После сытного ужина делать было совершенно нечего, а до собрания была еще куча времени, так что Дрина легла спать. Делать нечего было, в принципе, не только вечером - весь день Дрина маялась от безделья. Эйш ушла куда-то еще утром и дома была лишь приставучая Дана, от которой охотница пряталась за закрытой дверью комнаты Эйш. Дрина, на свое счастье, нашла несколько старых ведьминских книг и до самого вечера с интересом листала их. Неужели, так будут проходить все дни в этой деревне? Ужас, со скуки помрешь! Но с другой стороны неплохо: кормят вкусно, да и охрану к дому не ставят. Возможно, Григору даже повезло. В доме, где поселили его, как рассказала Дана, живут две девочки пяти и семи лет, и трехмесячный малыш - с ними хоть понянчиться можно, поиграть. Хотя... не, не и нет! Это же помимо всего вечные крики и плачь. Такого Дрина себе не пожелала бы, лучше сидеть в тишине с книгой. Бедный Григор... Надежда была на то, что после сегодняшнего собрания все изменится. Как-никак, а они теперь с Григором официальные наблюдатели, а это значит, что должны участвовать в разведках, вылазках на территорию врага и прочим интересном, и Дрина очень надеялась, что после собрания и знакомства с остальными жителями деревни им с Григором будет позволено хотя бы свободно ходить по улице.

- Дрина, Дрина, пора!- Охотница сквозь сон услышала шепот над ухом. Она открыла глаза, и увидела, что Эйш зажгла свечу на столе. Ведьма заметила, что гостья проснулась и улыбнулась ей.

- Уже?- Дрина нехотя села.- А сколько времени?

- До собрания час, но все уже потихоньку подтягиваются. Пора и нам. Вот,- ведьма указала на платье, висящее на вешалке на дверце шкафа,- надень его и выходи. Я жду на крыльце.

Дрина буквально спрыгнула с кровати.

- Да не спеши ты так,- рассмеялась Эйш.- Жду.

И она вышла из комнаты, а затем и из дома.

Платье оказалось черным, обтягивающим плечи, руки, грудь и талию. Юбка так же плотно облегала берда и дальше расходилась сотнями вертикальных складок. Дрина, кряхтя, надела его и подошла к зеркалу. Юбка оказалась длинновата и волочилась по полу, а может быть, так оно и задумано - в фасонах платье охотница не разбиралась. А вот декольте было маловато и жало, а грудь грозила вывалиться. Дрина глубоко вдохнула и потянула ткань на груди вверх - ну, вроде держится. Эх, и чем же она заслужила то, что ее теперь обряжают как куклу? Чтобы дать повод оборотням и ведьмам злобно похихикать, глядя на охотницу, неуклюже ковыляющую в длинном и неудобном платье?

- Эйш,- Дрина, держа юбки, вышла на крыльцо.- Скажи, а зачем и откуда в этой деревне такие праздничные платья. На что они вам?

- Ведьмы любят наряжаться,- улыбнулась Эйш.- Как и праздновать. К тому же, не хочется выглядеть недостойно на шабашах.

- На шабашах? И часто они случаются?..

Эйш пожала плечами и накинула на плечи Дрины легкий плащ.

- И сколько ковенов обычно присутствуют на шабашах?

- Хочешь узнать, сколько еще ведьм вам предстоит сжечь?- усмехнулась девушка.

- Вроде того. Я охотница, знаешь ведь. Я не могу не поинтересоваться.

- Этих ведьм нет нужды сжигать. Пойдем,- она взяла Дрину под руку и повела за собой за пределы деревни.

В центре поляны, окруженной соснами, горел большой костер. Вокруг него собралось много народу: мужчины и женщины, с виду совершенно обычные, но было в них что-то, что пробуждало в душе бывалой охотницы какой-то животный страх. Шутка ли, оказаться в логове врагов. Пусть даже и во время перемирия.

Помимо тех, кто расположился у главного костра, были и оборотни, рассевшиеся по кучкам. Рядом с каждой группой горело так же по небольшому костру, над которым что-то готовилось. Дрина учуяла запах мяса, вина, меда и специй.

- Как много народу,- взволнованным голосом заметила охотница.

- Почти все жители деревни,- Эйш выглядывала кого-то среди собравшихся.

- Почему почти?

- Рэду и Петр утром отправились на разведку.

- Рэду - это кто?

- Наш лучший разведчик. Познакомитесь позже, как вернется. Он уже знает о вас, и я думаю, как наблюдатели, вы будете проводить с ним много времени.

Дрина заметила грустную Дану и Лалу с Богной, в компании еще нескольких девушек.

- Это остальные ведьмы вашего ковена?- Дрина кивнула в их сторону.

- Да,- Эйш присмотрелась.- Вон та черноволосая в синем платье - Николета - наша главная стервочка, рядом с ней ее лучшая подруга Вивиана. Она моя ровесница, но я все же считаюсь старшей.

- Полненькая такая, кудрявая?- Дрина прищурилась.

- Она. А вон та,- Эйш указала на девушку с длинными русыми волосами,- это Оана - наша новенькая. Она совсем недавно прошла посвящение, но очень старается и делает успехи.

Дрина усмехнулась про себя: интересно, что за успехи Эйш имеет ввиду?

Кто-то со спины подошел к Дрине и положил ей на плечо большую и тяжелую ладонь. Девушка вздрогнула и повернулась.

- Доброй ночи, охотница!- Это был здоровяк Дорин. У его ног Дрина заметила двух светловолосых девчушек в темных плащах. Одна из них, что была чуть помладше, заметив на себе взгляд Дрины, испуганно ойкнула и поспешила спрятаться за женщину с такими же светлыми волосами. На руках она держала совсем крошечного ребенка. Это жена Дорина, поняла охотница.

- И вам доброй, Дорин,- она кивнула оборотню, а затем и женщине,- Юлия.

Женщина улыбнулась, а Дрина кинула взгляд за ее спину, надеясь увидеть там Григора.

- Ваш друг придет вместе с Сизэром, не беспокойтесь,- улыбнулся Дорин и протянул Дрине кружку.- Вот, выпейте.

Дрина неуверенно взяла кружку и осторожно заглянула внутрь. Раздался громкий хрипловатый смех.

- Глядите, охотница боится, что ее отравят!

- Ханзи!- Одновременно воскликнули оборотень и ведьма.

Дрина увидела перед собой рослого мужчину лет сорока. Он со злобой смотрел на охотницу единственным глазом и улыбался остатками зубов, потирая редкую бородку.

- Что Ханзи! Нечего так на вино наше пялиться! Недоверчивая!- и он, плюнув себе под ноги, ушел.

- Как мило,- пробубнила Дрина, делая глоток.- Я чем-то насолила ему?

- Не обращайте внимания,- улыбнулся Дорин.- Ханзи старый боец, в войне с магами-воронами потерял двух сыновей, так еще и жена недавно скончалась, вот и озлобился на весь мир. Не бойтесь его, он не страшный на самом деле. Вид устрашающий, речи нахальные, но не более.

- Да, он так относится ко всем жителям нашей деревни. И с Сизэром постоянно пререкается,- кивнула Эйш, и вдруг перевела взгляд в сторону,- а вон и Сизэр с Шандором и Григором. Кажется, начинается.

Сизэра заметила не только Эйш - все собравшиеся прекратили свои разговоры и дела, и принялись рассаживаться у большого костра. Кто садился на бревна, кто прямо на землю. Сам глава поселения встал на бревно ногами и принялся кого-то высматривать среди собравшихся.

- Тебя ищет,- шепнула Эйш и взяла Дрину за руку.- Пойдем.

Девушки направились к Сизэру. Он заметил их, улыбнулся охотнице и поманил рукой к себе.

- Доброй ночи, госпожа Нокшу.- Поздоровался оборотень.- Прекрасно выглядите.

- Доброй ночи,- сквозь зубы улыбнулась Дрина и тут же перевела внимание на Григора. Он стоял рядом с Шандором, и видно было, что готов в любую секунду кинуться в Дрине и еле сдерживается, чтобы этого не сделать. Дрина сама едва не бросилась на шею королевскому служащему. Ну, остается надежда на то, что Эйш сможет устроить их с Григором встречу наедине. Во-первых, есть о чем поговорить, а после этого собрания тем будет еще больше, а во-вторых, Дрина действительно соскучилась по Григору и очень волнуется за него.

- Скучаете по другу?- Сизэр с улыбкой склонился к ее уху.

- Переживаю о нем.

- К Григору Дерешу относятся ничуть не хуже, чем к вам. К вам ведь хорошо относятся?

- Наилучшим образом,- Дрина мотнула головой.- Когда вы начнете собрание?

- Вы правы, пора.- Сизэр поднял голову и громким голосом проговорил:- Дорогие мои! Соседи, соплеменники и друзья! Я рад приветствовать вас этой теплой ночью у нашего костра!