Николай продолжал удивляться веселому настроению своего нового знакомого, но не мог не признать, что часть излучаемой беззаботности передается и ему. «Интересно, он серьезным-то вообще бывает? А хотя. Кажется, такого собутыльника мне и не хватало...» Официант принес бутылку водки и блюдце с аккуратно нарезанными дольками лимона. Азри, не мешкая не секунды, разлил огненную воду и приготовился к ее употреблению.

- Давай, за знакомство!

Чокнулись.

Николай поднес рюмку ко рту, но в самый последний момент его рука дрогнула, и он пролил ее содержимое себе на свитер. Азри, будто не замечая этого, опрокинул в себя свою порцию и быстренько занюхал ее лимоном. И только проделав эту процедуру, внимательно посмотрел на своего нового знакомого.

- А я всегда говорил: «Ну оставили бы людям алкоголь!» Ничего подобного.

Николай вооружившись салфеткой, пытался вытереть одежду, но услышав эту фразу, остановился.

- Что ты сказал?

- Закодировали, говорю, тебя по полной.

- Что-то я не пойму…

- Я более чем уверен, что к тебе приходил этот пройдоха Этьен. Наобещал всего самого радужного, а оно вон как, даже выпить не можешь. Правильно?

- Откуда ты это знаешь? – спокойно спросил Николай.

- Мы, можно сказать, конкуренты, - Азри хихикнул, - Только они как-бы «хорошие», а мы - «плохие». Ответь, пожалуйста, а почему ты не взял обычную страховку?

- Даже не знаю, все как с неба свалилось, внезапно очень, не успел расспросить, как уже подпись поставил.

- Да уж, он умеет зубы заговаривать, столько клиентов у меня увел, караул! – очередная рюмка была выпита, и Азри налил себе следующую, - Официант, принеси моему другу безалкогольного пива, а то что он просто так сидеть будет.

- Ты можешь рассказать мне, что представляет из себя фирма Люциус? - спросил Николай.

- Расскажу, почему бы и нет. У меня сегодня хорошее настроение. Только издалека заходить придется. Слушай. Ты ведь Фауста читал? – и не дожидаясь ответа, Азри продолжил, - Ну так вот: во времена Гетте демоны зачастили покупать людские души. Пока человек был жив, он получал все, что хотел и, как правило, впадал в такие грехи, что Фауст на этом фоне казался пай-мальчиком.

- Постой, но Фауст же персонаж книги…

- Какой книги? Ну тебя! Не отвлекай. Так, что там было… - Азри выпил еще, но на это раз дольку все-таки сжевал, - Точно! Обстановка неспокойная, грешников пруд пруди, а тут еще мефистофели всякие с заманчивыми предложениями. В итоге, после смерти девяносто девять процентов отправлялось «вниз», и только жалкие остатки имели возможность взмыть «вверх».

- Уж не ад ли ты «низом» называешь?

- Ну, можно и так сказать. В общем, решили в небесной канцелярии как-то повлиять на ситуацию. Я, с твоего позволения, не буду вдаваться в бюрократические подробности, но им удалось заключить соглашение, по которому они могут страховать человеческую душу от попадания в руки к демону. Создали несколько фирм, которые стали выискивать потенциальных клиентов и заключать договоры. Все бы ничего, но ситуация-то почти не изменилась, ведь люди прекрасно грешили и без адской помощи. Как результат — возникновение пожизненной ренты, а если проще — покупка душ уже самими высотниками.

- И что было дальше?

- Тебе ли не знать! - Азри усмехнулся, - Почувствуй себя на месте Фауста.

- Но ведь Этьен не Мефистофель.

- Нет, конечно, он не демон. Наоборот, спасли тебя от адского пламени! Ууу! - собеседник карикатурно искривился, - Ладно, не бойся, нет там котлов с грешниками, да и огня тоже нет.

- Получается, теперь после смерти я попаду туда? – Николай поднял палец вверх.

- А вот фигушки! Все эти кодировки – полная ерунда. Да, ты физически не способен согрешить, но желание-то у тебя внутри сидит, и сидеть будет, этого им не дано изменить.

- И что же со мной случится? - мужчина немного подумал и уточнил, - Точнее, что случится с моей душой?

- Поздно ты об этом задумался, поздно. Засунут ее в банку, да на полку в хранилище поставят. Не умеют эти белоручки ими пользоваться! Лучше бы ты мне ее продал, ей бог… Тьфу! В аду весело, - Азри очень громко расхохотался, да так, что все немногочисленные посетители разом оглянулись на их с Николаем столик, - Сволочи, не себе, ни нам. Консервы из душ на конвейер поставили. А смысл?

Николай замолк, ему с трудом верилось в происходящее, но где-то в глубине той самой проданной души он понимал, что его новый знакомый говорит чистую правду. А это означало, что для него больше не существует никакой загробной жизни. И это шокировало, ведь одно дело верить в нее или нет, а другое — знать о ее недоступности. «И ведь даже не напиться…»

- Я могу как-то расторгнуть контракт? – промямли Николай хриплым голосом, разглядывая свои колени.

- Нет, мне действительно очень жаль, честно, - Азри больше не улыбался, - Я бы и рад помочь, да заодно насолить этим сотрудничкам, но у меня нет власти. Единственное, дам тебе напоследок один совет. Не вздумай кончать жизнь самоубийством, не заключай себя раньше времени в банку. Удачи!

Азри поднялся из-за стола, пожал Николаю руку и, расплатившись с барменом, вышел.

***

- Ты действуешь не по правилам! Зачем ты разговаривал с моим клиентом!? - прокричал стоявший на автобусной остановке Этьен, - И как ты вообще к нему подошел?

- Я же не собирался ничего покупать и действовал исключительно с благими намерениями, - спокойно ответил Азри, - Глядишь, одумается, изменит свою жизнь. Вам же лучше, экономия банок получится.

Его было не узнать: черный костюм тройка, красная сорочка и начищенные до блеска ботинки не уступали в дороговизне и элегантности одеянию его собеседника. Темные волосы собраны в аккуратный хвост, и только цвет кожи оставался пепельно-серым, что несколько настораживало проходящих мимо людей.

- И вообще, ты пытаешься соблазнить секретаршу своего босса, так что не тебе меня учить. Коля - не самый плохой парень, и я желаю ему добра. А ты, иди нахер!

- Все равно, тебе-то он уже не достанется, - Этьен предпочел проигнорировать сказанное в своей адрес.

- Пф, - Азри сплюнул и, достав сигарету, закурил, - Больно надо.

В этот момент раздался звонок, он вытащил из кармана телефон, внимательно посмотрел на экран и нарочито громко ответил:

- Да, Анэт, как и договаривались, заеду за тобой в шесть. Не беспокойся, мы успеем к началу спектакля. Ага, до вечера.

Последнее, что увидел побагровевший от злости Этьен перед тем, как демон ушел – его поднятую руку с вытянутым средним пальцем. Через неделю ему позвонили и сообщили об увольнении, а уже через меся находящийся в запое бывший сотрудник Люциуса открыл дверь незнакомому молодому человеку с портфелем в руках, у которого было для него три эксклюзивных предложения.