Эрик был прав. Мне хотелось, чтобы Торин заметил меня. Чтобы он не сводил с меня глаз. Думал обо мне. И, возможно, снова влюбился. Слюни он точно пускать не будет, но можно помечтать. Я вздохнула.

- Что не так? - спросил Эрик.

Я не могла сказать ему, о чем думала, поэтому просто повторила рассказ мамы об ее отношениях с папой и его стертых воспоминаниях.

- Напоминать Торину о прошлом - не вариант. Только представь, что тебе рассказывают о вещах, которые вы делали вместе, но ты ничего не помнишь? Я бы сошла с ума, пытаясь вспомнить.

- А я бы нет. Лучше обрушить правду со всех сторон.

- Ага, я уже пыталась, но это никуда не привело, - Эрик молчал, словно обдумывал только что сказанное, а затем улыбнулся. - Что бы ты ни придумал, нет, - сказала я.

- Он украл тебя у меня.

- Неправда.

- С моей точки зрения, он - засранец, крадущий девушек, и заслуживает того, что с ним произошло.

Я вздохнула, сомневаясь, действительно ли он так думает, или это всего лишь шутка. Я смотрела на его профиль.

- Просто ничего не делай, Эрик. Хорошо? Ради меня. Пожалуйста.

Он пихнул меня локтем и засмеялся:

- Попалась! Я еще не потерял хватку.

Я пихнула его в ответ.

- Придурок.

- Серьезно, пока он отмазался, но, если он сделает тебе больно, я подправлю ему лицо.

Торин уже сделал мне больно, но это моя проблема, и мне ее решать.

- Подправляй, что хочешь, только не тронь лицо.

Он посмотрел на меня, негодуя.

- Сменим тему. Не рассказывай Коре обо мне.

Я и не собиралась, но не могла удержаться и не подколоть его.

- Почему нет? Она, определенно, захочет поцеловать тебя, когда узнает, что ты бог.

- Не надо, - его руки сжались на руле.

- Я просто пошутила.

- Я жутко бешусь, когда думаю о них. Какими надо быть родственниками, чтобы послушать старух и отправить внука в другой мир? У меня, наверное, есть братья и сестры, которых я никогда не видел. Дяди и тети. Меня не было на семейных сборищах, - он пристально смотрел вдаль, но очнулся, когда я дотронулась до его плеча. - Знаешь что? Пошли они все. Моя семья здесь. Люди, которые были со мной с...

Всю оставшуюся дорогу Эрик сокрушался по поводу своей отсутствующей семьи. Он постоянно менял свое мнение, поэтому я не поняла, хочет он с ними встретиться или нет. Его слова были пропитаны злостью и ощущением предательства, прямо как вчера. Его злость не утихала, хотя обычно он быстро отходил.

Эрик остановился на бульваре Риверсайд, сделал глубокий вдох и добавил:

- И помни, много не ругайся.

- Посмотрите-ка, экс-бойфренд теперь официально мой большой братец.

Он фыркнул.

- Звучит ужасно. А вот и она, - он заехал на стоянку и, действительно, у своей машины, поджидая нас, стояла Кора. Она помахала. - Ни слова, - напомнил Эрик.

Я жестом застегнула рот на воображаемую молнию.

- Правда, что...? Ого, - восторженно взвизгнула Кора. - Что ты сделал с моей лучшей подругой? Ну, той, что никогда не красится в школу, - она коснулась моих волос. - Мне нравится, как уложены твои волосы, и макияж безупречен, - она дотронулась до моей груди и бесстыдно сжала. - Боже, благослови ПАБы, - добавила она, используя аббревиацию для пуш-ап бюстгальтеров.

- Что за ПАБы? - спросил Эрик.

Она засмеялась и шаловливо улыбнулась через плечо.

- Самый охраняемый секрет всех женщин, - она повернулась ко мне. - Правда, что какие-то вандалы испортили твою машину?

-Да, - я достала с заднего сиденья рюкзак. - Они написали «Умри, Ведьма, Умри». Кто рассказал тебе?

- Кикер. Аргх, люди порой такие идиоты. Им надо отомстить, Рейн. Стать стервой. Это, - она махнула на мою внешность, - отлично, но сработает только на парнях.

- И что ты предлагаешь?

Кора пожала плечами:

- Не знаю. Что-нибудь, что их до усрачки напугает. Где твоя машина теперь?

- Дома.

- Видишь? Оставила машину из-за них. Ты им слишком многое позволяешь. А ты, - она одарила Эрика откровенным взглядом, - почему ты не был вчера на тренировке?

- Ах, скучала? - он заиграл бровями.

Она мимолетно посмотрела на меня, и на ее щеках появился румянец.

- Нет, но Док спрашивал о тебе. Где ты был?

- У Рейн.

Из глаз Коры пропал весь блеск, и мне захотелось пнуть Эрика. Как можно быть настолько слепым? Он уже давно должен был понять, что Кора ходит на тренировки только из-за него. Мы молча шли, и между нами сквозило напряжение. Эрик будто ничего не замечал, а Кора продолжала украдкой следить за ним.

- Почему мне не сказали, что зависали вместе? - в конце концов, спросила она; ее голос был пропитан болью.

- Мы не зависали, - быстро ответила я, пока Эрик не открыл рот и не сделал все еще хуже. - Эрик забежал на пару минут, опустошил мой холодильник и ушел. Я, вообще, в это время разговаривала с Лаванией, она зашла еще до Эрика. Он был так груб с ней.

Эрик хмыкнул:

- Я еще был вежлив.

- Не понимаю, почему она так тебе не нравится, - обрадовавшись, сказала Кора. - И, да, я попросила Дока принять меня обратно в команду.

- Это здорово, - сказал Эрик. - Что он ответил?

- Он согласился, но я не буду участвовать в ближайших соревнованиях. Кикер тоже вернулась и уговорила Лекси...

Они полностью потерялись в своем маленьком мире, и я отдала им больше пространства, немного отстав. Они так мило смотрятся вместе. Рев харлея я услышала до того, как вошла в здание школы, но я решила не оглядываться. Это было нелегко.

Внутри все стояли, собравшись группками, и болтали. Один за одним они подталкивали друг друга и шептались с соседями, после чего на коридор будто обрушилась волна молчания. Они провожали нас взглядами. Я старалась не смотреть им в глаза, но со вчерашнего дня общая атмосфера как-то изменилась. Эрик и Кора заметили это, притормозили и стали по бокам от меня, Кора - слева и Эрик - справа.

Он остановился, поклонился и замахал руками.

- Спасибо всем. Никаких фотографий и комментариев. Ребят, вы слишком добры. Вы не обязаны, но спасибо.

Кора прыснула от смеха. Даже я не удержалась от улыбки. Он такой дурак. Когда мы прошли коридор, Эрик направился к своему шкафчику, а мы с Корой к нашим. Однако, подойдя к ним, замерли.

Кто-то коряво написал красной помадой: «Ведьма! Гори! Гори! Гори!». В этот раз удар был направлен на Кору.

- Мне жаль, - прошептала я.

-Ты не виновата, - она развернулась и прошлась взглядом по ученикам, наблюдавшим за нами.

- Какой неудачник это сделал? Покажись, трус.

Я схватила ее за руку.

- Не надо. Это моя проблема, - я обернулась, всматриваясь в лица следящих за нами. Кто-то смотрел в пол. Другие стояли, натянуто улыбаясь. - Я не собираюсь распинаться тут перед вами. Хотите сжечь меня? Ну, так давайте. Но только попробуйте дотронуться до тех, кто ничего не сделал, а только был рядом. В этом и есть дружба, то, что многим из вас не дано понять. Сделаете что-то ей, - я указала на Кору, - и тогда я покажу вам все, на что я способна.

Толпа зашевелилась, пытаясь оказаться как можно дальше от меня. Гримасничая, я повернулась к своему шкафчику и поймала на себе взгляд Торина. Ухмылка исчезла с моего лица. Долго он здесь стоит? Кора набросилась на меня с объятиями.

- Я люблю тебя, Лоррейн Купер, - сказала она дрожащим голосом.

Я засмеялась. Ее слезные железы были напрямую связаны с эмоциями.

- Я тоже тебя люблю, Кора Джеймисон.

Она сжала мою руку. С другого конца коридора за нами наблюдал Торин. Я не обращала на него никакого внимания. Наконец Кора отпустила меня и протерла свои влажные щеки. Мы развернулись, изучая наши обезображенные шкафчики.

- У меня есть пачка салфеток, - сказала она, набирая комбинацию на замке.

- Нет. Пусть видят, что мы по-настоящему чувствуем.

- Точно, - она скривилась и добавила: - А что мы чувствуем?

- Нам все равно, что они о нас думают, - мы спрятали наши рюкзаки и взяли необходимые папки и учебники. Договорившись встретиться во время ланча, я направилась в сторону кабинета по математике, а она в корпус английского языка.