Позволила себе фыркнуть. Толковый мужик. Не ожидала. А маг порылся в сундуке, да выудил оттуда золотую цепь. Он зашёл ко мне за спину и стал цеплять её на крылья. Цепь была лёгкой. Попробовала раскрыть крылья. Не получилось.
- Не старайся, красавица. Я сам делал эту цепь. Арэлу её не снять.
Руки и ноги мои украсили путами. Чтоб наверняка не убежала. Не спорю, могу. В школе имела пятёрку по физкультуре. Как задам стрекача, так потом не догонят. Правда, преподаватель требовал с меня много больше, чем с других учеников. Эх...
- О чём задумалась? - перешёл он на "ты". Да и не против.
- О жизни, - честно ответила магу. Ригн покинул шатёр. Остались только мы.
Ткань шатра была синего цвета в пейслях. Смотрелось красиво. Рядом со мной стоял стол, на котором стоял стеклянный шар (гадалкой подрабатывает?), сундук и два мягких стула (третий не считаю, сижу на нём).
- Оно тебе нужно?
- Иногда да. Как тебя зовут?
Помолчать мне, чувствую, не дадут. Хотя, если собеседник не прочь языками почесать, то почему бы и нет?
- Григор.
- Елена. Давно служишь Ригну?
- Елена, - повторил Григор моё имя, будто пробуя его на вкус. - Интересное... Ну, я ему не служу, а работаю. Хорошего мага найти довольно проблематично. Все, кто могли, пристроились в королевствах.
- А ты?
- А что я? Отправили по распределению в Тихие Земли. Там проходил практику. Домой не стал возвращаться, осев в городе Лириу, недалеко от королевства Тейго. Там-то и нашёл меня Ригн, предложив работу.
Я мысленно представила карту. Тихие Земли находились на юге Литерии.
- Хорошо платит? - спросила я.
- Платил в первое время весьма неплохо, но через год урезал жалованье. Я никогда не халтурил, но Ригн со мной заработал столько денег, что ему стала не выносима мысль о том, что нужно платить за мою работу, - вздохнул Григор.
- Так уволься. Попробуй в Тейго устроиться. А что? Опыт у тебя есть, знаниями обладаешь, думаю, великолепными. Обездвижить арэла, не нанеся ему повреждений, это надо постараться. Конечно, не хотелось, чтобы ты нас и дарэлов обездвиживал нарочно.
Сознаюсь, агитирую человека. А куда деваться? Такой талант пропадает! Возится с этим Ригном. Поговорил бы с королём оборотней, может, у него вакансия мага свободна! О чём и сообщила Григору. Он поправил рубашку и спросил:
- Думаешь, королева Селена станет меня слушать? Я ведь обычный человек.
О, так правитель оборотней - женщина? Круто!
- А ты говори с ней как маг, а не как человек, - посоветовала я. - Дать отпор оборотню ты всегда сможешь. Смотри с этой точки зрения.
Что-то я раскалякалась. Не, ну жалко мне этого мага. Мог деньги лопатой грести, а он на побегушках у работорговца. Да я бы имея такие магические способности, все королевства объездила! В каком-нибудь, да взяли бы меня.
- Говоришь умные вещи, Елена.
Ещё бы! Я что, втуне училась столько лет?
- Разговоры! - рявкнул на нас работорговец.
Мы вздрогнули и замолчали. Чего такой нервный? Подумаешь, громко разговариваем. Григор сел за стол со стеклянным шаром.
- Слушай, а будущее предсказывать умеешь? - оживилась я.
- Себе не могу.
- Тогда, что меня ждёт?
Григор поудобнее сел, принялся хаотично водить руками над шаром. Того в свою очередь заполнил сизый дым. Маг что-то бормотал. Его глаза стали расширяться. Сложно было понять: от удивления или страха? Но когда он закричал, отпрянул от шара и брякнулся на пол, поняла, что обуял мага ужас.
Тяжело дыша, мужчина смотрел на шар. Дым, заполнявший его, пропал. Меня охватило дикое любопытство. Что же он такого увидел? Начала приставать к Григору с вопросами. Маг перевёл взгляд с вещицы на меня и отрицательно покачал головой.
- Ты хочешь, чтобы я от любопытства померла? - застонала я.
- Я видел такое, что тебе лучше не знать, - встал он на ноги. Поднял стул и сел на него.
- Ну, пожалуйста! Что ты увидел?
- Совсем офонарели?! - фурией влетел Ригн. - У меня там важная сделка, а вы мне её срываете!
- Виноват, хозяин. Заглянул в будущее.
- Постарайся этого больше не делать, когда у меня проходит важная сделка.
Работорговец вышел. В шатре повисла гнетущая тишина. Вредный маг!
- Григор? - возобновила я нападение.
- Елена, я не могу тебе сказать.
- Почему?
- Потому что я видел тебя в рядах армии Тьмы!
Поняв, что проговорился, маг закрыл лицо руками.
- В рядах армии Тьмы? - переспросила я, пытаясь себя в них представить. - И кем?
- Алькарой.
- Алькара, - катала я на языке новое слово. - Как я туда попала, ты не видел?
- Нет. Но твой господин уверен, что ты внесёшь весьма ощутимый вклад в его хрестоматийное дело.
- Я не хочу в ряды армии Тьмы, - замотала головой. - Мне и тут хорошо.
- Грядёт война, Елена. Я видел её в самом разгаре.
- Но я-то тут причём?
- В тебе, значит, есть что-то, что привлечёт Короля Тьмы.
- Например, то, что я - арэл...
- Так, хватит трындеть! - сказал нам Ригн. - Григор, бери рабыню и в фиакр её!
Работорговец опешил, когда маг сказал, что с удовольствием проводит меня. Шла без помощи. Мне только направления указывали. Посадив в карету, я ждала, когда присоединится к моему обществу и сам Ригн.
Эта зараза не спешила. Явился только через час. Я даже вздремнуть успела. Забрался в карету и Григор.
- Скучаешь, лапушка?
- Нет. Уж прости, сон не дал, - съязвила я. Но он не оценил. Редиска!
И мы тронулись (не умом, а в путь!). Мужчина пожирал меня глазами. Руки пока не распускал.
- И всё же, откуда ты такая взялась? Эрот фон Хэйтир больше не властен над тобой, конфетка. Расскажи мне.
- Мой бывший хозяин всё вам сказал.
- Что-то не верится. Арэлы на дороге не валяются.
- Именно на ней господин Хэйтир меня и обнаружил.
Вру и не краснею. Григор дал мне пищу для размышления. Это, каким я макаром попаду в армию? Какие обстоятельства? И главный вездесущий вопрос: "Почему я?!" Родители не говорили, что я родилась под какой-то особой звездой, да и планеты в ряд не выстраивались в час моего рождения. Маг не всё выложил, это я поняла.
- Ещё скажи, что память потеряла, - фыркнул он.
- Я не помню.
- Дорога долгая, дорогая. Если будешь хорошей девочкой, то продавать тебя не буду. Останешься в моём дворце.
- А если нет? - прищурилась я.
- Тут два варианта: продам или убью.
- Арэлов трудно убить, - резонно сообщила я.
- Откуда знаешь?
- У господина Эрота во дворце был прекрасный маг. Вот он и растолковал мне: кто я, зачем тут нахожусь и что умею.
- Интересно. А этот маг не рассказывал о том, где твои сородичи обитают?
- Нет, - покачала я головой.
- Что так?
Я не ответила, ибо не знаю. Приблизилась поближе к окну. Мелькали домики, народ на полях, река... Мне было скучно. Ригн что-то говорил, но я благополучно пропускала всё мимо ушей. Григор молчал, но на меня поглядывал. Взгляд у него какой-то... сострадающий, что ли?..
- Постой-ка! А ты случаем не оная крылатая дева, находящаяся в розыске? - воскликнул работорговец.
Пёс тебя дёрнул вспомнить об этом! Думай, Алёна! А то отдаст этот мужик приказ повернуть обратно, и фиг ты встретишься с Шейлой!
- Я? В розыске? - постаралась убедительно удивиться. - Это за что? Покажи!
Он выудил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул его и показал наши с Алферием лица. Вот у меня вопрос: как он принца не узнал? Он облик и не старался скрыть!
- Не-е, это не я. Что сам не видишь? Ну, может, похожи мы немножко, но это точно не я! А за что разыскивают? А это кто с ней? Симпатичный.
- Но-но! Это бывший принц Регейлы. Казнить хотели, а его спасла арэл. А ты очень даже похожа.
- Похожа! - подчеркнула я. - Уверенности в том, что это я у вас нет.
- Можно вернуться в Железинск и всё проверить.
- Хорошо, мы вернёмся, а если вы ошиблись? Приведёте меня к страже и скажете: "Вот эта та самая разыскиваемая арэл! Где моя награда?" Вы ждать замучаетесь, пока меня проверят. Деньги сразу не отдадут и не надейтесь. Окажется ещё, что я не эта барышня и что? Стража будет ОЧЕНЬ не довольна.
