- И в самом деле. Как все, оказывается, просто, – Риэн подхватил его под ягодицы, вынуждая обнять себя ногами, и вжался пахом в пах, устроившись меж широко разведенных бедер. Не глядя, на ощупь нашел какое-то масло на полке и, свернув крышку, позволил вязкой жидкости пролиться на пальцы. – Ты когда-нибудь хотел взять меня?

- Не задумывался над этим, но обещаю подумать, – Адайн легонько царапнул широкие плечи любовника и жадно впился поцелуем в губы, точно пытаясь вот прямо сейчас взять его через поцелуй, сильно, властно и уверенно.

- Ты восхитителен… – выдохнул Алькариэн, коротко застонав, и вдруг заговорил на эльфийском. Слова древнего языка словно ложились на кожу, врезались в нее, а потом исчезали, став ее частью.

- Ты защищаешь меня? – легкое жжение, небольшой дискомфорт, и только. Но тонкая вязь эльфийских рун вплавилась в тело, и не понять что это, особо же если читал об этом не раз – нельзя. Вот только... – Это тебе вреда не причинит?

- Оно будет жить, пока буду жив я, – Алькариэн стиснул его в объятиях, пряча лицо на плече. – Я разделю с тобой боль, отведу опасность. Пока бьется твое сердце рядом с моим – ты в безопасности.

- Риэн... – судорожно выдохнул Адайн, обнимая его изо всех сил. – Зачем ты так? Я не хочу, чтобы ты защищал меня ценой жизни. Только не так!

- Это не зависит от нас, – тот провел ладонью по его плечу, успокаивая. – Когда сердце выбирает свою половину – слова уже не остановить. Это желание моего сердца – защищать тебя. Чтобы ты жил.

- Зачем тебе смертный, мой лорд? Твоя жизнь бесконечна, а мой удел однажды поседеть и умереть. Может статься, что на твоих руках... – Адайн зажмурился, чувствуя, как рвется из груди стон.

- Тш-ш, – Алькариэн положил ладонь на его затылок, перебирая пряди. – Не думай об этом. Просто не думай. Просто будь со мной. Это все, что я у тебя прошу.

- Я буду с тобой, Риэн, – шепнул он. – Столько, сколько будет моих сил... столько, сколько будет моего света. Буду с тобой.

- Прости… – после недолгого молчания произнес Алькариэн. – По старым обычаям утром я должен объявить тебя своей парой, но сейчас это слишком опасно.

- Это ничего, – Адайн губами тронул его скулу и улыбнулся. – У арана не должно быть слабостей. Особенно таких, как я.

- Ты не слабость, ты сила. Но я не хочу, чтобы тебе причинили вред, – Алькариэн со вздохом отстранился и отвел прядку от лица Адайна. Забытый было душ рассержено шипел, пытаясь ужалить струями воды, но только бессильно бил в мраморный пол.

- Тебе нужно отдохнуть, – Адайн осторожно разжал ноги и соскользнул вниз, нехотя отпуская эльфа. – Ты устал, измотан. Даже волосы потускнели.

- Давно пора заплетать их в косу, – пробормотал Риэн и слабо улыбнулся. – Спасибо за заботу.

- Кто, если не я? – Адайн отключил воду и самолично растер эльфа большим пушистым полотенцем. Старательно вытер волосы, обернул его халатом и, тронув губами губы, вытолкнул из кабины. – Иди, ложись, мой лорд.

Алькариэн только покорно кивнул и исчез за дверью. А когда Адайн вернулся спустя несколько минут, он уже крепко спал, свернувшись в трогательный клубок. Адайн обошел комнату, погасив свет всюду. Оставил лишь тоненькую щель между шторами. Начинался дождь. Там, за окнами, тяжелые капли барабанили по стеклу, навевая сон.

Он укрыл эльфа одеялом и опустился на постель рядом, обнимая его сильно, но нежно. Выбор сердца... как странно и как пугающе. Выбор сердца... храни тебя Солнце и Луна, лорд.

====== Часть 8 ======

Дождь был муторным, выматывающим, затяжным. Он застил пеленой город, отрезал Башни от остальных районов, и все, что было видно сверху – это мутные огни ночного города. Пожалуй, только отсюда можно было понять, насколько он стал огромен. Некогда крохотный, чудом уцелевший в Великой Войне эльфийский городок, ставший приютом для горстки выживших. Алькариэль мазнул ладонью по стеклу и опустил голову. Он скучал по прежней жизни, по родным просторам и ручьям, но этот город, больше похожий на порождение безумца, был единственным его домом. Он мог спорить до хрипоты с Риэном, но слишком хорошо понимал, что аран не имеет права на жалость и что благо большинства превыше блага одного. Хорошо рассуждать, не имея ответственности за миллионы жизней, и теперь Риэль жалел о каждой минуте, которую провел вдали от брата, бросив его одного справляться со всем. Они эльфы, а не боги.

- Мой лорд… – Дверь за спиной зашипела, открываясь, и начальник охраны ступил в комнату. – Отчет об арестованном.

Алькариэль повернулся навстречу вошедшему, принимая от него информацию на свой коммуникатор. Вскинул бровь, пробежав глазами ровные строчки эльфийской вязи.

- Его нет в базе данных? И он полукровка?

- Он сам так себя называет, мой лорд. Но поиск ничего не дал. В наших базах нет существа с таким составом крови.

- Как на него вышли?

- Вместе с дварфами мы расследовали смерть Трайна по указу арана. След был четким, очень точным. Ищейки орков взяли его быстро, и привели нас к убежищу, где мы нашли разбитые компьютеры, оружие, запасы алии и других трав, которые у нас не растут.

- Так это и есть наш координатор? – Риэль улыбнулся уголками губ.

- Мы не можем сказать, является ли он координатором, но вероятность того, что он участник группировки, которую мы ищем, достигает ста процентов.

- В таком случае… навестим его.

От скорости лифта, ухнувшего вниз, уже привычно перехватило дыхание. Наверное, он никогда не привыкнет к этому ощущению контролируемого падения. Башни были не единственными «обладателями» этих кабинок, но только здесь от скорости закладывало уши. Впрочем, тут нечему было удивляться. Башни очень высоки, а с верхнего этажа Главной башни можно было увидеть весь огромный город.

Но на самых нижних этажах Риэль до этого дня не был никогда, о чем сейчас жалел. Если где и сохранился дух древних времен, то только здесь. Старые камни, служившие фундаментом еще для дворца правителя старого Тириоса, потемнели от времени, и никакая побелка не могла скрыть их возраст. Древние плиты под ногами были покрыты мелкими трещинками, а двери темниц матово сияли черным. Старый металл, древний. Ныне сгинувший в пламени драконов вместе с копями павших крепостей дварфов.

- Сюда, мой лорд, – сопровождающий деликатно тронул его за плечо, останавливая перед одной из дверей. Положил ладонь на металлическую поверхность, шепнул, и дверь словно ожила. Засияли вставки из каменного крошева, задвигались, как змея, собирающаяся в кольцо, отпирая засовы. Риэль нахмурился. О таких дверях он только слышал. Говорили, что именно такие сдерживали когда-то безумных магов и порождения, которые не должны увидеть дневной свет. Но полукровка – всего лишь полукровка.

- Не слишком ли для обычного преступника?

- Такой приказ отдал аран, мой лорд, мы не смеем его ослушаться.

Алькариэль кивнул и, как только дверь открылась, переступил порог темницы. Впрочем, свет в помещении был вполне электрическим.

- Какое разочарование… Аран не снизошел до простого полукровки, отправив взамен своего брата?

Он был красив. На взгляд Алькариэля – даже слишком. Почти вызывающе для эльфа. Черные, как уголь длинные растрепанные волосы, брови вразлет, пушистые ресницы и стального цвета глаза, сияющие любопытством, весельем и безумием. Тонкие черты лица, но кожа почти смуглая, на фоне которой так ярко выделялись полные чувственные губы. Пленник сидел на обычном стуле, как на троне, закинув ногу на ногу так, что обычная одежда больше показывала, чем скрывала. Строен, гибок, но в мускулах дремлет чудовищная сила.

- Ты знаешь меня, но я не знаю тебя. Это немного невежливо, не находишь? – Алькариэль закончил свой осмотр и обошел темницу, отмечая ее простоту, функциональность и полное отсутствие каких-либо вещей, могущих помочь пленнику бежать.

- О, простите, я не представился, – арестованный изобразил поклон, подергал руками, скованными тяжелыми дварфскими наручниками и скривился. – Боюсь, что представления по всем правилам не будет, лорд Риэль.