Одно Эндрю мог сказать точно, если понадобится срочно взлететь, находясь под влиянием искажения, то это очень вряд ли получится.

Неожиданно Джейн начала активно жестикулировать. Эндрю чётко распознал сигнал "проблемы со скафандром", но что конкретно случилось со скафандром Джейн было непонятно. Если бы дело было в кислороде, то она показывала бы на синий манжет. Если в аккумуляторе, то на красный. Эндрю посмотрел на таймер. До конца волны оставалось ещё примерно десять минут. Эндрю выжал аварийную застёжку истекло шлема поползло наверх. В конце концов он уже так делал и всего лишь ради кошки, а тут был человек. Пикнул сигнал зуммера. Джейн посмотрела на Эндрю, убедилась, что с ним всё в порядке и тоже открыла лицо.

- Эндрю, у меня неполадки с отоплением. Оба тэна сразу. Мне надо вернуться в модуль. - Эндрю с Джейн синхронно посмотрели на кусты, заслоняющие сейчас посадочный модуль от Геры. Ровер там не проедет, но в скафандре пройти наверное было можно.

- Можно запустить посадочный. - Эндрю посмотрел на завалившуюся на бок лодку. Жилой отсек был похож на скворечник обмазанный глиной.

- А если не успеем? - Джейн была права. Сейчас модуль был безвоздушен и прогревался только до минус тридцати для сохранности оборудования. На разогрев могло уйти полчаса. За это время Джейн если и не замёрзнет насмерть и не отморозит себе что-нибудь, то уж точно надолго потеряет работоспособность.

- Тогда пойдём. - Эндрю выцепил с телеги топор. Интересно, что это было на самом деле?

Астронавты полезли через густые заросли. Эндрю рубил особо мешающие ветки. Джейн шла за ним, отгибая ветки вилами, также взятыми с телеги-ровера. На земле под ветками Эндрю иногда видел следы колёс, словно здесь как-то проезжала телега. Конечно проезжала, ведь ровер здесь намотал уже не одну сотню километров. Только вот когда он ездил, не было никаких кустов.

Эндрю вдыхал пряные запахи листвы и древесной смолы. Одна из щепок попала ему в пластырь на щеке. Это очень напоминало армейскую подготовку, курс которой он проходил вечность назад. Только военная форма была поудобнее этого лунного балахона-панциря. Хорошее было время.

За этими мыслями он не заметил не только того, что кусты почти кончились, но и то, что они больше не одни. Джейн остановила Эндрю.

- Смотри, кто это? - Она говорила сипящим шепотом.

- Лунатик. - Выдохнул Эндрю.

Из кустов за ними наблюдал серокожий невысокий гуманоид с большими тёмными глазами. Примерно так инопланетян изображали уфологи двадцатого века. Только вот уфологам не пришло в голову нарядить инопланетянина в рваную одежду из грубого домотканого холста. Существо было босым, ноги его едва прикрывали странные портки, а верхняя часть тела "украшалась" грязной рубахой с короткими рукавами. На голове у существа был огрызок той же холстины, перевязанный бечёвкой. Было чем-то похоже на панаму.

В общем, облик у существа мог бы быть даже смешным, если бы не лицо. Под глазами без бровей были натуральный звериный нос и такая же звериная пасть, похожая на бульдожью, вся в складках. Эта деталь делала существо похожим на маленького орка из фильма Властелин колец.

Осознав, что за ним наблюдают, существо тонко взвизгнуло, бухнулось на четвереньки и быстро поползло в дебри кустов. Прежде чем астронавты успели что-то предпринять его и след простыл. Эндрю подошёл к тому месту, где только что был этот лунный орчонок, но кроме нескольких сломанных веток там ничего не нашлось. Эндрю посмотрел на таймер. Оставалось только пять минут. Времени в обрез. Они с Джейн устремились к Гере.

Когда Джейн с Эндрю вошли в модуль, капитан спал, а Кочетов проводил своеобразный эксперимент. На столе перед ним лежали разнообразные предметы вроде штопора, открывалки, подсвечника и подобного, а рядом со всем этим бумажки, прижатые камешками. В руках у космонавта был карандаш, которым он делал пометки.

- Вы быстро. Я думал, что вернётесь только после волны. Как раз, чтобы выяснить, чем закончатся мои опыты. - На эти слова Эндрю мог только пожать плечами. Суть эксперимента ему пока была не ясна. - Уверен, это будет просто бомба.

- У нас уже есть бомба. - Ответила ему Джейн вылезая из скафандра.

- У неё оба тэна вышли из строя. - Прокомментировал Эндрю.

- Это не бомба, это проблема. - Скривился Кочетов.

- Мы нашли местную жизнь. - Прояснила ситуацию Джейн.

- И поймали? - Оживился Кочетов.

- Нет. - Разочаровал его Эндрю. - Надо будить капитана.

- Это был не какой-нибудь таракан или бабочка. Это был полноценный инопланетянин. В одежде. - Продолжала просвещать космонавта Джейн.

- Ну хоть без бластера. - Подтвердил Эндрю, только сейчас сообразив, что до сих пор не положил топор. Наверное для Кочетова они выглядели как минимум странно - два астронавта явившиеся после встречи с лунным обитателем с топором и вилами.

- Удивительно. Мне, энтомологу, не встретился даже комар, а вам целый... На кого хоть похож этот ваш инопланетянин? На китайца? - Кочетов явно воспринимал новость скептически.

- Сейчас волна кончится, зарисую. - Пообещал Эндрю, наконец-то поставив топор. - Вкратце гуманоид. Серый. Большеглазый. Одет как участник исторической реконструкции легенды о Робине Гуде.

- Ну хоть не на белого кролика с золотыми часами. - Философски отметил Кочетов, поглядывая на часы. До конца волны оставались секунды.

Топор превратился в сменный резец для Орфея. Вилы превратились в ручной заборник грунта. Модуль Гера снова принял привычный вид. Скафандр Джейн взвыл тревожными сигналами из-за диагностируемой неисправности. Разложенные по столу безделушки превратились в металлические уголки, местами скреплённые проволокой.

Капитан немедленно проснулся, и Джейн с Эндрю начали ему пересказывать произошедшее, начав ещё раз с начала, когда восстановилась связь с Землёй. Попутно Эндрю вылез из скафандра и начал зарисовывать увиденного гуманоида на одном из листов Кочетова, изъятым у космонавта карандашом. Даже на фоне того, что люди пережили за эту экспедицию, событие взволновало каждого. Ведь до сих пор во время волн астронавтам не удавалось увидеть ничего живого кроме растений. Не было ни птиц, ни мелких грызунов, ни насекомых, ни даже червей. Только трава, кусты, деревья и астронавты с кошкой. А тут сразу целый гуманоид. Разумеется, многие сразу обеспокоились, насколько он был частью волны, а насколько частью привычного мира? В любом случае, это очевидно повышало уровень опасности для астронавтов. Следовало принять новые меры безопасности, но какие? Специалиста по внеземным цивилизациям в центре управления не было. Эту должность упразднили ещё лет двадцать назад. Были только инструкции на случай контакта, но ни одну из них применить не представлялось возможным.

Эндрю предложил в очередную волну расчистить полноценный проход к посадочному модулю, чтобы иметь возможность добраться до него как можно быстрее. За неимением других идей эту приняли. Несмотря на новый виток беспокойства, миссию опять прерывать не стали.

***

Эндрю помогал Кочетову с перенастройкой Дедала. Робот больше не мог делать плиты. С него надо было снять формовочные лотки и пресс с валом. В роли бульдозера он ещё должен был пригодиться.

- Ты так и не рассказал, что эксперимент мы тебе сорвали. - Эндрю снял все крепления по правому борту.

- Да ничего особенного. - Кочетов возился со своим бортом куда дольше. - Смотрел, во что превращаются одни и те же вещи под волной.

- А они превращаются в разные? - Удивился Эндрю.

- Определённо. - Кочетов наверное кивнул, но в скафандре это невозможно было понять. - Я использовал в качестве примеров только две вещи -- универсальные уголки и проволоку. А видел, что у меня на столе выстроилось в ряд?

- Безделушки.

- Не просто безделушки. - Кочетов закончил с креплением. - Каждая сохранила хоть какую-то часть функционального назначения. Причём даже очень похожие преобразовались принципиально по-разному.