Но женское любопытство ещё никто не отменял.
— Александр, а куда мы едем?
Тот засмеялся.
— В Лондон.
Жаклин, выгнув бровь, обвела взглядом пустынные, дикие места с россыпями различного размера и калибра камней, с поваленными ветром деревьями, уже прогнившими и превратившимися в труху. Земля, не дождавшись, пока они станут чернозёмом, начала сама потихоньку хоронить их под собой, ровняя с окружающим пейзажем.
— Что-то я не узнаю места, — наконец, глянув на еле заметную колею перед капотом машины, не всегда умело лавирующую посреди всего этого, пожаловалась пассажирка.
Александр сначала захохотал, запрокинув голову, а потом потянулся рукой и схватил пальцами девушку за шею. Но этого ему показалось мало — он привлёк её к себе, потянулся навстречу сам и поцеловал в губки.
— Язва, — даже причмокнул языком слово юноша, отстранившись, как будто съел какое-то лакомство, — люблю тебя.
— Нет, ну просто несколько неожиданно, что дорога на Лондон больше похожа на какойто автомобильный слалом или…скорее на Кэмел-трофи. Что-то как-то… не тянет это на двадцать первый век, — девушка даже с некоторой опаской уже начала оглядывать места за окном, поскольку чем дальше они продвигались вперёд, тем с большей вероятностью за ближайшим поворотом она ожидала увидеть не встречный автомобиль или какой-нибудь современный город, пусть и небольшой, а лагерь с войском шотландских горцев. Все воины, естественно, в килтах, грязные и вооруженные до зубов палашами и дирками.
— Кстати, про Кэмел-трофи. Мечтаю погонять по пустыне на полуспущенных шинах или на цепях. Я уже пробовал на перевале Далл прошлой зимой, как только Кирк пригнал мне её в феврале из Лондона, но снег — это не то. Песок, говорят, лучше. Интересней.
— Именно для этого тебе Кирк купил…этот танк?
— Сначала он такой же танк купил себе. Зачем нам машины, на которых до всего самого интересного не доехать, правильно? Платить за них налоги и только лишь и иметь от этого удовольствия, что головную боль насчет парковки и городских пробок? Нет, это непрактично. По городу можно и на метро передвигаться, а раз в неделю в супермаркет и на такси съездить. Если уж покупать машину, так только такую — сел и человеком себя чувствуешь. Что в городе, что за городом. Мы с моей красавицей команда, ясно? Мы — банда: я люблю её, она любит меня.
Жаклин скептически улыбнулась.
— Мне начинать ревновать?
— Да, — твёрдо, не задумываясь, кивнул парень. — Тут — да. Я действительно люблю свою машину, Жаклин, и не советую соревноваться с этой любовью.
«Господи, глупости какие», — скривилась про себя Жак.
— Согласен, — сказал Александр.
— С чем ты согласен?
— Ты подумала, что это глупо — любить груду железа.
— Нет, не подумала.
— Нет, подумала.
— Мне лучше знать, о чем я подумала.
— А мне лучше знать тебя — ты будешь отрицать из вредности или упрямства.
— Ну, хорошо. Ты меня раскусил. Я подумала, — примирительно положила ладошки себе на коленки Жаклин.
— Ну, вот я и говорю: я согласен.
— С тем, что любить груду железа — это глупо?
— Угу.
— Но ты всё равно её любишь, — спросила она без вопроса в голосе.
— Обожаю. Примерно, как и тебя.
— Сейчас обижусь, — сжала девушка губки в маленький пухлый бантик.
— Не выдумывай! Вот ты же меня любишь, так ведь?
— Да, — почти не разлепив губ, одним языком буркнула Жак.
— Но это же не мешает тебе любить твою Сулу.
— Ну, так! Ты сравнил! Это же собака! Живое существо!
— Подумаешь! То породистая собака, а это породистая машина — всё. Все различия. Делов-то! Кстати, всё интересное мы уже проехали, это Лагган, — юноша опять только лишь отогнул указательный палец от руля и направил его на показавшиеся за поворотом несколько домов. — Надеюсь, моей красавице понравилось.
— Оу, можешь даже не сомневаться. Одной из них так уж точно, — с чопорной улыбкой выпалила Жаклин, позволив себе такую нескромность. — Кстати, — она решила отказать Алексу в ответной реплике, — название «Лагган» мне ни о чём не говорит. После этого Лаггана какой город мы будем проезжать?
— Эдинбург.
— Уже скоро Эдинбург?
— Да. Но сначала Перт.
— Оу, Перт я знаю.
До самой столицы Шотландии Жаклин с любопытством и удовольствием смотрела в окна автомобиля на маленькие провинциальные местечки восточного хайлэндса. Ей были интересны небольшие местные городки. Девушка замечала: в каком состоянии находятся их центральные магазины, сколько в городе аптек, где расположены велостоянки, какого размера школы, какие машины припаркованы у домов, где хозяйки сушат выстиранное бельё, с ужасом иногда замечая на верёвках, во дворах домов, бюстгальтера и женские трусики — страшный сон для англичанки.
Когда прямо по курсу показался Эдинбург, вернее, его объездная, Александр остановился на заправке.
Жаклин воспользовалась остановкой, вышла из машины, залезла в один из пакетов в багажнике, которые упаковала перед отъездом, и вытащила оттуда ещё одну коробку конфет. Взяв её с собой на сиденье, довольная сластёна уселась обратно.
Выехав с заправки с полным баком горючего, юноша тут же остановился на обочине дороги и принялся настраивать навигатор. Когда девушка из прибора обрадовала его, что связь со спутником установлена, парень озадачил её лондонским адресом Кирка. Девушка-робот, обработав информацию, отчиталась, что проехать им придётся триста пятьдесят две мили и тут же посоветовала продолжать движение четыре мили.
— У твоей красавицы приятный голос, — улыбнулась вторая красавица. — Вот интересно… — задумчиво заметила Жаклин, надкусывая грильяж в шоколаде, — по горам, по каким-то непролазным дебрям, ты спокойно ездишь без навигатора, находишь в чистом поле какие-то непонятные, вообще неизвестно каким волшебным образом проложенные дороги, но как только попал в гущу цивилизации, тут же схватился за карту. Парадокс получается.
— Это не парадокс, это муки выбора, малыш. — По тону юноши чувствовалось, что он уже обсуждал с кем-то этот вопрос ранее. — В горах особого выбора нет, даже на таком танке как Q7 с дизелем, а здесь… миллион дорог — замучаешься выбирать. — Включив поворотник, Александр смотрел в боковое зеркало, пропуская мчащиеся мимо по шоссе автомобили. — Жаль только, он не показывает, где тут хорошие автомойки, — сказал он, мельком взглянув в лобовое стекло на небо. — Дождь, скорее всего, скоро кончится, нужно бы сразу машину помыть.
Так они ехали долго. Теперь их в салоне было трое, но им понравилось. Девушка-робот всё время задавала им всякие интересные задачки типа: «Через полторы мили круговое движение. Второй съезд», или «Через восемьсот футов возьмите правее», или «Через пятьсот футов поверните направо» и, поскольку парочка по неопытности не всегда правильно отсчитывала съезды и не всегда могла отличить «взять правее» от «повернуть направо», то между людьми и их компьютером иногда возникало недопонимание. Особенно с Александром. Того просто до истерики доводила короткая, но ёмкая фраза: «Вы ушли с маршрута», произнесённая беспристрастным приятным женским контральто.
— Ну, так тогда говори нормально! — тут же возмущался он.
— Ш-ш-ш… мальчики, девочки, не ссорьтесь, вы же команда, — мирила их Жаклин, улыбаясь улыбкой воспитательницы детского садика. — Она нормально говорит, это, видимо, мы приняли вот тот поворот перед кольцом за съезд, помнишь? А это был просто поворот.
— Ладно… — выдыхал воздух из лёгких и опускал плечи Александр. — Давай, возвращай нас обратно, — обращался он к экрану навигатора.
«Через восемьсот футов поверните налево», — всё таким же ровным, спокойным голосом, командовала девушка-робот.
А потом позвонил Чарльз.
Глава 35 Часть 2
Ничего беды не предвещало — шел пятый час после полудня, дождь оставил их в покое почти сразу же за Эдинбургом, только всего лишь однажды напомнив о себе где-то между Lauder и Langshaw.
На окрестные пейзажи спускались умиротворяющие сумерки, которые после второго пасмурного дня под фиолетово-бурым небом казались лишь дополнительными слоями облаков, застилающие небесное пространство, будто уже имеющихся в наличии недостаточно. Встречные машины включили ближний свет. Навигатор только что показал, что они проехали границу Шотландии с Англией, и сейчас по курсу у автомобиля марки Audi, модификации V12 6,0 TDIQuattro с государственным регистрационным номером: «GG54RAB» лежал маленький городок Rochester, до которого, как заверила их девушка-робот, оставалось двадцать миль.
