Папа продолжал тренироваться, хотя по-прежнему выглядел истощенным. Они с мамой иногда исчезали в портале и вместе ужинали в шикарных ресторанах, в которые ходили до моего рождения. Возвращались в приподнятом настроении. Я не возражала. Я проводила время с Торином, ела вкусную еду на вынос из мест, названий которых не могла произнести, и получала небольшие подарки.

Шумиха по поводу плей-офф началась в понедельник, несмотря на то, что сама игра пройдет в пятницу. Уже в среду коридоры и кабинеты были украшены флажками и цветами школы.

Мы с Торином повернули за угол, и внезапно меня окатило холодом. Я остановилась и огляделась. В конце коридора у нас за спиной стояла Кети. Одна. Где остальные Норны?

- Что такое? - спросил Торин.

- Ты не видишь ее?

Торин проследил за моим взглядом и нахмурился.

- Кого?

Кети по-прежнему стояла на месте, а значит, она невидима.

- Милейшую из старух. Пойду спрошу, чего ей надо, - Торин отрицательно покачал головой, нахмурившись. - Все в порядке. Я буду осторожна.

Как бы там ни было, он последовал за мной.

Кети развернулась и пошла в другую сторону. Я побежала, чтобы догнать ее, и увидела, как она исчезла в одной из раздевалок для девочек. Дверь открылась, и оттуда выбежала группка девушек. Я повернулась и, ухмыляясь, посмотрела на Торина.

- Тебе туда нельзя.

- Я не оставлю тебя с ней наедине, - сказал он.

- Торин, - я всучила ему в руки свои учебники. - Перестань относиться ко мне как к слабой. Теперь у меня есть руны. Кроме того, ты всегда знаешь, когда нужен мне.

Он прищурился.

- Я буду стоять здесь.

Качая головой, я толчком открыла дверь и вошла. Кети была не одна. Они были полным составом.

- Хороший ход, Кети, - я развернулась и направилась к выходу.

- Ему становится хуже, - сказала Кети.

Я остановилась, вспоминая руны. Аргх, мне не хотелось зависеть в чем-либо от этих трех, но мне нужна была помощь с Эриком. Я медленно повернулась.

- Да. Шрамы тоже вернулись.

Они переглянулись и нахмурились.

- Вы же знаете о шрамах, которые были у него в детстве? - спросил я.

- Конечно, знаем, - резко сказала Джаннетт. - Какого они цвета и формы?

- Розовые. Бугристые, - я почувствовала, как они расслабились. Кто-то попытался открыть дверь, мой взгляд метнулся к ней, но она не открылась. Должно быть, Норны заставили кого-то поменять свое решение. - Причем здесь цвет?

- Они станут твердыми и чешуйчатыми, когда его темная сторона возьмет верх, - объяснила Джаннетт.

- Ей это знать необязательно, - вмешалась Мардж и посмотрела на Джаннетт. - Все, что ей надо знать, так это то, что их наличие означает, что мальчик близок к точке невозврата.

Я решила не обращать на Мардж внимание. Как обычно, ее голос жутко раздражал.

- Как могут шрамы, которые были у него в детстве, снова появиться?

- Это не шрамы, - сказала Кети. - Это уродство, которое он унаследовал от своей матери.

Мардж перевела взгляд на Кети.

- Еще один факт, который девчонке знать не обязательно.

Я затрясла головой.

- Ты хочешь сказать, что, когда злая сторона Эрика берет верх, у него появляется что-то вроде дефекта кожи?

Кети с Джаннетт сначала посмотрели на Мардж, а потом кивнули.

- Ты не со Смертным имеешь дело, Лоррейн, - сказала Кети. - Поэтому законы того, что ты называешь наукой, здесь не работают.

Ладно, это пролило хоть какой-то свет.

- Значит, его уродство как-то связано с рунами?

- Какими рунами? - спросила Мардж.

Мне хотелось проигнорировать ее, но что-то в ее голосе заставило меня ответить.

- Те, что на его теле. Они перевернуты, - они приблизились, вынуждая меня отступить назад. - Мне не следовало их видеть?

- У него не должно быть рун! - отрезала Мардж.

- Кети была права, - восторженно сказала Джаннетт.

Кети кивнула.

Мардж сделала вздох.

- Видимо, так. Я была слишком ослеплена тем, в кого он превращался, что не увидела очевидного.

- Хей, - сказала я, привлекая их внимание снова к себе. - Насчет чего Кети была права? И что ты имела в виду под тем, что у него не должно быть рун? Они сделали его сильнее, и он использовал их, чтобы открывать порталы.

- Этот мальчик - бог, Лоррейн, - выдавила Мардж, словно своими комментариями я пересекла линию глупости. - Ему не нужны руны, чтобы создавать порталы и становиться сильнее. Они внутри него. Как дети учатся ходить, затем бегать, эти способности появляются у него с возрастом.

Внутри поселилось плохое предчувствие.

- Он показывал мне их на прошлой неделе, и они появляются во время его ночных кошмаров.

Они снова переглянулись, словно разговаривали без слов.

- Он говорил, откуда они у него? - спросила Джаннетт.

- Он не знает. Они появились после того, как Валькирии собрали души пловцов на соревнованиях, - они снова посмотрели друг на друга. Меня уже начало раздражать, что они это делают. - Что вы еще от меня скрываете?

- Кто-то рисует руны на Эрике, - сказала Кети. - Он не сам становится злым, Лоррейн. Кто-то принуждает его обратиться.

- Отравляет его злыми рунами, - добавила Джаннетт.

Мардж подошла ближе.

- И если бы ты присоединилась к нам несколько месяцев назад, как и должна была, ты бы это знала.

Я сглотнула, в этот раз ее было сложно проигнорировать. Только тот, кто знает руны, мог проделать такое. Его родители? Или кто-то из Валькирий?

- Найди того, кто это делает, и останови его, пока не стало слишком поздно, - сказала Кети. Она протянула руку Мардж, та вытащила завернутый артавус, который она раньше пыталась мне всучить. Норна предлагала его мне.

Я с отвращением посмотрела на оружие.

- Я уже говорила, что не причиню Эрику вреда.

- Он для того, кто его отравляет, - объяснила Кети. Она взяла кинжал у Мардж.

- Если я это сделаю, Эрику станет лучше? Это состояние обратимо?

Норны в очередной раз обменялись взглядами.

- Боюсь, что нет, - сказала Мардж. - Если он переживет это...

- Он переживет, - перебила я Мардж.

- Я не закончила, - сказала она, сощурившись, - если он переживет, ему придется научиться контролировать эту свою сторону.

- Действие рун нельзя обратить, когда они уже на твоем теле, - добавила Джаннетт. - Сколько рун ты видела на нем?

- Много.

Джаннетт посмотрела на остальных.

- Он гораздо сильнее, чем мы думали.

- Делай, что угодно, чтобы остановить того, кто в этом виновен, и останови его, пока мы навсегда не потеряли Эрика, - добавила Кети.

В голове начали прокручиваться все возможные варианты. За этим могли стоять его родители. У них были возможности и мотив. Они уже давно хотели вернуться домой, но Эрик вынудил их остаться. Или они ненавидели жить здесь все эти годы. По крайне мере, они так себя вели. Чтобы поймать их с поличным, мне надо постоянно следить за Эриком. Даже ночью. Было только одно решение - увести его из дома, заручиться помощью Торина и по очереди следить за ним.

Я взяла кинжал в ножнах, посмотрела на часы и застонала. Прошла только половина перерыва.

- Я не могу таскать его по школе.

- Тогда спрячь его, - сказала Кети. Зеркало над раковиной превратилось в портал, через который я увидела свою комнату.

- Спрячь его там, где никто не найдет, - добавила Джаннетт. - Даже твой дружок Валькирия.

Я широко раскрыла глаза и посмотрела на Кети, чтобы та подтвердила ее слова.

Она кивнула.

- Она права, Лоррейн. Тот, кто отравляет Эрика, может быть и Валькирией. Тебе никому нельзя доверять. Даже Торину.

Торин по-прежнему стоял снаружи, его кожу покрывали светящиеся руны. Он выглядел как какой-нибудь древний бог-воитель. Что он услышал? Голубые глаза стали колючими.

- Что она сказала?

- Точнее, что они сказали. Две другие ждали внутри.