Пока я готовился, девица уже скрылась в подобии палатки. Прицелившись в ее дружка, я мягко нажал на спуск. Небольшой дротик попал в шею незнакомца, и, несмотря на то, что он тут же бросился его выдергивать, через пару секунд он свалился с пантеры. Вот только животина каким-то образом почуяла, где я нахожусь, и с рыком бросилась в мою сторону.

Выпустив в нее несколько пуль, я обнаружил, что эффекта они не возымели. Или слишком медленно действуют, Даже чересчур! Сменившись на драконида, я подлетел вверх, но пантера с поразительной ловкостью отправилась за мной по ближайшему дереву. Вот ведь настырная.

Отлетев подальше, я приземлился, и, сменившись на лучника-снайпера всадил пулю в голову приставучего зверя. Избавившись от помехи, я бросился назад, на ходу вновь переходя в коммандо. Девицы нигде не было видно. Вновь пощелкав фильтрами, я так ничего и не обнаружил. Да ну, что за ерунда? Неужели она могла успеть так далеко убежать за такое короткое время? Или телепортироваться.

Ответом на задаваемые мной вопросы послужила мощная струя воды, сбившая меня с ног и припечатавшая к ближайшему дереву. Как только поток ослаб, я быстро развернулся и увидел девушку, оказавшуюся магом. Выпустил в нее несколько пулек, но она закрылась бьющими из-под земли струями.

В ответ меня вдруг обволокло водой и стало поднимать вверх. Шлем помогал не захлебнуться, хотя запас кислорода и был, наверняка, ограничен. Ух, достала.

Бесплатный дрон.

Небольшой, около полуметра в диаметре, дискообразный аппарат появился неподалеку от меня, выдвинул оружие и, зашелестев, выпустил в магичку ворох пуль. Потеряв концентрацию, девушка отпустила водяной пузырь, в котором я оказался, и подняла в воздух еще больше струй перед собой.

Мелкие пульки, попадая внутрь воды, резко затормаживались и, в итоге, не успевали добраться до противницы. Она же, стала запускать струи прямо в аппарат, но Дрон на удивление ловко маневрировал.

Я попробовал швырнуть гранату, пока волшебница отвлеклась на кружащий вокруг нее дрон. Шарик размером с теннисный, с нажимной кнопкой тихонько запиликал и оглушительно бахнул где-то вверху, унесенный потоками воды. Робот был остановлен пузырем воды, но на нас начали сыпаться ветки; несколько деревьев, чьи стволы были изрешечены пулями дрона, качнулись и стали падать.

Девушка резко отскочила назад, следя за падающими деревьями, попав под струю. А я уж думал, что так активно пользуясь водой, она умудряется не промокать.

Перейдя в тесла-пехотинца, я выпустил молнию. Электричество пронеслось по воде и ударило в девушку. То ли я переборщил, то ли это базовая мощность, но все струи воды пропали, а волшебница просто осела на землю.

Подбежав к ней, я обнаружил, что она мертва. Н-да.

Добравшись до места первоначальной стычки, я выгреб все записи и инструменты из тайного убежища этих личностей, после чего, подхватив дрыхнущего наездника, перешел в драконида, решив не рисковать пленным ради испытания мощности реактивного ранца.

Вернувшись на базу, я передал свои находки Бренну, в том числе и разведчика. Хотел я было спросить, где же Фрольга, но Бренн, опережая меня, сказал:

-Нико, сестрица все ждет не дождется, когда ж вы ее позовете, поэтому и не пошла со мной, побоявшись выдать свое нетерпение. Давайте уже, не тяните, а, тяжело на нее такую глядеть.

-Да, постараюсь.

Да, тут начнешь жалеть, что в сутках так мало часов. Можно, конечно, распланировать, но всегда найдется какая-то ерунда, которая ломает все планы.

Отправившись в Особняк, я прикидывал. Сейчас 12 день, получается, через день меня могут опять погнать на Испытание, если оно у них еженедельное, конечно. А это означает, что, если оно будет таким же долгим, то я банально не успею на 15 день к атаке. Конечно, по ней еще ничего не ясно, могут ли ФрэмТех клепать своих Ангелов и Танатосов одного за другим? Или им придется обходиться более легкими силами? И вообще, полезут ли, уже дважды отхватив. Тоже относится и к ТехГан. Ладно, то были гильдии, где Джонни договорился, но теперь-то он здесь и могут найтись другие желающие попытаться хапнуть «Росток» у арверов и смыться. И еще Король...

А-а-а! Может, проще подставиться на Испытании? Но это тоже не вариант. Если вспомнить ту девицу из шэдмеров, у нее упала продолжительность жизни после ее поражения. А у меня их не так много, чтобы расшвыриваться, тем более, когда появилось столько новых средств, чтобы победить даже без помощи такого товарища, как Джонни. А вот и он, легок на помине.

В своем неизменном прикиде, довольно лыбясь солдафон подошел ко мне.

-Хаюшки, братан. Вижу, поздоровел?

-Да, потихоньку. Ты как?

Похоже, ожидая такого вопроса, Джонни отошел на шаг и направил на меня указательные пальцы, весело произнося:

-Братан, угадай, что я собираюсь сделать?

«Да что угодно!», - подумалось мне, но вслух я сказал:

-Что-то невероятное, например, закадрить тут всех девочек. Ты ведь "осеменителем" зовешься, насколько помню.

Расхохотавшись, Джонни подмигнул:

-Не, братан, тут твоя вотчина, тебя сложно будет переплюнуть. Половина красивых цыпочек, как оказалось, либо твои дочери, либо жены, а я не хочу братана подставлять.

Мне даже как-то стало неудобно. Но да, так и есть.

-Тогда сдаюсь.

Джонни подскочил ко мне и на ухо шепнул:

-Я думаю жениться, братан!

Действительно, неожиданно.

-И на ком?

-На милахе Саюри! Ну лисичка твоя, берсеркер.

Только тут я задумался, а были ли вообще межфракционные браки до меня? Что-то кажется, что нет, раз дальше нападений дело не уходило. Интересно, как это повлияет?