Чтобы заполнить досадную паузу и дать Адмету время решить непростую задачу, Аполлон подпоил вином богинь судьбы Мойр. Только Алкестида выразила готовность из любви к мужу занять его место в Аиде. Она приняла яд. Боги изумились её благородству и вернули в солнечный мир. Исключительный поступок ‒ исключительная награда! На этом праздник благородной любви заканчивается. Мифологическая реальность полна совсем другими образами.
Дочери музы Мельпомены ‒ Сирены. Это хищные красавицы с женским телом и когтистыми птичьими лапами. Их дикий и злобный нрав сочетался с божественным голосом. Скалы острова, на котором они жили, усеяны костями их жертв. Своим пением Сирены сводили людей с ума, а затем убивали, разрывая на части. Только божественному Орфею удалось заглушить их безудержно манящий к неземному наслаждению голос. Слава богу, что к тому времени он был уже равнодушен к женским чарам. Благодаря Орфею команда аргонавтов благополучно миновала остров Сирен. Демонические сестры не смогли пережить поражение от смертного. Они бросились в море и убились.
Стервятники с женскими лицами, острыми загнутыми когтями и грязными перьями ‒ гарпии. Выглядят они отвратительно, а пуще того ‒ воняют. Один только их ужасный запах может свести в могилу. Гарпии всё рвут и портят, их постоянно мучает голод, они одновременно жрут и испражняются на пищу. Гарпии ‒ хищные твари. Они похищают детей и человеческие души.
Эмпусы ‒ дети чудовищеподобной богини смерти и колдовства Гекаты пошли в маму: одна нога ослиная, другая бронзовая. Эти мерзкие демоны пугают путников, отогнать их можно только отборным матом. Принимая образ прекрасных дев, Эмпусы соблазняют мужчин и отсасывают у них до смерти все жизненные силы. Наряду с детьми Гекаты действует и правительница Ливии, некогда красавица Ламия. За ней ухаживал Зевс. Гера безжалостно обошлась с новой возлюбленной мужа: она убила её детей. С тех пор Ламия похищает чужих детей и предаёт их мучительной смерти. От учинённых зверств и жестокости её лицо превратилось в отвратительную маску. Ламия любит юношей: она подкрадывается к ним, когда те спят, и выпивает их кровь.
В зловонной, грязной пещере живёт косоглазая, отвратительная старуха Зависть. Она сестра Нике ‒ крылатой богини победы. Зависть питается змеиным мясом и радуется только людским несчастьям. От её козней уберечься мало кому удаётся.
Прекрасна ликом дева-змея Ехидна. О ней известно, что живёт в глубокой пещере и не любит общество, как богов, так и людей. Зато её потомство знаменито. Ехидна ‒ мать чудовищ. Среди них Тифон, Кербер, Лернейская гидра, Химера, Сфинкс. От своего сына-собаки Орфа Ехидна родила Немейского льва, разбираться с которым пришлось Гераклу.
Красавица и Чудовище ‒ в современной сказке это слащавый роман Принцессы с заколдованным Принцем. Но эпоха Зевса отнюдь не сказочная. В мифологической реальности Красавица и Чудовище ‒ это крайности женской сути. А крайности, как известно, сходятся, хотя не обязательно это так, но часто.
Чудовищные Горгоны ‒ Сфено, Эвриале, Медуса ‒ были прекрасными морскими девами. Особой красотой отличалась младшая, смертная, в отличие от своих сестёр, Медуса. Её своенравность, гордость, независимое поведение, словно она богиня, в сочетании с беспечностью и радостным ощущением жизни ‒ все это раздражало женскую половину олимпийцев. Афина превратила сестёр Горгон в крылатых чудовищ. Их тела покрылись рыбьей чешуёй, волосы стали змеями, во рту выросли огромные жёлтые клыки. Особое отвращение вызывала Медуса. Всякий, кто на неё взглянет, тут же превращается в камень. Хороший пример солидарности и дружбы. Если женщины объединяются, то нечего ждать хорошего.
Скилла тоже была писаной красавицей, но в результате любовной интриги с помощью женского колдовства соперницы стала морским чудовищем. У неё шесть собачьих голов, в шести пастях зубы в три ряда и двенадцать ног. Когда она пожирает свою добычу, обычно это моряки с проплывающих мимо судов, во всей округе стоит страшный хруст костей...
Кровью из сердца мстительных и ужасных эринний называлась менструальная кровь. Древние говорили, что "женщина единственное животное", которому свойственны менструации. Считается страшным проклятием, если обнажённая ведьма во время месячных девять раз против движения солнца обежит дом, поле, скотный двор. Магическая связь между Луной и менструациями отразилась в другом названии ‒ вредоносная лунная роса.
Несмотря на стойкое предубеждение, древние всё же различали добрые и недобрые свойства женщины во время месячных. От соприкосновения с вредоносными истечениями семена не прорастают, вино киснет, трава вянет, с деревьев опадают плоды, железо ржавеет, медь чернеет, собака впадает в бешенство, у лошадей случается выкидыш. Но если во время месячных перед восходом Солнца женщина обойдёт поле нагишом, то изгонит всех вредителей злаков, а обнажив половые органы перед нарывом на теле, может излечить. В наше время знатоки проблемы, менее оптимистичны: в Талмуде сказано, что если женщина во время месячных пройдёт между мужчинами, то один из них умрёт.
Часто цитируют следующий отрывок из Плиния Старшего: "Трудно найти что-либо, обладающее более пагубным воздействием, чем менструальная кровь женщины. Если женщина во время менструации имеет дело с молодым вином, то вино закисает. От женских прикосновений в этот период растения в поле перестают плодоносить, привитые и обрезанные растения увядают, семена в саду засыхают, и фрукты осыпаются с того дерева, под которым сидела менструирующая женщина. Если она смотрится в зеркало, то оно тускнеет, а лезвие стального ножа становится тупым. Слоновая кость теряет свой блеск, даже бронза и железо ржавеют и начинают издавать неприятный запах. Собаки, полакав менструальной крови, впадают в бешенство, а их укус становится таким ядовитым, что нет от него лечения". Подобное говорили о менструирующих женщинах в течение всей истории человечества с момента зарождения письменности. В XVI веке, например, заклеймённый современниками магом, колдуном и слугой дьявола Агриппа фон Неттесхайм не сомневался во вредоносности женских выделений. А в Ливане считали, и, вероятно, по сей день считают, что если тень менструирующей женщины падает на цветы, то они вянут, деревья гниют, а змеи уползают прочь, чтобы умереть.
Не все женщины колдуньи, но все вооружены как раз в том момент, когда кажутся беззащитными. Сын Посейдона, герой Беллерофонт, уничтоживший дочь Ехидны, огнедышащую Химеру, слыл бесстрашным воином. Но однажды он спасался бегством от толпы женщин, которые, задрав свои юбки выше пояса, наперебой предлагали себя, если он сменит гнев на милость и не станет уничтожать их земли в отместку за коварство местного царька. Действительно, зрелище, ужасающее для молодого героя, беды которого начались с того, что он отверг домогательства замужней матроны, в результате чего был принуждён странствовать вдалеке от родины и совершать всяческие подвиги.
Иной раз высокомерие мужчин приводило к феминистическим революциям. Так случилось на острове Лемос. Мужчины заявили своим жёнам, что от них дурно пахнет и стали жить с девушками, которых брали в плен во время набегов. Это переполнило чашу женского терпения: разгневанные жены и девы иже с ними беспощадно истребили всех мужчин на острове от мала, до велика. Слава богу, не все женщины так категоричны, а иные даже пользуются благовониями.
Олимпийские боги никогда не поддерживали культ женщины, а с женскими культами боролись и свели их к подсобному хозяйству. Равенство полов ‒ ересь во все времена. Аполлон даже высказался в том смысле, что настоящим родителем может быть только отец, а женщина ‒ это всего лишь борозда, в которую мужчина бросает семя, "ей лишь посев вскормить дано". Случилось это во время суда над героем Орестом, который, мстя за отца, покарал свою мать-мужеубийцу. Жизнь закручивает головоломные сюжеты! "Ты убил мать". "А она убила мужа". "Муж жене ‒ не родная кровь". "Я такой матери ‒ тоже не родная кровь". Этот спор можно продолжать до бесконечности. Голоса богов распределились бы поровну, дело шло к тому, но Афина подала свой голос за оправдание, признав, что "мужское родство выше женского". С тех пор в афинском суде при равенстве "за" и "против" подсудимый считался оправданным "голосом Афины".
