— Опять полутона! — я залпом допил вино и прищурился. — Хорошо, но ты ведь не за этим прилетел?

— Конечно нет, — вампир криво усмехнулся. — Ты в курсе про отряд дроу, ошивающийся на пустоши?

— Да. Сегодня жду их с официальным визитом, разрешение от Совета уже получил.

— Будь с ними осторожен. Я тут навёл справки, и узнал, что…

Договорить ему не дали. В дверь раздался нетерпеливый стук, а затем радостный вопль:

— Светлость, у вас родился сын!

Я подскочил и чуть не разбил бокал, который до сих пор держал в руках. Сын, наследник!

— Поздравляю! — расплылся в искренней улыбке Торн и отступил к окну. — Не буду задерживать, обсудим после.

Махнул рукой летучей мыши и поспешил на выход, к супруге, узнать, как она. В том, что всё в порядке, знал. Но хотел в очередной раз рассказать, как сильно её люблю.

Торнеон С” Крашш

Попасть в Светлый лес проблем не составило, Эсмирель как обычно слово сдержал и защиту снял. Вот только оказаться там я стремился совсем не для разговора с Правителем. Два дня разгулов не уняли воспоминаний о принцессе, наоборот, я всех женщин волей-неволей сравнивал с ней. Ни одна не могла похвастать такой красивой золотистой кожей, дивной фигурой и неподдельной искренностью в глазах. Вампиры в большинстве своём однолюбы, Дарк надо мной пошутил, выбрав Тиру той, единственной.

Осознание этого причиняло боль, выворачивало наизнанку. Любить без права любви, видеть и не сметь притронуться, страдать и мечтать — испытание, уготованное судьбой, и я пока не готов его преодолеть. Если бы она дала шанс, я бы горы свернул, клыки стёр, доказывая, что достоин быть рядом. Но подслушанный разговор расставил мысли в голове по правильным местам, Тира была вполне искренна, когда говорила, что я ей безразличен. Что ж, отец будет рад, больше в Светлом лесу мне делать нечего.

Я чувствовал себя как орави, загнанный в угол перед посещением врача. Шипеть, царапаться, плеваться ядом можно, но толку то? Всё равно право выбора, что с тобой сделать, за хозяином. Предполагаемая свадьба с Ильдеей казалась уже благом. В конце концов, принцесса достаточно мила и образованна, изображать пару труда не составит. О Каргоне и его чувствах думать не хотелось, плевать, найдёт другую.

Закрывшись от всех ментально, физические я засел в «Бегемоте», строго-настрого наказав хозяину не выдавать убежище. Управляющий, мой старый друг, понимающе хмыкнул, от комментариев воздержался. Пьянство — не лучший способ унять боль, но хотелось забыться на время. Особенно к этому располагал небольшой кабинет, обставленный по моему вкусу, в тёмных тонах стен и потолка, с минимумом комфортной мебели.

— Я знаю, он здесь! — возмущенный голос Лорниты не узнать невозможно.

— Пусти, — обреченно громко выкрикнул я и вылил в стакан последние капли. Куча бутылок под столом тихо звякнула, принимая новую соседку.

Сестра влетела в комнату, шурша юбками, плюхнулась на соседнее кресло и зарычала:

— Наследник, ты соображаешь, что творишь? Два дня опять носа не кажешь, Глава в ярости.

— Угу, — я залпом допил стакан. Вино не пьянило, мозг оставался ясным и постоянно прокручивал последние события. Так и свихнуться недолго.

— Что-то ты братец, совсем плох, — Лорнита резко сбавила обороты. — Что с тобой?

— Нормальный я.

— Та-а-ак… — сестра пристально уставилась мне в глаза и понимающе хмыкнула:

— Влюбился? И кто она?

— Не важно. Ло, скажи отцу, что буду утром.

— Кто?

Отделаться от сестры быстро не получится, а мне… мне надо выговориться. Помаявшись немного, решился:

— Тираниэль O” Мелвилл.

— Дочь Правителя Светлого леса? — чёрные глаза Лорниты восхищенно вспыхнули. — А ты молодец, времени зря не терял.

— Вот только я ей не нужен. Плюс эта свадьба, гракх политические браки!

— А поговорить с Главой?

— Ты не знаешь его реакции? — криво усмехнулся я. — Камера в подвале класса люкс, до самого часа икс. А потом будет поздно что-либо менять.

— Хозяин, ещё вина! — громко крикнула Лорнита и хищно улыбнулась. — Поговорим?

Мне осталось только улыбнуться и расслабленно откинуться на спинку кресла. В практичности сестры и умении выяснять нужную информацию я не сомневался. Ей бы в дипломаты идти, уделает любого.

Новая бутылка развязала мне язык. Я рассказывал не спеша, смакуя некоторые подробности и вспоминая сладкие ощущения. Поразительно, но Лорнита молчала, только удивлённо распахивала глаза или недовольно хмурилась. А когда речь зашла о сводном братце, так похожем на меня, к тому же магу-универсале, и вовсе начала издавать нечленораздельные звуки.

— Ну… папочка, — протянула она спустя время. Я говорить давно уже не мог, критический объём спиртного ударил в голову, и я с трудом держался, чтобы не потерять достоинство и не рухнуть лицом в салат. — Заварил же ты кашу.

— Угу, — выдал я полное согласие с позицией сестры и смачно зевнул. Проблемы постепенно отошли на второй план, сейчас в голове стучала только одна навязчивая мысль: спать.

— Пьянь, — вынесла очередной категоричный вердикт сестра, спорить не стал. — Отцу не скажу, а вот что касается… — она замолчала, мечтательно закатив глаза к потолку. — Говоришь, защита с Яркого дворца снята?

— Для вампиров правящего рода, — уточнил я. — Ты чего задумала?

— Сама разберусь, — хмыкнула деятельная сестрёнка и кинулась к двери. Попытался последовать следом, но как только организм потерял опору в виде стола, тут же упал на горизонтальную шершавую поверхность. Попытка подняться с пола ни к чему не привела, пришлось послушно закрыть глаза и провалиться в однообразный чёрно-белый сон.

Тираниэль O” Мелвилл

Гриц не появлялся два дня, помогал отцу, а я сидела в своей комнате одна и грустила. Ну почему я такая невезучая? Вампир явно сделал неправильные выводы из услышанного разговора. Хотя, есть ли мне до этого дело? Он скоро женится, и невеста не я. Интересно, а какие бы у нас с ним родились дети?

Мальчик должен быть похожим на Торнеона. Такой же точёный профиль, высокий лоб и красивые длинные ресницы. А вот глаза должны быть мои, это казалось бы необычным. И уши тоже. Межрасовые браки не одобряли, но давно уже и не запрещали. Однако среди знати за чистоту рода боролись активно, у нас в любом бы случае ничего не вышло. И всё-таки он хорош. Бледное лицо принца опять против воли всплыло перед глазами. Где он, что с ним? И спросить то не у кого. Отец оказался плотно занят, метался между государственными делами и новорождённым сыном. Дворец каждый день посещали делегации с поздравлениями. Один раз в окно мне показалось, что мелькнули знакомые серебристые плащи дроу.

Сильно уходить в себя не позволял Онтариэль Эль Кайсери. Ледяной красавчик окопался возле моей двери и при каждом удобном и неудобном случае старался показать своё превосходство и мерзко ухмылялся. Дошло до того, что я старалась не высовывать нос и никому не открывать. Не знаю, до чего они там с отцом договорились, но о замужестве он больше разговор не заводил, или я не слышала. Меня и это уже не волновало. Я целыми днями валялась на кровати и смотрела в потолок, от жизнерадостности не осталось и следа.

— Тираниэль O” Мелвилл? — раздался бархатистый мягкий голос от окна. Я подпрыгнула от радости и бросилась открывать.

Влетевшая в комнату летучая мышь оказалась совершенно незнакомой. Любимый проверенный кинжал тут же оказался у меня в руке, выставила его как щит.

— Братец говорил, что ты боевая, зря не верила, — летучая мышь превратилась в изящную девушку. Красивое бледное лицо, огромные чёрные с золотом глаза, пухлые чувственные губы. Она покосилась на кинжал и приветливо улыбнулась: — Позволь представиться: Лорнита СКрашш. Надо поговорить.

Я приглашающе кивнула на кресло, сама устроилась на кровати. За последнюю неделю это уже третий вампир, посетивший меня в самом защищённом от них месте Светлого леса. Удивляться сил уже не осталось. А у принца большая семейка, оказывается. Это последний представитель, или ещё есть?