Развернувшись, махина открыла огонь из четырех пулеметов. Орудие на правой руке с гулким звоном заряжалось, пока не выстрелило энергетическим пучком. Световое копье в момент пересекло расстояние между роботом и нагромождениями техники, вызвав мощный взрыв.

Робот вновь стал водить головой по сторонам, но Керу уже добралась до моего укрытия незамеченной и без ранений.

Из портала вышли четыре человека. В белой форме с черными вставками, двое мужчин и две женщины.

Седой длинноволосый мужчина с повязкой на глазу со скучающим видом держался за ножны с мечом на бедре, девушка в облегающей форме же наоборот, достала здоровенный меч с переливающимся лезвием и нетерпеливо им помахивала.

Девушка в очках и с гарнитурой на голове запустила дрон, накрывший четверку щитом. Рыжеволосый парень что-то ей шепнул, она кивнула и запустила еще несколько дронов с антеннами. Пиликнув, аппараты полетели в нашу сторону.

Дела плохи. Нужно что-то срочно предпринимать, поэтому я стал быстро объяснять Керу:

- В этот раз плюнь на свои честные бои, я отправлюсь вперед, а ты подгадай момент для нападения. Следи за всем, может удастся подловить их.

- Стой, Нико! - попыталась было меня остановить девушка, схватив за руку, но я отмахнулся.

- Не спорь. От твоего оружия в этом бою должно быть больше толку, чем от моего, так что побереги себя еще немного.

Перебежав чуть ближе к летящим дронам, скрываясь за ближайшим к порталу разбитым БТРом, я прицелился и двумя очередями из автомата разбил аппараты на кусочки, после чего сразу же сменил свое укрытие. Робот встрепенулся и, с визгом раскрутив пулеметы, прошелся по месту, где я находился. Знакомый звон и яркая вспышка: остатки бронемашины взорвались, отбрасывая меня в сторону. Даже по простому автоматчику всем арсеналом шпарит...

Оказавшись без укрытия, я, пересиливая боль от падения, поднялся и, отбросив автомат, поднял руки вверх в надежде, что здесь понимают такой жест. Снова раздался визг пулеметов: вся моя защита стала превращаться в решето, а меня откинуло из-за попадания множества снарядов.

- Эй-эй, стой уже, Агнесс, угомони Немезиду. Какого хера вы тратите по сотне патронов на одного дикаря, который еще и сдавался? - услышал я голос одного из незнакомцев.

Четверка подошла ко мне. Рыжий парень присел и стал меня разглядывать. Из меня постепенно вытекала кровь, заливая местную пустынную землю. Одну руку мне оторвало, да и других ранений полно, но раз еще жив, значит придется помучиться.

Мне кажется, что уже не осталось и нерва, чтобы чувствовать боль, а может, просто все слилось в один большой болезненный пучок. Но, хотя бы я еще могу видеть и слышать. Да и обломки щита со спрятанным на них пистолетом все еще в моей целой руке.

- Хм, это же Арвер, да? - поинтересовался рыжий.

- Походу, - легкомысленно гаркнула девица с мечом, оглядываясь по сторонам.

- По моим данным - да, - спокойным голосом сообщила девушка в гарнитуре.

- Хорошо, если все такие умные, что у него в руках делал автомат? - ехидно спросил рыжеволосый, обернувшись на остальных.

- Хм, у меня нет данных, - наморщив лоб, ответила девушка в гарнитуре все тем же спокойным голосом.

- Эй, дружище, давай, выкладывай, - ухмыльнулась девица с мечом и ткнула меня острием, оставив еще одну рану. - Ты последний? Где Росток?

- Он не последний, щит Немезиды зафиксировал попадание кислотного сгустка. Система наведения не обнаружила новых тел после атаки. Здесь кто-то еще. Говори, арвер, где маг? - сухо изложила девица в гарнитуре.

- Вот вы изверги, а. Парень умирает, мучается от боли, а вы с него что-то просите. Давай, дружище, держись! - длинноволосый мужчина, нацепив на лицо сочувствующую улыбочку, подошел ко мне и что-то вколол из маленького серебристого цилиндра. Боль стала уходить.

- Она сбежала. Где Росток, не знаю, - вяло промямлил я.

- У, мы тебе помогли, а ты так решил отплатить? Агнесс, ищем сами, - обратился рыжий к девушке с гарнитурой.

- Немезида, режим сканирования. Перераспределение энергии с оружейных и защитных систем, - отчеканила девушка в микрофон.

Робот зашевелился и выдвинул из спины нечто вроде антенны.

- Так что с парнем? Думаешь, Алексу подойдет? Вроде необычный экземпляр, - поинтересовался длинноволосый.

- Возьми пробу, хотя он фыркать будет, ты же знаешь, - заулыбался рыжий.

Одноглазый хохотнул и приблизился ко мне с каким-то тонким щупом. Наклонившись, он собрался воткнуть штуковину мне в голову, а я, собравшись с силами, махнул щитом и ударил засранца по голове. Отпрянув, длинноволосый схватился за окровавленную скулу.

- Ах ты ж сука! - взревел он, вытаскивая меч, но я сбросил щит и выхватил пистолет.

Выстрел - и во лбу седого аккуратная дырочка.

Другие проткнули меня мечами.

«Смертельное повреждение. Исцеление (Связь): выбор стоимости: -4 года жизни/ от 0 до 4 жизней граждан».

- И что будем делать?

- Ты Росток нашла?

- Еще пара минут.

Голоса слышны чуть на отдалении. Так, если все верно, то разрушенная модель после смены будет на восстановлении. Но если я умер в ней, то по возрождению она восстановится.

«-4 года».

Вот они, отошли буквально на несколько метров. Я бросился вперед, забежал под щит и разрядил обойму в наглую девицу с мечом, подскочил к рыжему и схватил его сзади, приставив дуло к виску.