- Дрина!- Исидор уже с утра пораньше сидел за своим рабочим столом за бумагами. Увидев племянницу, он поднялся со своего места и поспешил к ней.- Собралась?- Он посмотрел на нее с тревогой своими карими глазами, которые так напоминали ее собственные.- Дорогая, ты знаешь, что хоть иногда должна спать? Задание у тебя ответственное, и отправляться на него без сил - идея не из лучших.

- Ничего, отосплюсь в заезжем дворе. Мы ведь не сразу окажемся в горах, до них еще добраться надо, а это не менее двух недель пути.- Дрина на мгновение замолчала.- Задание ответственное, говоришь? И опасное? Поэтому ты распорядился отправить со мной Шоколада?

- Ну, скажем, мне будет спокойнее, если ты поедешь именно на нем.

- Конечно, мне как всегда его жаль, но ты же лучше знаешь о том, что ждет меня,- Дрина попыталась пристыдить дядю,- тебе виднее, и поэтому я тебе доверюсь.

- Вот и правильно,- не отреагировал на ее попытку Исидор. Он расставил руки и улыбнулся:- иди сюда, обниму на прощание.

Дрина в ответ тоже заключила дядю в объятия, и пробубнила себе под нос:

- Эх, лучше бы я в наемницы пошла...

- Чего-чего?- Исидор отстранился и рассмеялся.- Что это ты говоришь?

- Нет, а что! Раз меня, как специалиста по нечисти, отправляет на задание сам король, то наемным специалистом я бы неплохо зарабатывала.

Исидор приподнял одну бровь.

- Ты нуждаешься в деньгах, дорогая племянница?

- Нет. Но чувство долга тяготит. А так выбирала бы сама за что браться, эх...

- Та-ак! Сейчас как тресну! Давай-ка, настраивайся на ответственную работу и дуй на задание... и будь осторожнее...

- Ну а как иначе, господин Нокшу. Я ведь лучшая охотница в Ордене как-никак, надо себя беречь.

Дрина еще раз обняла дядю, и вышла из его кабинета. Она знала, что Исидор Нокшу не выйдет ее провожать, он никогда не выходит. Но в окно обязательно будет смотреть до тех пор, пока Дрина не скроется из виду.

Спустившись во двор, Дрина тут же столкнулась со своими попутчиками. Григор выглядел сонным, и злобно озирался по сторонам своими льдисто-серыми глазами, а вот Марку напротив казался довольным жизнью. Он был свеж, румян и, кажется, даже успел уложить свои длинные светлые волосы. Марку, завидев Дрину, улыбнулся ей и кивнул, а вот Григор удостоил только недовольным взглядом. Ей показалось, что королевские служащие поменялись ролями со вчерашнего дня.

- Доброе утро, госпожа Нокшу,- поздоровался с ней Феликс.- Как спалось?

- Не спалось,- пожаловалась она, и принялась осматривать Шоколада, проверяя, как подготовил его конюх.- Скажи,- шепотом обратилась Дрина к брату по Ордену,- чего этот Марку такой довольный с утра?

- Хм,- замялся Феликс,- может быть потому, что утро он провел в комнате с Юстиной? Кажется, они мило... пообщались.

- Серьезно?- Дрина посмотрела на башню, в которой находились комнаты ее и служанок. В одном из окон виднелась фигура Юстины. Интересно, это кого она провожает, ее, или Марку Мокану? А потом Дрина глянула на Марку, который, улыбаясь, посматривал на то же окно.- И когда только успела, егоза белобрысая?..

Феликс только рассмеялся, и передал поводья Шоколада Дрина.

- Госпожа Нокшу,- неожиданно раздался голос Григора,- я бы посоветовал выезжать скорее.

- Чем скорее уедем, тем скорее вернемся?- подняла одру бровь охотница.

- Тем скорее будем на месте.

- А следовательно, и скорее вернемся...- Дрина вздохнула и запрыгнула в седло.- До встречи, Феликс. Передай господам Исидору и Лусиану, что я... ну...- Дрине не хотелось при посторонних передавать теплые и личные слова для родных,- передай то, что и всегда.

Затем Дрина помахала Лауре и Юстине, которые всегда провожают ее на задания, маша рукой из окна комнаты, как будто отправляют ее на битву с балауром , и ворота открылись перед ней. Не нужно медлить с отъездом, это правда. Дрина ударила по бокам Шоколада, и первая покинула внутренний двор Вэнатора.

- Госпожа Дрина!- Уже на горной дороге, ведущей вниз, нагнал ее Григор на своем игреневом коне.- Я бы попросил вас не отдаляться от нас с Марку.

- Чтобы не упускать вас из виду и защитить в случае чего?- Уточнила Дрина.

- Кажется, мы говорили, что в телохранители не нуждаемся. Нам нужен лишь специалист по нечестии и проводник в горы.

- Кому вы задолжали?

- Что-что?

К ним подъехал и Марку Мокану. Он удивленно-вопросительно поглядел на своего коллегу.

- Что значит "задолжали"?- Спросил Марку.

- Задолжали жизнь какой-то твари,- объяснила Дрина.- Вас преследует какая-то нечисть, поэтому я вам нужна? И вы собираетесь спрятаться в горах? Не пройдет. Если на вас положили глаз - все равно найдут. Единственный верный способ - преследующую вас нечисть уничтожить. Да к тому же Карпаты сами нечистью кишат.

- Ничего подобного!- Возмутился Григор.- Нечего придумывать небылицы, госпожа Дрина!

- Я не придумываю, а предполагаю!- Дрина остановила коня, и ее спутникам пришлось сделать то же самое.- Если вы не в состоянии добраться до гор без проводника, так еще и опасаетесь местной нечисти - вам грозит какая-то опасность. Обычные люди ходят друг к другу в гости в соседние деревни и ездят в города на рынки, не требуя защиты Ордена, и обращаются к нам лишь в крайних случаях. Так что мне еще думать, кроме того, что вы чего-то опасаетесь?

Дрина с вызовом посмотрела на серьезного Григора, и на Марку, который, кажется, совсем растерялся, ожидая их ответа.

- Госпожа Нокшу,- наконец, выдохнув, начал Григор Дереш,- поверьте, мы не станем просить вам защищать наши жизни ценой своей, и не будем прятаться за вашей спиной. Но! Вы же сами понимаете, что никто не стал бы дергать лучшего специалиста по нечисти Ордена Ферка по пустякам. Вы ведь это понимаете, госпожа Нокшу?

- А вы понимаете,- в свою очередь задала вопрос Дрина,- что мне, лучшей охотнице и специалистом по нечисти Ордена Ферка, совсем не нравится разгуливать по лесам и горам, даже в такой чудесной компании, как ваша в то время, когда одемоневшие угрожают жителям страны, господа?

Григор фыркнул и отвернулся, а Дрина только поморщилась, понимая, что ответа не дождется, и в свою очередь не спеша отвечать на вопрос. Тогда вмешался Марку:

- Может быть, мы не будем ссориться? Давайте относиться уважительно друг к другу. Госпожа Дрина, мы надолго вас не задержим. Как только доберемся до гор, вы сможете быть свободны.

- Хорошо, ссориться не будем,- Дрина посмотрела в наивные зеленые глаза Марку, и смягчилась.- Но пообещайте, что не станете препятствовать, если кто-то попросит моей помощи, увидев это,- и она указала пальцем на круглый медальон, висящий у нее на груди.- Люди знают символ Ферка, что носят охотники.

- Обещаем,- коротко ответил Григор.- Но и вы пообещайте, что не станете задавать вопросов.

Дрина закусила губу и исподлобья посмотрела на Григора.

- И будете так же, не задавая вопросов иногда делать то, о чем мы попросим вас.

Охотница округлила глаза и усмехнулась.

- О чем это вы?

- Скоро узнаете. Пообещайте!

На это охотница только едва заметно кивнула и пришпорила Шоколада.

- Господа, не отставайте, если хотите, чтобы я находилась рядом и могла защитить, ха-ха!- Обернувшись, крикнула она Григору и Марку.- Иначе кэпкэун заберет! Ха!

Глава четвертая

К вечеру они остановились в городе Плоешть, где и решили заночевать. На улицах было тихо и спокойно, и Дрина облегченно выдохнула. Кажется, здесь давно не видели ни оборотней ни одемоневших, так как на нее, охотницу, реагировали, как реагируют люди, не тронутые бедой - жители просто пугались, и интересовались тем, зачем же охотница Ордена Ферка наведалась к ним в город, и не произошло ли чего?