сделать их на заказ, так чтобы подходили? Он уже послал запрос в самый современный медцентр. Ответ придет не скоро. Однако, уже сейчас понятно, что стоить такие модифицированные козявки будут бешенно. То есть — действительно много.

Соответственно — спереть минерал Олану очень даже в жилу, хотя он никогда не проявлял интереса к семейному делу, но это у нас в крови, чего уж тут! Сначала братка хотел взять свою долю и мотануться с деньгами в центр — обследовать и лечить своего старикана. Но Аби предложил другой вариант. Где-то в недрах Раты** находится установка, с помощью которой народ Аби перестроил свои клетки, превратив себя в бессмертных вечномолодых существ. Люди сильно отличаются, потому на идентичный эффект рассчитывать не приходится, но срок жизни удлинится в разы.

Оланов мужик участия в разговоре не принимал — братец отправил его в постельку, ибо он «переутомился». Загонял небось дедулю вусмерть!

- Только я что-то не пойму — раздался голос Олана, - с чего это мы станем командой? Никто не удивится, что вместо привычных людей — другие?

- Нет, - улыбнулся Аби, - моя подружка изменит информацию, поступающую на спикеры охраны. Согласно документам все будет верно. Охранникам же все равно, кто летит, главное чтобы сверка прошла без проблем, а все так и будет — моя подружка, работающая в «Центре», постарается.

- И сделает она это, потому что? - уточнил Олан, прищурившись.

Наверное, ему не нравилось, что приходится полагаться на малознакомого человека.

- Ей, знаешь ли, безумно надоело жить на самой окраине. Захотелось красивой жизни. Феерии. Но на монеты, получаемые в «Центре», только и можно, что иногда — раз в несколько лет — съездить на пару недель в туристический город. Там развлечений меньше, чем в самом задрипанном городишке центральных планет.

- Ага. И сколько ты ей пообещал?

- Процентик. Небольшой. Или — можно ей квартиры оставить… обсудите этот момент с Гррр-Ри и Ррру-Ко, хорошо?

- И эта твоя подружка что же, вот так согласилась нам помочь, не настояв на каких-то… гарантиях?

- Да, - Аби улыбался совершенно безмятежно, глаза являли собой спокойные зеленые озера — он снова воспользовался линзами, а вот брат подозрительно щурился.