- Тебе некуда деваться, арэл, сдавайся!

- Не дождёшься! - сказала вампирша, вогнав когтистые руки в невидимое препятствие. Она раздвинула магическую оболочку, рявкнула мне, чтобы юркнула в отверстие. Я так и сделала.

И вот мы за пределами дворца.

- Простите, но нам не по пути, - помахала я им на прощание и мы с Шейлой дали дёру.

- Именем закона...

Бежали мы по дороге, не чуя ног. А как же крылья? Да я о них и не вспомнила! Нас догнал фиакр. Открылась дверь. Чьи-то сильные руки затащили нас внутрь. Девушка тут же бросилась на неизвестную и наглую личность с кулаками и клыками.

- Держи её! - крикнул Алферий.

- Держу!

- Я вам сейчас глаза выцарапаю, - пригрозила вампирша.

- Шейла, успокойся, - сказала я. - Свои.

- Свои?! Свои не стали бы силком запихивать в карету!

Варнар сделал проще, он поцеловал её. Делов то!

Вернулись мы в королевство Тейго. Принц отдал аж пять золотых монет кучеру. Тот заявил, что с нами приятно иметь дело.

- И сколько ты всего отвалил? - поинтересовалась я, принимая облик эльфийки.

- Семь.

Я поперхнулась. Да это ж...

- Две монеты золотом дал авансом, а пять, за то, что в такую даль повёз.

- Грабёж!

- Зато мы в Тейго.

- Иномирянка, а цены здешние знает, - вставила свои пять копеек Шейла.

- А где наш транспорт? - сменила я тему разговора.

- Его пришлось отправить в Регейлу, - ответил ушастик. - Первым делом мы отправимся в Лирил, а там он нам не потребуется, ибо по нему все сразу поймут, кто и зачем пришёл.

Только я хотела открыть рот, дабы разразиться тирадой, да прикусила язычок.

- Уел, - хмыкнул Варнар. - Предлагаю пообедать и двигаться в путь.

- Согласна, - кивнула представительница рода Арделлов и утащила вампира в толпу.

- Ну, что, Алёна, пошли в таверну?

Там мы хорошо посидели. Даже простила Алферию семь монет золотом. Раскормить народ так можно, а что потом? Правильно! Цены так взлетят, что взвоешь. Жизнь понемногу, но налаживалась. Конечно, на хвосте у нас были уже не только боевые маги, но и работорговец Ригн. Веселье только-только начинается.

Через полчаса прибыли вампиры. В Квартале Магов мы отыскали хиорта - создателя порталов. Им оказалась белокурая девушка с большим посохом (как она его носит?) и в бежевом платье. Пятьдесят серебряных монет и она откроет портал в любом месте... абсолютно в любом! А один золотой стоит портал в столицу.

Оказались мы в Лирилском лесу. Если мы перенесёмся в столицу, то нас возьмут тёпленькими. По-хорошему, надо было идти пешком, только я не представляла, как мы будет это делать. Транспорт отправился в королевство Лесных эльфов.

Принц покаялся, что поспешил. Не факт того, что нас стража не заметила. Порталы выбрасывают колоссальную энергию, когда по ним перемещаются.

Я вооружилась посохом. В лесу было тихо и чем дальше вглубь уходили, тем темнее становилось.

Выйдя из леса, я увидела вдалеке огромный замок. Если на окраине леса он кажется большим, то какой он вблизи? Алферий взял меня за руку и потащил за вампирами. Отстаю.

Над зданием нависли тучи. Того гляди дождь пойдёт. Массивные ворота были открыты, народ убирал улицы и восстанавливал дома. Я предполагала, что вампиры обитают исключительно в замках (аристократы), а низшие (не умеющие контролировать животный инстинкт) - прячутся на чердаках или подвалах. Но сейчас я видела богатые дома, пусть многие из них лежат в руинах, рынки, магазины...

Живёт раса, так же как и другие жители Аглары. Но взгляды у них тяжёлые. Будто чего-то не хватает. В основном смотрели на меня. Принц прижал меня к себе одной рукой. Возражать не стала, кто знает, что у этих вампиров на уме? Может, эльф таким образом показывает, что я под защитой сильного воина.

Восстановление шло полным ходом, а мы шли в тишине. Я же дышала через раз. Алферий держал руку на рукоятке всем видом показывая, что вооружён и опасен.

Ворота замка тоже были нараспашку. Зашли внутрь. Принц отпустил меня.

- Кто они? - шёпотом спросила я.

В замке стояла гробовая тишина. Бедлам царил.

- Большая часть жителей - люди, возжелавшие стать одними из нас, - осматривая помещение, сказала Шейла. - Встречаются и другие расы, но их мало.

- И что же их побудило? Почему не живут в замке?

- Многие думают, что быть вампиром здорово, но ошибаются. Если обращение происходит по твоему желанию, то прав на титулы, должности не имеешь. Считаешься обычным крестьянином. Находишься при смерти, - вампир может добровольно обратить тебя, если получит на то согласие. Тут Создатель должен приложить все усилия, чтобы обращённый не сошёл с ума и смог влиться в общество. Если Создатель приложил все усилия, но новоиспечённый вампир всё же свихнулся, то его убивают, а Создателя отправляют в лазарет на длительное лечение, дабы сам не сошёл с ума после разрыва связи. Иногда Создатель оставляет обращённого одного. В этом случае его объявляют в розыск и когда находят, придают анафеме обоих. Редко, когда в этом случае обращённый выкарабкивается и заявляет Совету, что пусть только попробуют его тронуть. Ну и третий вариант. Как ты говоришь, в семье не без урода. Некоторые образованные, титулованные аристократы выходят на охоту. Ими движет одно желание - обратить понравившийся субъект, хочет он того или нет. О дальнейшей судьбе обращённого не интересуются. У него-то как раз больше шансов протиснуться в наши круги.

- Что-то у вас как-то всё запутано, - тряхнула я головой. - Добровольцы не имеют привилегий, а те имеют.

- Так заведено. Рождённым вампирам живётся крайне трудно. Каждому хочется возглавлять свой клан.

- Зачем ты обнял меня, Алферий? - пристала я с расспросами к принцу. Вампиры повели нас на второй этаж.

- Они верят, что кровь арэла может помочь им исцелиться от вампиризма.

- Это не так, - сказала вампирша. - ДНК безвозмездно перестраивается, и ты уже никогда не сможешь вернуть себе прежний облик. Вот ты, Алёна, была обычным человеком, потом попала на Аглару. Наш мир подстроил тебя под себя.

- Я просто подумала о крыльях. Разбиться мне не хотелось.

- Ты бы и не разбилась.

- Почему? - заинтересовалась я. Мы прошли длинный коридор и вышли в залу. Думаю, здесь проводятся балы... точнее проводились. Жуткий погром.

- Попавшие на Аглару иномиряне, появляются в тех местах, где смогут выжить, пока не освоятся. Твоим желанием было летать, вот и достались крылья.

- Тогда почему достались мне маховые крылья, а не кожистые?

- Этого я не знаю, - призналась Шейла. - Видимо, так решил наш мир.

Вампирша взялась за ручку двери. Та стала вваливаться в соседнее помещение. Она отпустила её. Поднялась пыль, и эхом раздался грохот упавшей двери. Нас встретили вооружённые до зубов вампиры. И все такие краси-и-вые. Ой, я аж зарделась.

Раненых здесь предостаточно. Головы шестерых из вооружённых клыкастых аристократов венчали диадемы.

- Шейла! - присмотревшись, воскликнул воин с диадемой, опуская меч.

- Отец!

Она опрометью рванула к родственнику. У них принято показывать свои чувства? Я точно чего-то не понимаю. Приняла облик арэла. Пусть знают. Многие ахнули увидав меня. Алферий напрягся. Чего это он? На нас никто не собирается нападать. Помнится, Григор сказал, что арэлы и дарэлы в хороших с ними отношениях.

- Здравствуйте! - улыбнулась им я и помахала. - Мы пришли с миром!

Шепнула эльфу, чтобы помещение привёл в порядок. Тот сначала посмотрел на меня как на дуру, потом кивнул и выполнил просьбу. Сразу стало уютно.

- Позвольте познакомить вас с Алферией - принцем Регейлы, - начала представлять нас Шейла, - и Алёну...

- Арэл, - сказала шатенка в сером длинном платье. - Не чистокровная, но принятая расой.

Так нечестно! От них ничего не скроешь.

- Она мне жизнь спасла, - на всякий случай сказала Шейла. На меня постарались взглянуть раненные.

- Принц Регейлы, говоришь? - вопросил отец Шейлы. - Я слышал, ты в розыске.