Чебурашка добежала до ближайшего дерева, и как любая порядочная кошка -- сразу же туда полезла. Эндрю встал под древом. Он даже не мог крикнуть Чебурашке, чтобы та спускалась. Астронавт постучал по дереву. Оно казалось удивительно прочным. Вряд ли его можно повалить руками. Залезть? Даже без скафандра это было бы непростой задачей. Чебурашка сидела на ветке и смотрела на Эндрю.

Таймер показывал сорок секунд до конца волны.

Эндрю попытался подманить Чебурашку жестами. Она даже вроде бы заинтересовалась его движениями, но слезать не спешила. Эндрю зашуршал пальцами по стволу. Кошка явно услышала и посчитала, что с ней хотят поиграть.

Таймер показал тридцать секонд.

Чебурашка начала осторожно спускаться.

Таймер показал двадцать секунд.

Эндрю крепко схватил Чебурашку левой рукой. Она начала отчаянно вырываться. Эндрю бросился к дом-модулю-Гере.

Таймер показывал десять секунд.

Скафандр был жутко неудобен. Вместо бега получалось что-то неубедительное. Эндрю понял, что не успевает. Никак.

Таймер показывал пять секунд.

Эндрю успел подумать, что возможно молитвы Джейн Моро не такая уж и большая глупость. Не такая как взять, да и помереть из-за глупой кошки. Эндрю откинул стекло шлема, и его обдало холодным ночным воздухом. Не настолько холодным, как он ожидал. Взвыл и сразу заткнулся зуммер датчика давления. Эндрю затопило забытыми за время полёта запахами. Запах травы. Запах елового леса.

Уши разрывало разъярённое мяуканье Чебурашки. Не обращая внимание ни на вопли, ни на когти, Эндрю запихнул кошку в шлем. Снизу отвалилась шейная консоль. Панель с микрофоном и соской съехала куда-то вправо, больно зацепив ключицу. Кошачья лапа пропахала Эндрю щёку, а хвост бил по глазам. Эндрю захлопнул шлем.

Таймер показывал одну секунду.

Эндрю едва не осел на грунт. Вокруг была нормальная Луна. Серая пыль. Перед глазами была пластиковая мачта освещения. Фонарь как путеводный маяк указывал дорогу к Гере. Где-то у живота возилась недовольная Чебурашка.

- Эндрю! Эндрю! - Вопль Кочетова едва не взорвал мозг. - Ответь.

- Я в порядке. - Попытался ответить Эндрю, но микрофон был слишком далеко.

- Эндрю! - Кочетов добавил ещё какое-то незнакомое Эндрю слово, явно на русском.

- Васкес. Выйди на связь. - Эфир пополнился сосредоточенным голосом капитана. - Слава, что у вас там произошло?

- Кэп, кошка. Сбежала. Эндрю бросился ловить. - Сбивчиво начал объяснять Кочетов. У него снова появился акцент. Фразы стали простыми, словно он одномоментно забыл какие-то важные правила по их складыванию. - Не в модуле. Где-то бродит снаружи.

- Ясно. - Капитан как-то понял этот бессвязный лепет. - Эндрю, если ты меня слышишь, дай красную ракету. Джейн, мне срочно нужна телеметрия.

- Я работаю, капитан. Дайте ещё пару секунд. Есть.

- Аполлон, доложите ситуацию. - Возник в эфире голос центра. Очевидно связь восстановилась полностью.

- Хьюстон. У нас Венди. Повторяю, Вен-ди. - Спокойно отчитался капитан и дополнил. - Уточняю ситуацию.

- Понял вас, Аполлон. - Голос центра всё ещё был мужской. - Кто?

- Васкес. - Лаконично ответил капитан. И добавил. - Вижу его телеметрию. Показатели в норме, но он не отвечает.

- Капитан, вижу красный на десять часов. - Вмешалась Джейн. Эндрю наконец удалось дотянуться до сигналки.

- Хорошо. Идём. Слава, медблок.

- Уже, кэп.

Зрелище людей бегущих по Луне в скафандре должно было выглядеть забавно, но Эндрю было не до смеха. Капитан с Джейн рисковали сейчас куда больше чем Эндрю. Падение могло закончиться очень печально. Эндрю вышел в пятно света и замахал им руками. Они замедлили ход. Он показал жестом, что всё о`кей.

Все вместе они без приключений добрались до Геры, где Эндрю наконец смог снять скафандр и избавиться от кошки. Нашлась и работа для Кочетова -- он обработал щеку Эндрю и залепил царапины пластырем. Эндрю рассказывал, как всё это выглядело для него. Джейн ахала и гладила сидящую на коленях Чебурашку. Капитан был мрачен. Центр безмолвствовал.

- Получается, что кошка каким-то образом пробежала по лунной поверхности. Голышом. Ты её живую поймал. Потом открыл в безвоздушном пространстве скафандр, запихнул туда кошку и смог закрыть обратно. Так? - Переспросил капитан.

- Да. - В таком изложении история казалась полным бредом даже самому Эндрю.

- Хорошо. - Ничего хорошего голос капитана не предвещал. - Может ли быть так, что ты засунул кошку в скафандр ещё в модуле, а потом вместе с ней побегал вокруг?

- Кэп, я видел, как кошка убежала. - Вмешался Кочетов.

- Я не уверен, что нам стоит безоговорочно принимать то, что мы видим, как истину. - Покачал головой капитан. - Наше здоровье под сильным вопросом. Нужно посмотреть плёнки.

- Да, кэп. Сейчас займусь. - Кочетов полез к камере у шлюза.

- Если камера покажет, как кошка просачивается через шлюз... - Капитан не стал заканчивать фразу.

- Чудны дела твои, Господи. - Прокомментировала происходящее Джейн. В обычной ситуации это вызвало бы у Эндрю лишь раздражение, но сейчас с ней трудно было не согласиться.

С замиранием сердца Эндрю ждал, что покажет им старомодная бобина плёнки. Даже не видеоплёнки, а киноплёнки. От неё зависело кто из них сошёл с ума -- Эндрю или окружающий мир. Мутноватое изображение на экране было получено устройством не предназначенным для видеозаписи. Изображение было чёрно-белым и дёрганным. Данные по таймингу накладывал уже компьютер. Там не было никаких признаков изменения мира под действием волны. Так было раньше, и так было в этот раз.

Тем не менее на экране было отчётливо видно, как контейнер с Чебурашкой раскрылся, и кошка выбралась наружу. Чебурашка спрыгнула на пол и смешными прыжками но весьма целенаправленно устремилась к шлюзу. Надо сказать, что астронавты не держали Чебурашку в контейнере постоянно. Ей позволяли немного погулять, когда это было достаточно безопасно. И она никогда не перемещалась так уверенно. Несмотря на всю кошачью ловкость, ей не очень давалось перемещение при небольшой силе тяжести. Обычно она сама забивалась обратно в контейнер, когда ей надоедало подпрыгивать до потолка при любом движении.

На экране Эндрю в тяжеловесном скафандре как подпрыгивающий носорог пронёсся к шлюзу. Тень от скафандра закрыла кошку, и стало невозможно разглядеть, как она прошла через шлюз. В тёмном пятне могло происходить что угодно. Хотя вроде бы не было видно и того, как Эндрю запихивает кошку в скафандр. На экране Эндрю аккуратно закрыл за собой внутренний люк шлюза и, не забыв откачать воздух, занялся вторым. Но что конкретно он делал в шлюзе было не различить через окошко люка.

- Ничего не видно. - Заключил капитан.

- Сожалею, кэп. - Кочетов и так сделал почти невозможное с этими кинокамерами. - Я как-то не подумал, что нужна будет наружная камера. Так что нам остаётся разве что искать кошачьи следы в пыли.

- Ты серьёзно? - Даже сам Эндрю скептически относился к шансам найти кошачьи следы на поверхности Луны.

- У Чиби лапки чистые, нет на них никакой пыли. - Джейн покачала перед астронавтами кошачьей лапой. Чебурашка не оценила такого обращения и вцепилась Джейн в руку выше запястья. Впрочем, без особого толку, комбинезон мог выдержать нагрузки и посерьёзнее чем полушутливая атака кошки.

- Будем искать следы. - Принял решение капитан.

- Серьёзно? - Опять удивился Эндрю.

- Абсолютно. - Кивнул капитан. - Я не думаю, что мы что-нибудь найдём, но проверить надо, чтобы не оставлять неопределённости.

- Возможно это было божественное чудо. - Поддержала капитана Джейн. Она аккуратно запихнула Чебурашку в контейнер. Для надёжности контейнер теперь обматывали скотчем.