- Я им заплачу, - вывернулся Ригн.

- Сделайте проще: привезите меня в свой дворец, да вызовите боевых магов, пусть проверят, коль сомнения гложут. Приедут, накормите, напоите, да спать уложите. На следующий день пусть мной и займутся. Представьте, сколько денег сэкономите! Да и убежать у меня навряд ли получится. У такого влиятельного и богатого человека наверняка имеется самая лучшая охрана.

Ух! Ну и завернула! Что только не наплетёшь, лишь бы попасть в пункт назначения, да и шкурку свою спасти.

- Дело говоришь! - хорошенько всё обдумав, сказал мужчина. - Награда неплохая. Почти столько же я отдал Эроту фон... Стоп!

Работорговец снова принялся рассматривать плакат. Только его уже не моё лицо интересовало, а Алферия. Господи, да что ему неймётся? Почему именно сейчас его осенило?

- Господин Хэйтир и разыскиваемый - они похожи! Интэ хио тоэ лаин (какой я дурак)!

- Почему бы вам просто не вызвать моего бывшего хозяина к себе? Я уверена, что он обязательно приедет. Господина Хэйтира застанете врасплох.

Я начала нервничать. Если я не смогу убедить эту редиску пригласить боевых магов в его же дворец, то наша миссия накроется медным тазом.

- Прибыв в мои владения, он уже никуда не денется, равно как и ты, голубка, - сардонически сказал он, потирая руки.

Алёна, тебе цены нет! А этот Ригн не так прост, как кажется. Главное - я еду в его дворец. А там как карты лягут.

Прибыли во владения работорговца глубокой ночью. Я старалась не спать, но плохо справлялась с этим. Двойку мне и в угол... на гречку. И к тому же: кто знает, что у этого проходимца на уме?

Ого! Вот это хоромы! Дворец имел шесть башен. Фасад скромный - бежевого цвета без рисунков. Имелось два бассейна, оранжерея, сад. О, качели! С удовольствием сейчас бы покачалась!

Внутри дворец просторен. Видимо, хозяин не любит, когда помещения загромождены мебелью. Хотя, я ещё не была в комнатах, поэтому рано судить. Стиль смешанный - барокко и ренессанс, но смотрелось весьма неплохо. Растения тут главный атрибут, я смотрю. На полах обалденные (на языке вертелось сказать персидские) ковры. Шикарный дворец, что ещё могу сказать? Канделябры и бра освещали комнаты.

- Шари! - крикнул Ригн.

К нам выбежала девушка в бедле. Она пала ниц к ногам своего господина.

- Покажи Елене комнату.

- Хорошо, господин.

- На три дня ты, Елена, гостья в моём дворце. В дальнейшем я решу твою судьбу.

Поклонившись, Шари взяла меня под руку, но я с места не тронулась, окрикнула работорговца и показала на путы.

- Ах, да! Забыл.

- Забыл он, - буркнула я. - Как же!

- Григор, сними с неё оковы. Боже, какое счастье!

- С крыльев тоже, хозяин?

- Да. Всё равно она не сможет улететь.

- Я не умею летать, - соврала я. Мне не поверили. Мужчина фыркнул и пошёл в противоположную сторону.

- Думал, что заставит тебя спать с ними, - сказал маг, когда его работодатель скрылся из виду.

- Беспокоишься обо мне? Почему?

- Жалко мне тебя, Елена. Мало того, что в рабстве без памяти, так ещё и предполагает, что ты разыскиваемый арэл.

- Не переживай, Григор, - улыбнулась я. - Всё будет в ажуре! Я могу тебя кое о чём попросить?

- Конечно.

Попросила, чтобы нагнулся, а то я не достаю до его уха. А просьба моя заключалась в том, чтобы маг помог мне отыскать Шейлу. Тот сказал, что удовлетворит мою просьбу.

- Пойдём, - тянула меня Шари, - уже поздно.

- Спасибо, Григор, и до завтра.

- И тебе прекрасных снов, арэл, - помахал он мне рукой.

Комната встретила меня своим богатством: тут была кровать, шкаф, да стол со стулом. Мне нравится. Имелось окно. Выглянула. Ой, а охраны-то, охраны! М-да, трудно будет бежать отсюда. Что ж, будет над чем подумать на досуге и надо это делать быстро, ибо Ригн завтра-послезавтра пригонит боевых магов.

- Приятных снов! - сказала Шари, закрывая дверь.

А принять ванну тут можно? Выглянув из комнаты, я кралась по коридору в поисках оной. Да и неплохого было бы отыскать туалет, типа сортир, обозначенный табличками "Мэ" и "Жо"...

Сполоснулась я в бассейне, пусть и без мыла. Сделав свои дела, вернулась в свою комнату. Привела одежду в порядок, да спать улеглась. Завтра у меня будет трудный день. Я должна найти Шейлу, всё объяснить и разработать план побега.

Проснулась я рано. М-да, когда хочешь хорошенько отдохнуть, то это невыполнимо, а когда необходимо немного вздремнуть, то дрыхнешь без задних ног. Вероятность того, что разбудит танк или гаубица - равна нулю.

Пока все спали, я отправилась бродить по дворцу. Может, наткнусь на кого-нибудь, да и кушать хочется. О, кстати! Посмотрю, как и где стоит стража. Может, даже удастся разузнать: маги они или нет? Надо ещё с Григором поговорить. Он-то точно должен знать, как устроена охранная система.

Вышла моя любопытная персона к огромному бассейну, окружённому садом. Стояли шезлонги, метрах в двух длинный стол... пустой. Жадины!

Охраны насчитала с десяток. Я передумала спрашивать у них о наличии магических способностей. Физиономии суровые, да и железок полно. Вот думаю, стоит ли проверять на выдержку? Что мне будет за то, что я попытаюсь сделать ложный побег?

Думаю, на первый раз меня простят (угу, отправят в узилище на недельку или две для профилактики), а может, и пристрелят на месте. Сделав вид, что не замечаю стражу, пересекла сад и ступила на песок. Тёплый. Передо мной тут же выросли двое "шкафчиков с антресолями". Они скрестили руки на груди. Пыталась обойти их, но не давали.

- Мне туда нельзя? - наивно спросила я. Стражники покачали головами. - А почему?

Они продолжали смотреть на меня. Говорить не положено?

- Будет считаться как побег?

Мужики кивнули.

- Да ну вас! - махнула я рукой и вернулась обратно.

Слуги уже вовсю шныряли по дворцу. Все что-то делали, суетились, сбиваясь с ног. Надо найти кухню.

Её я не нашла, зато обнаружила столы, ломившиеся от яств. Воровато осмотревшись, я стянула с лежака плед и сложила в него еду. Поднять не смогла. Это о чём говорит? Правильно! Жадность. Сдаваться была не намерена, а, потому собравшись с силами, поволокла добычу в свою комнату. Буду там кушать, чтоб никого не сдуло, и не видели, как ушами хлопаю.

На мимо проходящих я смотрела зверьём. Вдруг у кого возникнет желание отобрать моё честно награбленное добро? Маленько перекусив, я отправилась на поиски Шейлы. Как выглянет барышня, не знаю, авось повезёт. Но тут мне на глаза попался Григор. Передать не могу, как была рада его видеть.

- А, Елена! Как дела?

- Отлично! Как сам? - задорно спросила я. - Что-нибудь ещё расскажешь о моём будущем?

- Увы. Я итак жалею, что проболтался.

- Почему? Хоть буду обдумывать свои дальнейшие шаги.

Сильно, конечно, в этом сомневаюсь.

- Это ничего не изменит. Ладно, полно об этом. Я нашёл твою подружку.

- Да? Веди! - обрадовалась я.

- Шейла сейчас не в лучшем состоянии, так что не стоит спешить.

- А что с ней?

- Сама всё увидишь.

Мы шли по коридору. На полу лежал ковёр, окна по обе стороны стен: окна по правой стороне выходили в сад; по левую - на бассейн. Дверь Григор открывал осторожно, будто боясь нарушить покой девушки.

Кровать с балдахином, на которой можно заблудиться, стол со стулом, шкаф, камин и кресло. Открыта была дверь на балкон, дул ветерок. Григор щёлкнул пальцами, и огонь в бра погас. Я тоже так хочу!..

На ложе лежала бледная и тощая девушка, привязанная цепями. На ней было чёрное платье, которое было великовато на пять размеров точно. Отчётливо видны кости, глаза алые, без зрачков. Чёрные, как воронье крыло длинные волосы, были спутаны.

- Господи, что с ней? - ужаснулась я.

- Крови не видела полторы недели. Я немного её подкармливал, но хозяин начал замечать. Стал давать поменьше, а ей всё хуже и хуже.