- Например? - Подал реплику Эндрю.
- Скрученная из проволоки вилка превратилась в деревянную ложку. А точно такая же, но с опорой превратилась в глиняный подсвечник.
- Значит они подчиняются нашим ожиданиям. Ведь функционал вещам придумывает человек. - Предположил Эндрю.
- Если бы это было так просто... - Протянул Кочетов. - Я не задумывал подсвечник. Я вообще ничего задумывал для стоящей вертикально вилки из проволоки.
- Может она напомнила тебе подсвечник. Мне точно напомнила.
- И ты был рядом. - Дополнил космонавт.
- Да, опыт нельзя назвать чистым. - Признал Эндрю.
- Может быть у вещей всё же есть какое-то базовое свойство функциональности? - В голосе Кочетова было сомнение. - Кто кроме философов изучал, что было прежде стол или идея стола?
- В следующую экспедицию определённо стоит взять одного или парочку. - Пошутил Эндрю. - Может он бы понял, почему резак Орфея так своевременно превратился в ручной топор.
- Именно. - Кочетов махнул рукой в сторону Орфея, с которым сейчас возились капитан с Джен. Вернее должны были возиться. Оба были где-то внутри строящейся базы. Очевидно проверяли, всё ли в порядке с плитами. - В Орфее под волной не было ни одного ручного топора. Я бы заметил.
Эндрю посмотрел на часы. До волны оставалось всего сорок секунд. До модуля Геры они будут идти по совсем другому ландшафту. Кочетов отложил ключ, и они вместе с Эндрю ещё как раз успели снять с Дедала верхний колпак. В следующий момент Эндрю сильно пожалел, что под рукой нет запасного резака Орфея. Или чего-нибудь другого. Готового превратиться в топор или вилы.
Вместо темноты ночи и горящих тут и там тусклых фонарей было неожиданно светло. Свет исходил от здоровой толпы народа. Несколько десятков натуральных орков собрались около модуля Геры. В руках у многих были факелы. И почти у всех было оружие. У кого-то копья, у кого-то вилы или хотя бы палки, а у одного полноценная алебарда. Между Эндрю, русским космонавтом и толпой был только Дедал, превратившийся в большую пустую бочку на колёсах. За этой бочкой люди и спрятались практически инстинктивно. У Эндрю сработал старый армейский рефлекс. Кочетов очевидно тоже имел некоторую подготовку подобного рода.
Пришельцы жестикулировали и что-то явно говорили. Эндрю уже привычно поднял стекло шлема и прислушался. Писки и вскрики. Это даже близко не напоминало человеческую речь. Можно было подумать, что эти инопланетяне произошли от птиц или морских свинок, а не от обезьян как люди.
Больше всего верещал один одетый в нечто похоже на балахон с капюшоном. Верещун размахивал факелом около одного из фонарей. Потом он воткнул факел в землю и начал раскачивать мачту. Она сломалась. Керосиновый фонарь покатился по траве. Керосин вытек и загорелся. Толпа заверещала, запищала, зацокала, а потом словно сорвалась с цепи. Они валили фонари, раскидывали ящики с песком, которыми был обложен дом, в который превратился жилой модуль Геры. Выломали дверь и вломились внутрь.
Всё, что могли сделать люди - стараться, чтобы их не заметили. Будь даже у Эндрю топор, много бы он мог навоевать против нескольких десятков серокожих варваров? Оставалось только радоваться, что внутри модуля никого не осталось кроме Чебурашки.
- Надо предупредить капитана. - Едва слышно прошептал Кочетов. Он тоже поднял стекло.
- Как? - Эндрю не представлял, как добраться до входа в недостроенный Сент-Огастен, представляющий собой гибрид землянки и дзота.
- Здесь тоже оставаться нельзя. - Кочетов показал на цистерну, за которой они прятались. - Тоже сожгут.
- Второй вход? - Предложил Эндрю. Но второй вход не был готов даже вчерне. Это была просто яма в грунте. Для разравнивания им нужен был Дедал.
- Да. - Кочетов красноречиво показал на опушку. В кустах которой должен был скрываться второй вход.
- Поползём?
- Медленно. - Покачал головой Кочетов. - Придётся бежать.
- Услышат.
- Его услышат. - Кочетов ткнул большим пальцем в цистерну-Дедал. - Тут уклон. Надо только подтолкнуть, а сами в темноту и замереть.
- Давай. - Решился Эндрю.
Дедал с грохотом съехал с цементной плиты и покатился мачте освещения. Эндрю с Кочетовым дождались, когда она упадёт и керосиновая лампа на некоторое время пригаснет. В этот момент они рванули к кустам. За спиной слышался визг и стрёкот серых.
Добежав до кустов, Эндрю уткнулся в ветки. Темнота была такая, что без шлема он бы выколол себе глаза. Рядом раздался хруст веток от Кочетова. Они распластались на земле. Эндрбю старался не думать о том, что скафандр не предназначен для такого обращения. Сзади серые собрались вокруг цистерны-Дедала и пытались её поджечь. Ближе вроде бы никого видно не было. Никто за людьми не гнался.
- Оторвались. - Просипел Кочетов из темноты.
- Через кусты тихо не пролезть. - Эндрю сбивался. Бег в скафандре дался нелегко.
- Значит надо ждать тут. - Кочетов наверняка как и Эндрю смотрел на то разорение, что учиняли серые. Дом, в который превратилась под волной Гера, был очищен от ящиков с песком и ярко горел. Огни поменьше отмечали большую антенну и Дедал. Очевидно посадочный модуль и Сент-Огастен серые пока не нашли. Да и не особенно искали.
- Думаю, если капитан высунется, то сам всё увидит. - Эндрю лишь озвучил очевидное.
Серые не уходили до самого конца волны. Эндрю с Кочетовым просто оказались в сумерках, создаваемых тонким серпом Земли. Вокруг был нормальный лунный ландшафт. Только там. где раньше стояли мачты освещения ничего не удавалось различить. Все фонари погасли.
- Кочетов, Васкес, доложите состояние. - Эфир прорезал голос капитана.
- Жив, кэп. - Моментально ответил Кочетов.
- В порядке. - Эндрю задержался на мгновение, проверяя состояние скафандра. Все огоньки были зелёными.
- Хорошо, мы тоже. - Успокоил их капитан. - Идём к Гере.
Обе пары астронавтов легко увидели друг друга по лучам света от фонарей скафандров. Они встретились у развалин модуля. Гореть тут ничего не горело, но очевидно только сейчас. Секции модуля торчали из под куч обвалившегося реголита. И эти секции местами были оплавлены. Внутри явно произошёл взрыв. Шлюз был уничтожен полностью. Прочные люки были расколоты на части.
Эндрю с Кочетовым немного полазали по обломкам, в поисках целого оборудования. Такового нашлось не слишком много. Нападение серокожих вандалов оказалось последним для радиоцентра и цвм, были уничтожены все запасные скафандры, погиб даже санитарный блок. Но странным образом не пострадал ни один баллон с кислородной смесью или водой. Даже кошка Чебурашка осталась жива в своём герметичном контейнере. Правда вид кошка имела потрёпанный, её явно обожгло. Хотя на самом контейнере следов огня или взрыва не было.
Не пережил произошедшего ровер. От него остались только бесформенные обломки. Разломан на части оказался даже рычаг управления.
Дедал пережил нападение куда лучше. У него были оплавлены траки гусениц, он весь покрылся копотью, но автотест выдавал полную исправность всех узлов. Только жаловался на незавершённую модификацию.
Капитан аккуратно собрал обгоревшие остатки флага США.
Связи с Землёй не было. И Джейн пока ничего не могла с этим поделать.
За неимением лучших вариантов астронавты направились пешком к посадочному модулю. Его серокожие не нашли, и он абсолютно не пострадал. С него связь с Землё удалось установить без особых сложностей. Центр управления был чрезвычайно рад тому, что астронавты живы, но вот всем остальным новостям...
Как и ожидал Эндрю, им приказали максимально быстро сворачиваться. Миссия Аполлон 35 не была выполнена в полном объёме, но теперь разговор об этом и не шёл. Достройкой базы Сент-Огастен будет заниматься другая экспедиция. Лучше подготовленная экспедиция. Текущей следовало сохранить то, что осталось. И как понимал Эндрю, задержки с постройкой были политически терпимы, хоть и неприятны. Впереди были полёт домой и долгий период карантина. В этот раз астронавты могли быть напичканы внеземными микроорганизмами.
