Проанализировав ситуацию и придя к выводу, что Алферий не собирается на моей шее сомкнуть свои руки, я взяла под уздцы раптора и мы куда-то пошли.
Солнышко радовало нас теплом, слегка дул ветерок. Благодать. У каждого дома росли цветы, по фасадам домов вились вьюнки. Выглядело феерично. Вышли мы на площадь. Фонтан был изображён в виде цветка, название которого я не знаю. Около него стоял и играл мужчина. Самое интересное, денег он не просил. Народ слушал, кивал, да отправлялся дальше по своим делам. Этому человеку хотелось порадовать окружающих музыкой.
Я остановилась, дабы послушать. Мелодия спокойная, плавная. Мне казалось, она никогда не кончится. Но музыкант перестал играть. Аплодисменты заглушали его "спасибо". Принц взял меня за руку и повёл за собой. Покорно шла, продолжая глазеть на талантливую личность.
- Понравилось?
- Угу. Ты это имел ввиду? - спросила я Алферия.
- Да. Нам не стоит тут долго задерживаться.
- Но ты же говорил, что нас здесь никто не тронет.
- Видишь вон тех магов? - кивнул остроухий в сторону двух людей. - По наши души пришли. Думаю, нас кто-то сдал. Поэтому надо дёргать отсюда, пока не поймали.
- А Варнар куда подевался?
- Ждёт за стенами королевства.
Мы оседлали животных и дали дёру с Тейго. Думаю, мы не остались не замеченными.
- Ну где вы бродите? Я уже успел немного поиграть с этими "милыми" магами, - возмутился вампир, указывая перстом на три тела. - Да живы они, Алёна. Не надо такими большими глазами на них смотреть. Я ж говорил, что за такую смерть жителей Аглары нас жестоко карают.
- Да кто тебя знает, - выпала я из оцепенения.
- Потом поговорите. Двигаемся на север!
В Железинск мы прибыли затемно. Преследования не было, но на душе всё равно было неспокойно. Теперь думай: за мной или за нами? Проблем прибавилось.
Переночевать решили на сеновале. Не стоит светиться. Мужская часть нашей команды сообщили, что завтра займутся мною вплотную. Стало страшно. На сеновале будет какое-нибудь оружие, чтобы отбиться о них?..
Разбудил меня радостный выкрик вампира. Подорвавшись, я пробурчала: "Сами не спят и другим не дают!", улеглась на сено, прикрыв глаза с целью досмотреть сон. Но мне ж не дали! Варнар начал трясти меня.
- Проснись, Алёна! Мы придумали отличный план!
- Что за план? - осоловело спросила я, протирая глаза. Потеряв ко мне интерес, наследник клана Корнелл засобирался к эльфу. Нагло этим воспользовавшись, я легла обратно.
- Нельзя оставлять тебя без присмотра! - причитал он, помогая мне принять сидячее положение.
- Ещё пять минуточек.
- Нет времени. Итак спала до полудня. Давай, вставай!
- Встаю-встаю. Ох, поспать не дадут. Ладно, что у вас за план появился?
- Поешь сначала, - передал мне кусок хлеба и похлёбку Варнар.
- Мм, вкусно! Кто готовил?
- Не спрашивал, когда покупал суп в кабаке, - пожал плечами Алферий.
Вот так всегда. Меня напрягали светящиеся глаза этих двоих. Что-то задумали в отношении меня и это настораживает.
Закончив завтракать, я принялась внимать. Глаза полезли на лоб, когда вампир сказал, что они меня закутают в тряпки и поведут к Ригну. Сдадут ему на руки, а он отвезёт меня любимую в свой дворец, что в Раскалённых Песках. Там-то я, по идеи, но не факт! - должна встретиться с Шейлой. Всё гениально просто!
Деликатно послала лесом. Это меня? В рабство?!
- Алёна, да пойми же ты, что это единственный шанс узнать о судьбе Шейлы!
- Почему бы нам самим не отправиться в его дворец, да подебоширить там немного? - вопросила я. - Уверена, что Ригн будет очень "рад" нашему визиту.
- У него сильные маги и они не позволят подойти чужакам к дворцу даже на десять метров. Нам с Алферием придётся ждать далеко от его жилища.
Обдумав его слова, я тяжело вздохнула и согласилась. Отправились мы на базар. Была я не согласна на вариант Варнара, закутать меня в тряпки. Ограничились плащом с капюшоном. Отобрали у меня оружие, раптора и сказали, чтобы стала арэлом. Задала глупый вопрос: "Зачем?" Ответил остроухий:
- Когда затеешь побег, чтобы могла скрыть свой истинный облик. Проще будет покинуть дворец.
- Уговорил.
- Постарайся вести себя покладисто. А то взбредёт Рагну в голову продать безумного арэла. И да, тебя будут звать...
- Елена, - сказала я. - Имени такого никто на Агларе не носит, а работорговец живо мной заинтересуется.
- Что ж, пусть будет так!
На ярмарке было не протолкнуться. Пыталась хоть что-нибудь разглядеть, а мне не давали, мол, нельзя светить лицо. Угу, а крылья, как белое пятно на чёрной рубашке, это ничего! Торговцы прибыли с разных континентов. Продавали всё: одежду, украшения, магические безделушки, животину...
Мы приближались мы мужчине, сидевшему за столиком местной кафешки. На вид ему лет тридцать, человек, глаза чуть раскосые, карие. Волосы цвета вороньего крыла. На нём был белый кафтан и шаровары. Мне он сразу не понравился.
Алферий подсел к нему, а мы с вампиром остались стоять. Варнар держал меня за руку.
- Доброго дня, Рагн, - приветствовал его принц.
- Что нужно? Я тебя знаю?
Грубо ответил, но ничего другого я от него не ожидала.
- Нет, не знаешь. Зовут меня Эрот фон Хэйтир. Я много слышал о тебе, Ригн. Решил лично познакомиться, да предложить тебе нечто экзотическое. Етир, подведи Елену поближе к нам.
Только сейчас он обратил на меня внимание. Глаза работорговца расширились. Из-под капюшона мне было плохо видно, но тут наследник клана Корнелл скинул его, дабы явить миру мой лик. Ригн ахнул. Он встал и принялся обходить меня. Начал ощупывать. Было дикое желание отвесить оплеуху.
- Что ты хочешь за арэла? И как попал к тебе такой прекрасный экземпляр? Как её зовут, ты говоришь?
- Как она оказала у меня, тебя не должно волновать. Зовут Елена, а хочу я за неё пятьсот пятьдесят золотых монет.
- Окстись! - поперхнулся работорговец. - Это же грабёж!
- Я предлагаю тебе выгодную сделку. Не думаю, что когда-нибудь тебе посчастливится заполучить арэла. К тому же, за неё ты можешь выручить много больше. Не поверю, что нет среди твоих знакомых тех, кто не пожалеет денег за крылатую девицу.
Подумав, Ригн согласился. Моим спутникам вынесли мешочек, в котором и лежала запрашиваемая сумма.. Алферий тут же начал проверять. Варнар стерёг меня. А эльф жадный! Выпросить сколько золота!
- Я доволен, - кивнул хитрый ушастик. - Приятно иметь с тобой дело, Ригн. Вот тебе мой адрес. Если понадобится, то и дарэла могу достать.
Челюсть у него отвисла. Впервые слышал об Эроте фон Хэйтир, а его не надули. Честно, я бы насторожилась, если б какой-то незнакомый мужик предложил мне арэла. Купил меня без задней мысли, а зря! Я существо вредное и слегка злопамятное.
Забрав добычу, мои спутники ушли, оставили меня наедине с этим губителем чужих судеб.
- Ну что, арэльчик, теперь ты моя, - осклабился он. - Отвезу тебя в свой дворец. Поживёшь какое-то время, а потом продам тебя одному лорду. Отвалит он за твою смазливую мордашку огромные деньги. А может, и не продам, оставлю себе. Потом решу. Какая ты хорошенькая.
Меня чуть не стошнило.
Он завёл меня в шатёр. Усадил на стул и позвал мага. Сказал ему, чтобы сковал мне крылья. Вдруг улечу. Ригн же не в курсе, что мне надо попасть в его дворец. Пока буду молчать, а то ещё передумает туда везти, да продаст по дороге...
- Хозяин, зачем это нужно? - не понимал маг, наблюдая за мной. Я же не предпринимала никаких попыток к бегству. - Тихо и мирно сидит и зубки не показывает. Может, ей некуда идти, а то и вовсе дома нет.
- Ты что, баб не знаешь? Это сейчас она сидит спокойно, а через пять минут до неё дойдёт, что место весьма опасное. Дёрнет отсюда, а я потом ищи? Ага, разбежался! - рявкнул работорговец. - Быстро приказ выполнять!
