Даниил оказался довольно коммуникабельным человеком, иногда даже излишне. Он практически не умолкал всю дорогу, только изредка давая собеседнику возможность как-то вклиниться в разговор. Чувствовалось, что ему просто необходимо выговориться, рассказать то, чего он не мог поведать более близким знакомым, прожившим рядом с ним не один год. Подчас его рассказ о себе состоял из таких деталей, которыми Алексей даже под страхом пыток не стал бы делиться с таким малознакомым человеком, каковым был для Дани в это время сам.

Свои восемнадцать лет Смык прожил вдвоем с матерью в однокомнатной малогабаритной квартирке, а отца узнал лишь после окончания школы, и то практически надавив на мать, заставив ее выложить ему все начистоту. Та поначалу сопротивлялась, отчасти из-за того, что для нее эта была отнюдь не приятная тема, а отчасти даже из-за боязни, что сын из мести или от обиды устроит разборки с «папашкой», как называл отца Даниил, однако вынуждена была сдаться и поведать ему обстоятельства его появления на свет.

Собственно, ничего особенного не случилось. Просто, однажды соблазнив Данькину мать, тогда еще девятнадцатилетнюю девушку, выросшую в одном доме с отцом-пьяницей и матерью, работавшей уборщицей на заводе, его не состоявшийся по закону отец умыл руки, то бишь лишь посмеялся ей в лицо, услышав о будущем ребенке. Его уверенность в своей безнаказанности строилась даже не на трех китах, а всего лишь на одном. Но каком! Сын районного прокурора, он показался простоватым и забитым родителям девушки, да и, собственно, ей самой настолько недоступным, что они даже не сделали какой-либо попытки поднять подобный вопрос в таких почтенных кругах. Лишь молча приняли не очень обрадовавшую их новость, ограничившись скандалом в границах одной семьи. В конце концов, сама виновата – насильно никто в кровать не клал. Не научили в людям разбираться, так получите, распишитесь. Об алиментах и помощи, соответственно, речи тоже не шло – никто из родственников новоиспеченного «папашки» даже в мыслях не допускал подобных отношений, не то чтобы их признавать. Единственным, что досталось родившемуся через девять месяцев Даниилу от его высокомерного и высокочтимого в определенных кругах отца, было отчество: Сергеевич.

Мать, поведав сыну историю его рождения и зная взрывной характер Даньки, опасалась не случайно. Однако сын, в отличие от матери, оказался рассудительным не по возрасту. Он не ринулся сразу же официально записываться или напрашиваться в сыновья и разбираться с отцом, к тому времени ставшим довольно значительной фигурой в городе, директором фарфорового завода, однако обиду затаил, а потому мысль о мести все чаще и настойчивее начинала сверлить его мозг.

Маму он, конечно же, успокоил: что было, то прошло. И даже заверил, что никогда и ни при каких обстоятельствах не пойдет с ним на сближение, тем более не попросит у отца помощи, хоть мать этого как раз и не требовала. Она, наоборот, втайне надеялась, что такой высокопоставленный человек когда-то поможет ее сыну выйти в люди, восполнить те пробелы в жизни, которые не смогла ему дать она. Надеялась, но промолчала. Не пришло время.

Ей было о чем волноваться. И надеяться на помощь несостоявшегося мужа тоже были все предлоги. В школьных науках Даниил себя проявить не сумел, да и, судя по его рассказу, не особенно стремился, лишенный особого контроля по стороны матери, вечно занятой на нескольких работах. Зато, имея прекрасные физические данные, Данька преуспел сначала на борцовском ковре (по примеру старших приятелей он начал посещать секцию вольной борьбы еще с пятого класса), а затем и в уличных потасовках. И как ни пытался тренер, по-свойски именуемый пацанами Петровичем, лепить из него не только сильного, но и благородного, порядочного человека, босяцкое начало и улица, нет-нет, да и брали верх в его отношениях и со сверстниками, и с взрослыми людьми. Уже к девятому классу вокруг него сплотилась команда таких же, как и сам он, бесшабашных пролетарских отпрысков, ставивших на уши и свой, и другие районы почти шестидесятитысячного города.

Его верные друзья-босяки и помогли Даньке провернуть первое серьезное, по его словам, дело в череде других, направленных против несостоявшегося отца. Если, конечно, не считать заурядное прокалывание ската в служебной машине директора фарфорового завода да уведенную из его двора овчарку, которую после ни сам директор, ни его семья уже больше не видели.

Август, месяц свободы и вольности, предшествовавший началу занятий в профтехучилище, в которое Даня подался после окончания школы, прекрасно совпал по срокам с отпуском его отца, укатившего с семьей на юг. Этого-то и было достаточно, чтобы непризнанный сын начал подготовку к грандиозному, по его мнению, предприятию и уверенно провернул задуманное.

– Короче, – констатировал Даниил, загадочно улыбаясь, – само собой, я там, внутри, не был, но могу себе только представить: приезжает семейка домой, все такие радостные, лыбу давят; заходят в большую комнату, а посреди стола, прямо на шикарной скатерти к-у-у-ча…

Последнюю фразу Даня произносил, тщательно выговаривая и растягивая каждое слово, как бы подводя свое повествование к неминуемой и интригующей развязке. Он толкнул Алексея рукой в плечо (мол, ну, держись!) и сделал длинную паузу, широко раскрыв рот и готовясь выплеснуть последнее слово, уже растворявшееся в лаве хохота, которая копилась, бурлила и рвалась из него наружу все то время, пока он вел свой незамысловатый рассказ.

– Мальчишество, – вдруг тихо, без особого энтузиазма, произнес Алексей, до этого слушавший Даньку не перебивая.

Всю дорогу в поезде он сидел, растянувшись на сиденье и чуть ли не с головой утонув в старой, потрескавшейся на рукавах и воротнике зимней куртке.

Даниил резко переменился в лице и покосился на Лешу:

– Не по-о-о-нял?

– Даня, да ты не суетись, – подхватил его под локоть Алексей. – Я просто хотел сказать, что твоя затея тебе могла очень дорого обойтись. Я не хочу там сказать, тюрьма-нетюрьма, но позора бы ты точно не избежал.

– Не по-о-о-о-нял! – уже без вопросительной интонации повторил Даниил, вплотную приблизив свое лицо к Лешкиному. – Ты что, защищаешь этого козла?

– Да причем тут, – хмыкнул Алексей. – Я вообще не об этом. Ну, в смысле, твое рождение… Хотя, согласись, это была лишь версия твоей матери…

– А я что, по-твоему, своей матери не должен верить?

– Да нет! Ну чего ты сразу на дыбы становишься. Просто, вдумайся… Правда, она вроде бы всегда одна, но в то же время у каждого человека она все-таки своя. Вот и получается, что правд как бы несколько…

– Во дает!

Данька слегка поостыл. Его явно заинтересовала философская сторона сказанных Алексеем слов, хотя уверенности в том, что он понял весь смысл произнесенного, не ощутил. Потому и потребовал всем своим видом продолжения начатого.

– Нет, ну, в смысле, каждая сторона, как правило, толкует правду по-своему. А почему ж между людьми споры бывают. Да еще такие, что не всякий суд рассудит, – фактически повторил уже сказанное ранее Кобзарь, чем явно разочаровал собеседника.

– Фи-ло-соф, – издевательски протянул Даниил и отвернулся.

Алексею вовсе не хотелось обидеть своего нового приятеля. Ему казалось, что, напротив, он и так крайне мягко попытался объяснить Даниилу самые, на его взгляд, простые вещи. Однако, видя такую реакцию собеседника, поспешил перед ним извиниться.

– Даня, ну, извини, – теперь Алексей более тщательно подбирал слова. – Я вообще не это хотел сказать. Вот послушай.

Даниил снова повернулся к Алексею.

– Вот скажи, – продолжал тот. – Вас там сколько в этой квартире было?

– Это частный дом, – пробухтел Даня.

– Ну хорошо, допустим, частный дом. Так сколько вас туда налезло?

– Да я там вообще внутри не был, я же говорил, – отходя, начал объяснять Даниил. – Одного шкета ночью в форточку пихнули, он там и наделал.