Брат с сестрой молчат, видимо, стесненные моим присутствием. Что ж, ну и ладно, погодка хорошая, два солнца греют не так уж и сильно, где-то поют птички, трава шелестит на ветру. Все даже очень неплохо! Пока мы не дошли до каменистой равнины.

Следы вчерашней битвы никуда не делись, лишь толпа мух добавилась к виду общей бойни. Мы прошли мимо груды тел, оставшейся после попадания минометов. Хм, возможно, все-таки стоит сюда вернуться и забрать отсюда хотя бы мечи? Броня и щиты явно были непригодны, верней, в большинстве случаев от них остались лишь кусочки.

Я осторожно поинтересовался на эту тему у своих сопровождающих.

Бренн задумчиво почесал за ухом, смешно им шевельнул и громко заговорил:

- А, мародерство? Ну почему, нормально так относимся. Это всяким сраным неженкам из Дворца может недосуг копаться в вещах мертвых, а в портальной зоне нужно хвататься за любой шанс выжить! Так ведь говорю?

- Да-да, - нехотя ответила сестра.

Приняв к сведению, я подошел к ближайшему телу вторженцев и подобрал автомат, коснувшись его пальцем. Помимо повторившегося сообщения о невозможности использования, появилось новое:

«Знание металлов», прогресс 3/3. Изучено!

«Выполнены условия для постройки: плавильня!»

«Доступные для переработки металлы: железо, сталь, высококачественная сталь.»

Вот и отлично.

Звук очереди из автомата. Жгучая боль в груди.

«Смертельное повреждение. Исцеление, -5 лет жизни»

Помахав своим спутникам и дождавшись, пока волкопарочка спряталась за укрытием, я заговорил громким голосом:

- Я - Идущий на смерть, вам не выстоять против меня. Сдайтесь и, быть может, останетесь в живых.

Я нервно прислушался и медленно пошел вперед. Очень не хотелось терять еще раз пять лет из-за чужих нервов. В тишине послышались шаги и из-за обломков бронетранспортера вышли две девушки в камуфляже, держа автоматы над головой. Эльфийка со светлыми волосами и красноволосая девушка-человек.

- Бросьте оружие. Медленно.

Девушки выглядели напуганными, но выполнили требование.

- Бренн, Фрольга, обыщите их.

Волчки радостно выскочили из укрытия и довольно профессионально обшарили девиц. Кроме дополнительных патронов и ножей, у них не было ничего интересного.

- Итак, давайте, рассказывайте. Вы одни выжили? Или есть другие?

- Нет, мы одни, - тихо сказала девушка.

Эльфийка, видимо, была слишком напугана и потому молчала.

- А ну, не ври! - злобно бросил Бренн, оскаливаясь и приближаясь к девушкам. Они зажмурили глаза и затряслись, лепеча: «Правда»!

- Ну-ну, полегче, бузяка. Ведь девушки все осознают, и не будут врать тем, кто их пощадил, так ведь? - подключилась Фрольга, разговаривая вкрадчивым, тихим голоском.

Хах, серьезно? Плохой-хороший волк? Какая милая парочка.

- Ладно, почему вы не напали ночью? Неужели собирались здесь отсиживаться до следующего нападения?

- Мы хотели, но... нам стало страшно. Мы видели, что Идущий выжил.

- Ясно. Тогда так с вами поступим: раз вы все равно не можете вернуться в ближайшее время, да и потом - не факт, оказывайте мне полное содействие. Только без выходок, а то быстро присоединитесь к товарищам, - сказав так, я красноречивым жестом обвел руками кучи трупов.

- Мы... согласны! - воскликнула красноволосая после паузы.

- А что, твоя подруга сама не может за себя сказать?

- М-м-могу. Согласна... - еле выдавила из себя эльфийка.

- Так, тогда начнем с простого вопроса, оценим ваше рвение: используется ли у вас кристаллит?

- Да.

- И где?

- Как охладитель. - В словах красноволосой почувствовалась некая надменность, видимо, объяснять недалеким Арверам свои технологии ей казалось забавным.

- Где конкретно? В двигателях, бытовых холодильниках или, может, в скорострельном оружии?

Удивленно взглянув на меня, девушка сказала:

- В роторных пулеметах.

- Тогда пойдем.

Я и обе девушки под присмотром Бренна с Фрольгой подошли к разбившемуся вертолету.

- Сможете достать?

- Думаю, да. Нужны инструменты, должны быть в тягаче.

Фрольга проконтролировала весь процесс: от беготни к грузовику до возвращения обратно.

Немного повозившись с крышкой, за которой была скрыта начинка пулемета, красноволосая извлекла металлический контейнер, внутри которого были так нужные мне кристаллики. Повторив манипуляции с остальными тремя пулеметами (включая те, что были на разъеденном вертолете, стоящем на прицепе), я заполучил четыре контейнера.

- Так, отлично. А тягач на ходу? Умеете водить?

Красноволосая глянула на эльфийку, и последняя послушно кивнула. Изящно запрыгнув в высокую кабину, она завела машину, и та приветливо зарычала двигателем.