-Что-то не помню, когда мы породниться-то успели.
-Хм, твоя правда. Видимо, я слишком часто видела это во сне, что уже стала считать правдой, - подмигнув, сказала девушка.
-Не могу не оценить твои милые заигрывания, но меня заинтересовало другое. Чудо, да?
Остатки вымученной улыбки, появившиеся при предыдущих фразах девушки, исчезли. Горько вздохнув, Изабелла осушила стакан полностью и налила себе еще.
-Ох, да. Ты узнал, верно? Глупо было делать такое при Идущем, но я уже не могла сделать шаг назад. Прости.
Смотря на дно стакана, девушка думала о чем-то своем.
-И все же? Куда 5 лет дела?
-Пять, значит? Ух. Постарайся понять.., - Изабелла замолчала, подбирая слова. - Люди счастливы, ведь ты сам видел? Не факт, что они проживут достаточно долго, чтобы прожить этот пяток лет, зато сейчас они смогут жить полноценно! Ни ран, ни болезней, разве это не прекрасно?
Нет, конечно, есть в этом здравый смысл. Это у меня пять лет уходят лихо, а у обычных людей впереди десятки, и вряд ли кто задумывается о старости. Тут стариков-то можно по пальцам одной руки пересчитать.
-Ясно. Но ты мне все-таки должна пять лет теперь. Я ничем не болен, чтобы с меня дергать жизнь. Не говоря уж о моих девчатах, которых ты, вдобавок, оскорбила.
-Прости, ик, - смущенно прикрыв рот ладошкой, Изабелла стала обмахиваться веером, который выудила из ближайшей тумбочки. Личико ее раскраснелась, так что она теперь была полностью алой, как и подобает. - Но, не ради чуда же ты приехал?
Осторожно пригубив чересчур крепкую выпивку, я продолжил:
-Да, помнится, ты говорила, что не будешь атаковать меня. И у меня есть предложение.
-Ой, ик, подожди. Это так волнительно! - прощебетала девушка, кокетливо подмигивая.
-Хм, не такого плана. В общем, я уничтожил Стражей, которые нам досаждали, и хотел бы, чтобы ты заняла то место. Могу тебе выделить даже Росток, главное - чтобы не появились другие умники, кто надумает продолжить дело Стражей.
Изабелла внимательно посмотрела на меня и прикрыла глаза. Когда я уже стал думать, что она банально задремала, баронесса сказала:
-Я согласна. Но, если вдруг Пейн чего надумает, я не смогу помочь. Прошу учитывать и такой вариант.
-Отлично! И, я бы хотел получать часть ресурсов по мере заработка. И рабочих.
Потянувшись, девушка открыла глаза и внимательно посмотрела на меня, отставив стакан.
-Хм, уже больше, Нико. Знаешь, слишком похоже не на деловую просьбу, а на родственную. Это в семье все нахаляву получить хотят.
-Я могу заплатить. Более того, я бы хотел купить кристаллит, если у тебя есть лишний.
Наморщив лобик, девушка отрицательно покачала головой. Проведя ладонью по шелковистым волосам, Изабелла сказала:
-Если ты не заметил, то сейчас соревнование намечается, все ресурсы ушли в технику. Так что, дней через пять, может быть.
-Прости, но я не слишком понимаю суть этого мероприятия.
Поднявшись, баронесса прошлась по небольшой комнатушке и, с улыбкой обернувшись на меня, с разбегу прыгнула на кровать и, сняв туфли, застонала.
-Ой, как хорошо-то... Ты тоже ложись, если хочешь.
-Пока воздержусь.
Сжав губы в тонкую линию, Изабелла, тем не менее, продолжила:
-Это дурость, на самом деле. Никогда я настолько не враждовала с Золотой баронессой, чтобы устраивать тупые игрища. Но находится много спонсоров, поэтому это отличный способ при сравнительно малых вложениях получить мощную отдачу.
-Но, там столько техники...
Заворочавшись на кровати, Изабелла повернулась ко мне и легла, положив руку под голову.
-Это ставка. Я ставлю на себя, и, полагаю, Офелия поставит не меньше. Вот и будет удвоение. Ну и процентики от тех, кто будет голосовать за нас, конечно.
Покачав головой, я задумчиво посмотрел на бокал и поставил его на стол. Арверы там трясутся от страха, жмутся в столице или пытаются выкроить хоть что-то в портальной зоне, а на самом деле их терроризирует одна из слабых гильдий, пока более мощные страдают херней. Аненклетус этот уже давно бы мог весь беспредел прекратить.
-Вижу, что ты не понимаешь. Ну, в любом случае, соревнование уже завтра. Я была бы рада, если бы ты пришел.
Постучав пальцами по столу, я спросил то, что не давало покоя:
-А кольцо?
-М-м?
-Твое Чудо, ты ведь это делаешь не из-за доброты душевной, правда? Что за камень в твоем кольце?
-Да ничего такого, - буркнула Изабелла, развалившись на кровати.
Шелестя платьем по простыне, девушка ласково прошептала:
-Нико, милый, иди ко мне.
-И все же?
Нахмурившись, Изабелла села на кровати и злобно посмотрела на меня.
-Контракт у меня с компаньоном, ясно?! Из-за пяти сраных лет все настроение испортил, дурак!
Отвернувшись, девушка уткнулась в подушку. Я услышал, как Изабелла вдруг заплакала. Что за контракт, что она его так скрывает?
Тихо поднявшись, я осторожно подошел к кровати. Девушка не прекращала плакать, поэтому косметика на ее лице размазалась, обнажив синюшный оттенок лица.
Стараясь не шуметь, я повернул камушек на кольце девушки.
Передо мной появилась тварь, напоминающая человека. Аляповатая, будто бы рыхлая фигура с непропорционально длинными руками и кривыми ногами. Худощавое тело с бледной просвечивающейся кожей, узкий череп с шестью светящимися глазами. Рта у существа не было, как и носа, изо лба торчал длинный полый отросток. Проходя через верхушку черепа, он заканчивался мягкой с виду трубкой, идущей к большому пульсирующему красным мешку на спине существа.
-Такз раноз вызззываешшшшь. О....Чужакззз... - пропела тварь низким шипяще-звенящем голосом.
Тварь бросилась ко мне, попытавшись пырнуть хоботком. Быстро активировав ускорение, я отскочил. Включив модель инсектоида, я воспользовался узким пространством и, зажав тварь в лапках, пульнул паутиной, обездвижив существо.
-Мерззззкий...паучоксссс.
-Нет, Нико, не нужно, пожалуйста! - воскликнула баронесса, подбегая и хватая меня за лапку. Девушка была настолько напугана, что даже не удивилась тому, что я превратился в монстра.
-Изабелла, посмотри на себя. Это ведь эта тварь сосет из тебя жизнь, да? Ты должна избавиться от него.
-Я...я все равно уже умираю, Нико, не думаю.. Врз хотя бы немного продлит мою жизнь!
-Даззз, Идущий-сс, верноз? Отпустиззз.
Не желая отпускать тварь, попросил уточнить.
-Ох, Нико. Каждые сто чужих лет дают мне один месяц. Раз все только рады, почему бы и не воспользоваться? Тем более, что благодаря Врзу я точно смогу победить.
-Не касайзззззя!
Подтащив тушку твари поближе, я прикоснулся к холодной коже пальцем. Тварь начала вырываться, пока я сам не ослабил хватку, получив данные
«Статус граждан: +1 (319)».
«Связь: статистика по гражданину.
Имя: Врз Шзрзсз
Раса: демон, пьющий жизнь
Возраст: 68 (5876).
Роль: исполнитель контракта богов
Войсковая модель: гражданский, проводник.
Семейное положение: отсутствует.
Фракции: СервиДеум (континент Прима), Арвер (континент Прима).»
-Нико, прекрати! - плача, причитала девушка, пытаясь высвободить копошащегося демона из паутины.- Я не хочу умирать!
Проверив статус девушки, я увидел, что у нее все нормально со сроком максимальной жизни.
-Он лжет, Изабелла, кому ты больше веришь, какой-то твари или Идущему?
Тяжело задышав, девушка стала переводить взгляд с меня на Врза и обратно, пока не отбежала назад и не схватилась за револьвер.
-Нико, отпусти!
Опустив тварь на пол, я нажал в связи кнопку.
Заверещав, Врз плюхнулся на пол и растекся зловонной жижей. Охнув, Изабелла выронила оружие и упала рядом.
Сняв с девушки кольцо, я вызвал Айви, Ибис и Гиру на совет.
-Вы видели такую херню?
Айви приблизилась поближе к зловонному трупу и ахнула.
-Нико-Нико, ты слугу завалил!
-Это плохо?
-Вряд ли они дефицитны, по крайней мере, у нас контракты - обычное явление, мой друг, - сложив руки на груди, заявил Гиру, с омерзением разглядывая труп. - Слуги, конечно, разные бывают, но эти лживые твари - право, хуже некуда.
